膏像，一臉沉思的表情。忽地，她抬手，用絲帕擦掉落在石膏上的灰塵。
“石膏像和棺材上絕不能落一粒灰塵。”她出聲訓斥奴隸，“明天會有數不清的貴族在石膏像前悼念，他的棺材會一路接受跪拜，一直送到廣場火葬。如果連這兩樣都臟兮兮，人們會嘲笑皇室的。”
一名聽話的女奴拿起絲布，走去宮殿擦棺材。兩個奴隸用砂紙打磨石膏，再拿濕抹布擦淨。
阿格裡皮娜叫來家奴：“司葬都安排好了嗎？”
“安排好了，包括演員和樂師，他們個個精通歌唱和七弦琴。”家奴說，“火葬之後，會在劇場舉辦角鬥士競技。勝出的角鬥士會得到消除奴籍的待遇。但是……”
阿格裡皮娜斜去眼睛，“但是什麼？”
“用來陪葬的淚瓶還沒準備好。”家奴小心翼翼地說，“但現在……公主還不知道主人去世的事實。”
淚瓶是一種細頸玻璃瓶，是殉葬品。淚瓶要裝逝者戀人或親人的眼淚，並和逝者一起放進棺木。羅馬人相信，有了淚瓶，就算逝者去了冥府，也會有親愛的人陪著；等到親愛的人百年之後，也會跟著淚瓶回到逝者身邊。
家奴埋著頭，不敢看阿格裡皮娜的眼睛，輕聲問道：“除了公主，主人還需要您也為他流幾滴眼淚……”
阿格裡皮娜斬釘截鐵地說：“我的眼淚早就流乾了，它們都在我第一任丈夫的淚瓶裡。等我死後，我要去他那邊……”
話音未落，一名女奴慌慌張張地飛奔過來。她跑得太急，跑掉的一隻鞋趿拉在後麵，鞋帶還綁在她的腳踝上。
這是剛才去宴會廳擦棺材的女奴。
沒等阿格裡皮娜開口，家奴率先斥責道：“皇室的奴隸怎麼能變得這樣狼狽？”
“主……主人……”她叫喊道，“棺材……棺材裡有動靜……”
阿格裡皮娜的麵色驟然深沉，深陷的眼窩中一片黑翳。
“一定是冥神顯靈，我去看看怎麼回事。”她一邊有條不紊地朝宮殿走，一邊對奴隸吩咐道，“替我把門窗關上，所有人都不準靠近。卑賤的奴隸不得觸犯神明。”
宮殿的門窗全部關闔。阿格裡皮娜走到棺材前，四周儘是靜止的白燭光，密集得象坐落海底的珊瑚絨毛，顯得十分聖潔。
棺材裡傳出咚咚聲響，棺材蓋隨之一震一震，灰塵從縫隙間簌簌而落。這個聲音仿佛反彈的皮球，在殿堂的牆壁和支柱間來回反彈，縈繞不斷。
阿格裡皮娜盯著棺木，白皙的手指落在震動的棺蓋上，輕撫浮雕上的小天神。
“你為什麼還不死呢？叔父。”她這麼說著，用力推開木棺蓋。
克勞狄烏斯眼睛睜到最大，烏黑的嘴唇咕噥著，發出嘶嘶的氣聲，套著鐵喪鞋的腳還在蹬踹棺材。因為窒息，他身體扭曲，臉皮呈現出一道道枝椏般的紫色。
“阿格……阿……”克勞狄烏斯從喉嚨裡擠出侄女的名字，指甲瘋狂地抓撓棺材。
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阿格裡皮娜怕他的喊聲引來奴隸，連忙用手捂住他的口鼻。
“為了我的丈夫，我不得不這麼做……”因為用力她滿臉漲紅，“再也不會痛苦……叔父，再也不會痛苦了。受了這麼多天的罪，您該解脫了……”
克勞狄烏斯左右搖著腦袋，瞪大烏紫的眼睛死盯他的侄女，在她的指縫間噴出藥草味的熱氣。他雙手扒著棺材邊，差點就要坐起來。
他一直嗚嚕嗚嚕地說著什麼，很難聽清。
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