與“燭龍”的首次正式談判，定在營地外兩公裡一處廢棄的公路服務站進行。這裡視野開闊，便於雙方監控，也留有撤退空間。
曙光營地方麵，穆凡親自帶隊，成員包括蘇曉（安全）、王磊（技術）、林婉清（醫療與生物），以及四名“灰鼠”小隊的精銳作為護衛。“影”隨行，潛伏在暗處。“風神”則在高空盤旋，監控數公裡範圍內的異常動靜。
“燭龍”一方，楚江同樣隻帶了四名隊員，外加一名戴著眼鏡、氣質儒雅的技術官，名叫陸文舟。雙方在服務站殘破的大廳內相對而坐，中間的長桌上擺放著簡單的交換物品和資料存儲設備。
沒有冗長的寒暄，談判直奔主題。
“首先，關於‘園丁’及其‘升華之路’計劃。”楚江將一枚數據芯片推過桌麵，“這是我們目前掌握的所有相關情報，包括他們已知的設施位置、人員構成分析、實驗記錄片段、以及‘侵蝕催化’技術的原理推測。作為交換，我們希望獲得貴方與‘園丁’接觸的全部記錄，特別是關於‘鑰匙’載體——吳銘的言行細節分析，以及貴方對‘方舟’能量特性的研究成果。”
王磊檢查了芯片的部分摘要，確認內容詳實，價值很高。他看向穆凡，微微點頭。
“可以。”穆凡示意王磊將己方準備的資料遞出，“但關於‘鑰匙’，我們隻提供吳銘透露的信息記錄，不包含我們對‘鑰匙’本身的研究數據。”
“合理。”楚江沒有糾纏，轉向第二個議題，“關於‘侵蝕主脈’和紫色晶體。”
陸文舟打開投影，展示出複雜的能量網絡圖：“根據我們的監測，‘侵蝕’並非均勻擴散，而是沿著地球原有的地脈能量通道‘流動’和‘富集’。某些節點——如你們腳下的舊城區——由於地質結構特殊或曾有人為乾預（如‘普羅米修斯’計劃），變成了異常活躍的‘漩渦’。紫色晶體，我們稱之為‘蝕變髓晶’，是侵蝕能量高度凝聚並與特定礦物發生‘蝕變反應’的產物。它具有極強的能量催化與融合特性，但極不穩定，且會釋放誘導惡性變異的輻射。”
他切換畫麵，顯示出舊城區地下管道的掃描圖，並圈出了幾個點：“我們在這些位置檢測到‘髓晶’殘留，時間跨度很大。最早的可以追溯到災變初期。這表明，要麼侵蝕本身會周期性產生髓晶，要麼……舊城區深處，存在一個能夠‘製造’或‘析出’髓晶的源頭。根據能量流向分析，我們懷疑源頭與第七研究所有關，但具體位置和形態未知。”
這正是營地最想知道的！
“作為交換，”楚江接過話頭，“我們希望獲得貴方在混合潮事件中收集的所有‘髓晶’樣本及分析數據，以及……”他目光落在穆凡身上，“穆隊長在摧毀‘縫合怪’核心時，體內能量與‘髓晶’能量發生交互的詳細身體數據記錄——當然，是匿名和脫敏處理的。這對我們完善侵蝕能量對抗模型至關重要。”
要求觸及了穆凡的個人核心秘密。林婉清立刻皺眉，蘇曉眼神銳利。
穆凡沉默片刻：“身體數據可以分享一部分，僅限於能量衝突期間的生理指標變化。但關於‘鑰匙’吞噬‘髓晶’能量的具體過程和後續影響，不在交換範圍內。”
“可以。”楚江再次爽快同意，“那麼第三項，技術支援與合作。”
這次，“燭龍”拿出了實質性的誠意：一套“便攜式侵蝕場域乾擾器”的設計藍圖（可削弱一定範圍內侵蝕能量的活性）、三種針對不同汙染類型的高效生物淨化劑配方、以及一份“高階能量衝突緩和與引導”的理論框架概述。
“作為回報，”陸文舟推了推眼鏡，“我們希望長期觀察貴方營地生態在‘方舟’能量場及特殊生物（指‘影’）影響下的變化數據，並定期獲得少量營地內良性變異動植物的生物樣本用於對比研究。同時，在可能的情況下，雙方共享關於舊城區及周邊異常活動的實時情報，並在針對‘園丁’或侵蝕節點的重要行動中進行有限度的戰術協同。”
條件相對平等，甚至有些偏向營地。但“長期觀察”和“樣本獲取”仍然需要謹慎對待。
談判進行了整整一個上午，細節反複推敲。最終，雙方達成了階段性協議：技術資料即時交換；情報共享建立加密頻道定期溝通；樣本提供和協同行動則需要一事一議，且營地擁有最終否決權。
就在協議即將簽署時，異變突生！
服務站外警戒的“灰鼠”隊員突然發出急促警報：“不明飛行器高速接近！識別信號……是‘園丁’！”
幾乎是同時，穆凡和楚江手腕上的通訊器都收到了緊急信息。
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