羅德攤開他汗濕的手掌，將發綹塞進他手裡。
馬爾斯將發綹貼緊自己的麵頰，留戀地磨蹭幾下。在碰到黑色的發絲時，這種微微紮人的痛感讓他一下子就紅了眼眶。他不禁哽咽，卻又矛盾地慢慢翹起乾裂的唇角，揚起一個可稱為治愈的微笑。
“謝謝你……羅德……”馬爾斯聲音溫暖地說，“他從未跟我這麼親近過……”
話音一落他便徹底咽了氣。
奴隸們為病逝的主人擦洗身體，在他全身塗抹防腐的香料。他們擦乾淨先前準備好的棺材，在裡麵擺鮮花和熏香；女奴為馬爾斯化妝，在他口中放進一枚錢幣，並摘掉套在他指間的金飾。根據法律，黃金不能用作陪葬品。
直到入殮結束，羅德才走出宅子的屋簷。
此時已經入夜，一輪刺眼的亮月象鋼釘一樣釘在夜幕之中。屋簷黑色的暗影宛如麵紗般，掩住他的前額和眼睛；而他赤紅的雙唇和剛毅的下巴，就這麼暴露在白得發冷的月光下。
家奴從角落出來，為他披上厚實的獸皮。羅德已經成為他的新家主了。
羅德站立在原地，臉上沒什麼神色。冷風迎麵吹過來，從衣料的縫隙間慢慢滲進去，象冰霜一樣攀附在他的皮膚上，再擠進他的毛孔、一點點凍結到心臟。
一種沉甸甸的宿命感從四麵八方襲來。這種不祥的預感過於強烈，近乎要將羅德滅頂。
月光象白漆一樣塗抹羅馬的一切，秋風中有樹木獨有的清木氣味。
這一刻的羅德一邊沐浴著世間明亮而柔和的月光，一邊深刻地感覺到命運是個陰險而惡毒的東西。
“您該休息了。”家奴好心提醒道，“明天還要舉辦葬禮。”
羅德收回出神的眼光，“葬禮上會來很多賓客嗎？”
“這倒不會。”家奴搖搖頭說，“主人生前不善交際，朋友很少。”
羅德點了點頭。他無聲地思索一會，對家奴說：“你去給多米提烏斯大人送個口信，告訴他我繼承了全部的家產，出於義務必須要留在這裡為馬爾斯守靈。”
家奴問道：“您要留在這裡多久？”
“按照喪葬的規矩，一個月。”羅德悶聲說。
……
馬爾斯的葬禮並不鋪張。
第二天清早，奴隸在庭院裡潑水和草木灰，掃乾淨蟹殼色的青石板，幾個女奴嘩啦嘩啦地踩著紡布機，編織葬禮用的蓋棺布。身穿黑喪服的司葬們在臉上塗抹白油彩，坐在石階上號啕大哭。
門庭實際上比預料中還要冷清。
來參加葬禮的不到十人，都是與馬爾斯同級別的騎士或者指揮官。他們將攜帶而來的油脂塗抹在棺材上，用紅豆杉枝葉製成的掃帚清理圓柱上的灰塵，有的跟隨而來的女眷還會禮節性地流下淚水哭嚎幾聲。
羅德走過乾淨的青石板，從家奴的手中接過一把榛果，撒在塗滿油的棺蓋上。
這安寧的一幕正好被前來吊唁的門希攝入眼中。
他看見了一張酷似情敵的臉，腳步不由地打滑，被門檻絆得踉蹌一下。
羅德察覺到動靜，瞥向門口。
門希僵硬得仿佛渾身上下都澆築了一層水泥。他的耳朵象灌風一樣嗡嗡響著，因為驚恐他的臉漲得通紅，他的麵色太紅，這種紅色幾乎馬上就要撐破他的臉皮。
身份貴為元老，卻屈尊來參加一個騎士的葬禮，這並不符合葬禮的常規。羅德拍掉殘留在手上的榛果渣，一步步朝他走去。
他的黑發黑眼象封印已久卻又複活的詛咒，直擊門希的靈魂深處。
門希一臉驚駭，臉孔頗為扭曲。他呆愣愣的，不斷提醒自己泰勒斯已被釘死的事實，好象一個在臨危之際瘋狂念叨神明聖號的教徒。
羅德很快就走到他麵前，平淡地說：“作為高貴的賓客，您可以搖鈴召喚我們……”
門希聽他說話時寒毛不禁倒立，有時間倒退的錯亂感。一時之間他認為自己身處地獄。
“你……你……”門希抽動著嘴唇，眉毛象斷了線一樣在臉上忽上忽下。
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羅德微微抬眼，冷靜的眼裡有審視的意味。
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