火事總長的職位
山風到了深夜格外淩冽。羅德見尼祿畏畏縮縮、無心泡溫泉的樣子，就穿上衣服帶他回了家。
尼祿換上睡衣，躺在壁爐旁的躺椅上。他冷得打哆嗦，濕漉漉的頭發被火烤得直冒熱汽。他的鼻唇之間留有鼻血的殘跡，光裸的腿腳很蒼白，在火光下呈現出搖動的橘紅色。
羅德端著一杯熱牛奶進屋。他手裡還捏著兩團棉花，半乾的黑發有點亂翹，象一整幅勾了線的黑｜絲綢。
他赤著腳走到躺椅旁邊，在地毯上踩出一串微微凹陷的腳印。
尼祿哆嗦的身體逐漸繃緊。他偷瞄羅德一眼，眼裡有濕乎乎的情愫在流動。
羅德傾身，不由分說地將棉花團塞進他的鼻孔。
“您流了很多血。”他說，“現在需要這個。”
尼祿害羞地低著頭，腿腳不自然地絞在一起，鼻頭和臉頰都泛起酡紅。
羅德淺笑。他屈膝坐在地毯上，拿起火鉗翻動壁爐裡的火炭。火星象螢火蟲一樣飛飄出來，黑炭燃燒出微弱的炸裂聲響。
橙紅的焰色閃跳，象海底的水流一樣溶於空氣裡。
羅德放下火鉗，焰紅象流金一樣鍍滿他的周身，使他宛如從連天火光裡走出來的火神，所到之處儘是熱意與溫度。
尼祿被他飽含力量的美所迷，那雙酷似琥珀的雙眼炯炯發亮。
未嘗人情的少年對於人生的初戀毫無保留，以靈魂為祭品去愛。而這種感情太過濃烈，好象他時時刻刻都在重新陷入初戀。
“羅德……”他聲音低微地喊道。
羅德側過臉，細挺的眉鋒挑起來，尖銳的唇角有所鈍化。
尼祿斟酌著措辭，小心翼翼地問：“我可不可以……給你安排一個職位？”
羅德平淡地說：“什麼職位？”
“火事總長。”尼祿說，“這是近衛軍長官的預備職位，掌管羅馬城的救火器械，甚至擁有一支隨意差遣的火警隊，平時的工作是巡邏、防火和救火，有時也需要緝拿盜賊。”
他打量羅德的臉色，“如果我將來能順利繼位，你自然就成為近衛軍長官。擔任火事總長的經曆，會讓你在近衛軍中更有威望……”
羅德默聲。他不由地想到，前世尼祿在位時，城中曾燒起一場三天三夜的大火。
當時的尼祿開放自己的花園讓平民進來躲災，卻依然逃不過被人們詬病的命運。
“當然可以。”羅德應道，“您不必跟我商量，這本來就是我應該遵循的路線。”
尼祿放下心來，舒了口氣，緊張的表情象漣漪一樣漸漸淡去。
他的卷發被烤得蓬鬆一些，象白凝脂一樣亮麗。戰場上習得的武力使他的腿腳分明深刻的線條，十分有力。而他的臉沒什麼血色，有一些病弱的氣質。
羅德微怔，初具成熟的尼祿使他心有異樣。
他沉默一會後說：“我從來沒當過什麼官，在仕途上的經驗比埃及省的沙漠還要禿！必要的時候也許還需要您的幫助。”
尼祿的臉龐逐漸染紅，光影之下他的五官十分深邃，有著能承載一切的意誌。
“當然可以！我會竭儘所能去幫助你……”尼祿肯定地說。
他停頓一下，麵頰紅通通的，發自肺腑地說：“我說過，我會保護你的……”
羅德輕笑。他神情認真地望著尼祿，目光赤｜裸裸完全不加掩飾。
他就這樣，眼睜睜地讓尼祿從真誠的神色逐漸變為靦腆，再一點點變得羞澀，最終卑微地低下頭。
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羅德挪到躺椅旁坐著，瘦削的上半身一歪，就靠在尼祿光溜溜的腿上。
他潮濕的頭發被火烤得發燙，直接貼著尼祿的腿側，有灼人的濕意。
尼祿不好意思地動了動，被羅德按住輕抖的腳踝。平生從來都是感情冥頑的羅德，被他這種卑微的顫抖所觸動，將尼祿的小腿挽在臂彎。
“別動，”羅德半閉著眼輕柔地說，“讓我靠一會兒……”
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