馬庫斯又走到另一邊，看到十幾個銀白色的金屬箱，箱體上印著醒目的低溫標識：“冷鏈運輸箱和病毒采樣專用的密封管，還有特製的液氮儲存罐，這些都準備好了嗎？”
愛德華指著一個角落裡更大的幾個罐子：“當然，馬庫斯。特製的大容量液氮儲存罐，確保我們帶回來的任何樣本都能在運輸過程中保持絕對的活性。”
斯賓塞走到另一片區域，這裡堆放著山一樣高的物資。
愛德華跟過來介紹道：
“這邊是後勤與基建物資。大型柴油發電機、多級水質淨化器，足夠五十人使用三個月的軍用帳篷、睡袋、野戰口糧和醫療急救包。我們甚至準備了簡易的手術器械和大量藥品。”
斯賓塞滿意地點點頭，他環顧四周，對這次的準備工作感到非常滿意：
“很好，愛德華，你做得非常周到。有了這些，我們足以在西非的任何一個角落建立起一個穩固的據點。”
馬庫斯此時也檢查完了設備，走過來說道：
“儀器沒有問題，都是最高規格的。現在的問題是，誰來管理這些東西？”
就在這時，倉庫門口傳來腳步聲，一個二十多歲的年輕人快步走了進來。
他身材清瘦，穿著一件白色的實驗大褂，正是馬庫斯的得意門生，布蘭登?貝利。
布蘭登走到馬庫斯麵前，恭敬地說道：
“導師，您讓我準備的病毒采樣工具和標本封存清單，我都已經整理好了。”
馬庫斯拍了拍他的肩膀，然後轉向斯賓塞和愛德華：
“我介紹一下，這是布蘭登?貝利，我在瑞士高校的學生，精通野外生物采樣和實驗室設備維護。”
斯賓塞打量了一下這個年輕人，隨後說道：“布蘭登，從現在開始，這個倉庫裡所有的科研物資都交由你負責管理。我們有六名助手，現在都交於你，你必須在一周內核對所有清單，確保裝船時萬無一失。到了西非，你也負責管理我們的前哨實驗室。”
布蘭登立刻挺直腰板，大聲回應：“是，斯賓塞先生，我保證完成任務。”
三人交換了一下意見，對目前的準備進度都感到滿意。西非之行，這支由財富、科技和武力捆綁在一起的探險隊，已經完成了它最初的集結。
與此同時，艾倫?福克納上校和拉弗?詹德斯上尉回到了他們在倫敦的一處秘密據點。
這是一間位於東區老舊工業樓裡的寬敞公寓，牆上掛著幾幅非洲地圖，上麵用紅藍鉛筆標注著各種記號。
公寓裡，野鵝雇傭兵的核心成員早已在此等候。
福克納上校走進門，將那頂標誌性的貝雷帽隨手扔在桌上，環視眾人，隨後宣布：
“先生們，我們有新活了。”
在場的有飛行員肖恩?費恩中尉，他正悠閒地抽著煙；沉默寡言的叢林戰專家彼得?庫茨中尉，他正在用油布擦拭一柄獵刀；還有負責全隊訓練的總軍士長桑迪?楊，以及四名前線作戰士官。
福克納上校走到地圖前，拿起一支粉筆，在西非海岸的一個點上畫了一個圈：
“我們的新雇主，奧斯威爾?斯賓塞先生，一位非常有錢的英國貴族。他要和他的朋友去西非進行科學研究，需要我們提供全程保護。”
負責重武器的蘇格蘭老兵喬克?麥克塔格特第一個嚷嚷起來：
“科學研究？上校，你是說我們要去給一群書呆子當保姆？這活也太輕鬆了吧，除了走路累點，難道還有人會搶他們的蝴蝶標本嗎？”
他的話引來一陣低笑。
負責偵察的非洲本土傭兵傑西?布萊克搖了搖頭，用他那帶著非洲口音的英語說道：
“喬克，別小看非洲。在雨林裡，一條不起眼的毒蛇，一隻帶病的蚊子，都比一隊叛軍更致命。我寧願麵對一百個拿著AK的敵人，也不想在林子裡迷路三天。”
爆破專家托什?唐納森則摩挲著手指上的傷疤，問道：
“上校，需要我們開路嗎？比如炸開山體或者清理礦區之類的。”
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