尼祿圈緊他傾靠過來的腰，心裡已有顫栗般的預感。他沒有說話，箍著羅德走進一旁濃厚的樹林之中。
在這個草木繁茂的、能夠遮羞的山林之中，大部分月光被擋在外麵，一切都難以視清。
羅德後背抵在樹乾上，雙臂環著尼祿的脖頸。
尼祿在黑暗中摸索著，與他緊緊貼在一起。出於索求的本能，此時此刻他特別想撫摸羅德，而且是羅德光裸的皮膚；但他一摸過去，就是冰冷的劍柄和厚實的皮革。
“別急。”黑暗之中響起羅德安撫的話語。
羅德稍微推開他一點，暗色之中隻能看清他大致的輪廓。他循著尼祿呼出的熱息的方向，貼上他顫抖而發燙的嘴唇。
尼祿象一觸即發一樣，猛然抱緊他。
原來生命是一件這麼美好的事。尼祿在狂亂之中想到。
這個意識幾近顛覆他平生所有的悲觀成見，他才是那個重生的人。
他們吻了不太長的時間，結束時意猶未儘，在漆黑一片中去撫摸羅德的臉。羅德臉頰發燙，呼出的熱氣也是。
他摸著摸著忽然笑了，語無倫次地說：“我想給你一切……羅德，是你讓我活得象一個完整的人。我真恨不得把我的生命和靈魂都給你……”
羅德傾靠在他懷裡，象以往一樣埋進他滾燙的頸窩。
“又在矯情，”他笑著說，“不過我很喜歡。”
此時樹林外響起奴隸們呼喚的聲音。
羅德按著尼祿的前肩想推開他，但沒有成功，因為尼祿箍得太緊。
“他們已經打掃完了。”羅德從背後摸了摸他的卷毛，湊近他耳邊提醒道，“我們該走了。”
尼祿悶悶不樂地轉過臉，用力地啄一下他的嘴唇，才結束了這個黏乎乎的擁抱。
……
從神廟回家時已經接近深夜。
羅德和尼祿走進家宅，換上綿軟的鞋子。奴隸端著銅盆，肩上搭著毛巾，請兩人洗手。
尼祿將肥皂遞給羅德，等到羅德洗好了，他才用剩下的肥皂和水清洗。
這時，掌管消息的家奴急急忙忙地迎上來，跪到他們麵前。
尼祿不耐煩地輕歎，“這次又是什麼事？是我母親的還是元老院的？”
“……都不是。”家奴慌張地望向羅德，“是拉丁姆區的一處別墅失了火……”
尼祿愣住，用毛巾擦手的動作滯緩下來。不同於他的驚詫，羅德隻是頓了一瞬間，沉著地問：“誰的別墅？”
“是前任行政官……也就是尤利烏斯的別墅。”家奴說，“他在火災中受了點輕傷。”
羅德將毛巾掛在奴隸肩上，重新換回出門時穿的皮靴。
他一邊蹲著係著綁帶，一邊不慌不忙地對尼祿說：“我大概要明早才能回來。”
尼祿跟他一起換好鞋子，將剛脫掉的鬥篷重新穿好，殷切地說：“我要跟你一起去……”
羅德按住他躁動的雙肩，冷靜地說：“一場小火災，用不著行政官親自臨場。你要在民眾眼前保持適當的威嚴。”
他沒有給尼祿反駁的時間，烏黑的身影象離弦之箭一般，很快消失在漆黑的門外。
……
抵達拉丁姆區時，火勢已經被火警控製住了。
別墅的大理石圓柱被火燒裂，雕刻的天神臉孔被煙火熏得黢黑。這是一場引人矚目的火災，滾滾濃煙從廳殿上方冒出，跳動的火光象不斷鼓脹的紅包，脹裂進一隅天空。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
別墅的主人是尤利烏斯，前任皇後麥瑟琳娜的父親。在昆汀和麥瑟琳娜悉皆命隕後，頹喪的他一直閉門不出，整天酗酒，跟他的閹奴尋歡作樂。
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