處女之子
羅德幾乎是馬不停蹄地趕到馬爾斯家。
推門之時，濃烈到熏鼻的藥草味象泥流一樣從門縫裡溢出，羅德額前的碎發這股風吹動，戴著黑手套的手懸在半空遲疑片刻，才推門而入。
屋裡擺著密集的白蠟燭，門開時燭苗象漣漪一樣蕩過去。奴隸們端著藥碗輕聲行走，看到羅德時臉上流露出遺憾的神情。
“你們的主人呢？”羅德低聲問道。
奴隸端碗的手停滯著，臉色肅穆地說：“主人的狀況很不好。醫生說該給他置辦火葬用的棺材和口含的錢幣了。”
羅德的眼角隱隱抽動。
奴隸指了指裡屋說：“他正在臥榻上等您，還說要囑咐您一些事情。”
羅德頷首，側身走進臥室。他的腳步越來越沉，最終駐足在床前。苦澀的藥味從床幔中傳來。
淩亂而潮濕的薄被之下，鼓起一個扁扁的包，再往上就是一張消瘦到不成人形的慘白臉孔。
這是彌留之際的馬爾斯。病入膏肓的他雙頰凹陷進去，口唇乾癟到象被太陽曬乾了的蟲子。他的呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。蜷縮在被褥中的他瘦弱得象一隻抽乾血肉的木乃伊。
羅德的呼吸停頓一瞬。
馬爾斯將眼皮張開一道細縫，從眼縫間透射出淺亮的黯綠色光芒。在看見近在眼前的羅德時，他的瞳光象流星閃逝一樣忽閃一下，再陷入到長久的怔神之中。
片刻之後他乾枯的嘴唇挪動著，“坐到我身邊來，我的孩子……”
羅德沉默地坐到床邊。馬爾斯枯瘦的手在枕頭下摸索一會，捏出一張折疊整齊的羊皮紙。
“我立了遺囑，在我死後所有的房宅都贈給你……”他因病重而乾裂的唇角一扯，咧出一個微笑。
羅德定定地看著他，並沒有接過遺囑，“我並不希望你離開，馬爾斯。”他沉重地說。
馬爾斯釋然地笑笑，青紫的眼睛輕微地彎起，“我現在很高興，我將在一雙黑眼睛的注視下死去，受到的所有病苦都會被冥河水洗清，維護終身的家產也即將姓作法恩……”
羅德停頓一下，輕聲說：“可我並不能在房腳下公開刻印這個姓氏。”
馬爾斯蹙起汗津津的眉頭，“上一代的恩怨與你無關……那是你不該背負的罪責。”
羅德掃視過他虛弱的眉目，深黑的睫毛漸漸下沉，“你不用再安慰我了，馬爾斯。我的家族覆滅於卡裡古拉之手，唯一存活的泰勒斯與其說是他的親衛，不如說是他股掌之中的禁臠。而我是這個悲劇家族的遺孤……”
馬爾斯抖一下，深綠的眼睛流露出一絲強行壓製的痛苦。微弱的燭光從散亂的鬢發間照進來，他的臉龐被亂七八糟的光影照得恍惚不明。
“你還知道了什麼？”他的語氣緊張。
羅德平靜地回答：“還知道他有個姐姐。”
馬爾斯驚悸。他緊抿著嘴唇，下巴和麵腮都震顫著，好象裡麵都塞滿了要往外湧出的秘密。
羅德拿起床頭的手帕，擦拭他額頭的涼汗，“我是多米提烏斯的親衛，他已經派人去調查我的身份和家世。”
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他拿著手帕的手指輕微地顫抖兩下，但隨即被天生的冷靜克製下去：“也就是說我遲早就能知道一切。”
馬爾斯審視他的神色，逐漸怔忡起來。他神情複雜地盯了羅德很久，最終象逆來順受似的，用手背擋著眼睛，褶皺的袖子蓋住他過於骨感的臉。
“看來……我的彌留之際，就是告訴你我藏匿了一生的秘密……”他沉悶的話音從布料下傳來，不太流暢，象慢慢浸透的悶油。
羅德挪開他擋著眼睛的手。那雙幽深的黑眼睛就這麼刺進馬爾斯虛弱的視野。
“你可以選擇不說。”羅德說。
“不……沒人比我更適合告訴你這件事……”馬爾斯象負傷重重的傷者似的，搖晃著強撐起身體，“尤其是你那個才剛剛成年的、控製不好情緒的主人……”
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