林子裡滿是斷裂的樹枝，馬蹄印一直延伸到密林深處。
瑪麗蓮牽著馬走在前麵，皮包貼著身前，手指時不時按一下包口。瑞克背著槍跟在後頭，抱怨草木太密，抬手撥開垂下的藤蔓，彎腰鑽進一片低矮的樹叢。
前麵忽然傳來短促的鳥叫。
這聲音一響，瑪麗蓮立刻停步，向後比了個手勢。
瑞克低聲罵道：“媽的，有人盯著。”
他剛說完，左邊樹後就鑽出兩個土著漢子，拿著短矛和吹箭筒。右側草叢裡也站起三人，身後還有兩個身影堵住了退路。幾個人臉上抹著草汁，眼珠一動不動地盯著他們。
瑞克抬起槍口，猶豫了一下，又放了下去。
瑪麗蓮攤開雙手，臉上擠出笑容：“別緊張，我們迷路了。”
樹後走出一個高個男人，胸前掛著獸牙，腰間圍著皮布，用生硬的英語問：“誰，來這裡，做什麼。”
瑪麗蓮朝前挪了半步：“探險。我們從北邊進來，認錯了方向，才闖到這裡，沒有惡意。”
瑞克也跟著點頭：“對，找路，結果繞迷了。”
那人看了看他們的行囊，目光在瑪麗蓮臉上一頓，隨即抬手打了個手勢。幾名土著立刻散開一個半圓，把兩人夾在中間，逼著他們往前走。
瑞克低聲罵道：“這他媽算請客還是綁人？”
瑪麗蓮偏頭看他一眼：“先別犯渾，跟著走。”
一路往前，林子裡的土路漸漸有了人走過的痕跡。樹乾上能看到淺淺的刻痕，地麵也有反複踩踏形成的小徑。走了大概半個鐘頭，前方的樹影忽然散開，一座莊園從密林後顯露出來。
磚石和木梁搭建的主樓立在中央，外圍是一圈粗木和石牆。圍牆邊種著大片花草，有些顏色深得發烏。再往側麵看，還有幾個鐵欄圍成的小獸欄，裡麵空蕩蕩的，隻剩下些碎骨和破布。
瑞克喉結動了一下：“這鬼地方還真有人住。”
瑪麗麗沒接話，眼睛在圍牆、主樓窗戶、側樓和後院之間來回打量。
幾個土著把兩人帶進院子，門口站著一個白人男人。襯衫、馬甲都扣得整齊，頭發也向後梳得整齊，站在這片雨林裡，像是剛從城裡的宴會廳走出來。
他抬手示意土著退開，臉上帶著笑：“歡迎。能在這裡碰到外來的客人，實在難得。”
瑪麗蓮看著他，也笑了：“看來我們運氣還不差。”
男人微微欠身：“羅蘭·傑拉德。我研究動植物，暫居此地。二位怎麼稱呼？”
“瑪麗蓮。”
“瑞克。”
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羅蘭看了瑞克一眼，目光便停在了瑪麗蓮身上：“在這種地方迷路，還能活著走到這裡，你很能乾。”
瑪麗蓮笑意不減：“活命這種事，總得自己想辦法。”
羅蘭點點頭。瑞克眼神飄忽，槍背在身上，站姿卻很隨意。瑪麗蓮不一樣，她一進門就已經把院子打量了個遍，連落腳點都選得很謹慎。
他笑著側身讓路：“兩位一路辛苦。我這裡房間不多，但還有空房。你們可以先住下，休息一晚，等緩過勁再談離開的事。”
瑞克鬆了口氣：“那最好了。”
瑪麗蓮眼光在院角瞥了一下。那邊堆著幾個金屬箱，旁邊有個淺盤，裡麵散落著幾塊金色碎塊。
她看了一眼，嘴上客氣道：“那就打擾了。”
羅蘭帶著兩人穿過前院，往側樓走去。一路上，他說自己常年研究雨林植物，也收集動物樣本，部落的人偶爾會替他帶些藥材、守衛外圍。他說得很流利，仿佛早就演練過許多遍。
到了側樓樓梯口，羅蘭停下，指了指走廊兩側：
“這裡條件簡陋，不過住人沒問題。瑪麗蓮小姐，你住左邊這間。瑞克先生，你住走廊儘頭那間。”
“房間床都不大，你們走了這麼久，早點休息。”
瑪麗蓮看了羅蘭一眼，先一步點頭：“謝謝，羅蘭先生。”
瑞克聳了聳肩：“隨便吧，有地方睡就行。”
羅蘭把門一一推開。兩間房布置差不多，都有床、桌子、木櫃和洗臉架，隻是中間隔著一段走廊，並不相鄰。
羅蘭站在門邊：“稍後會有人送熱水和食物來。入夜以後別在外麵亂走，林子裡和院後都不安全。”
瑞克問：“有猛獸？”
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