回到客棧時，夜已深。林硯推開江景洪的房門，老人正坐在窗邊，手中摩挲著一枚古樸的玉佩，月光灑在他臉上，映出幾分滄桑。
“江老。”林硯輕聲開口。
江景洪抬頭，眼中閃過一絲了然：“坐吧，我知道你會來。”
林硯在他對麵坐下，沒有繞彎子，直接問道：“除了我們，其他星球的人族，什麼時候到？”
江景洪放下玉佩，沉吟道：“天淵城是諸神競技場的主會場，各族參賽者都會往這裡彙聚。我們來自離天淵城最近的祖地，是最先抵達的一批。過兩天，其他星域的人族隊伍，應該會陸陸續續到齊。”
“其他星域……”林硯想起之前的猜測，“江老，您之前說‘唐’曾統治過數個星係，是真的嗎？”
江景洪眼中閃過一絲緬懷，點了點頭：“五萬年前景氣最盛時，‘唐’的疆域橫跨七個星係，麾下附庸種族數十個，連虛空族都隻是邊陲星域的小族，要向我們稱臣納貢。那時的人族，是星空萬族不敢輕視的存在。”
他拿起桌上的茶壺，給林硯倒了杯茶：“可惜啊，一場變故，毀了一切。傳承斷裂，強者隕落，疆域縮水九成，最後連老家都守不住，隻能龜縮在幾顆貧瘠的星球苟延殘喘。”
林硯捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的溫度卻暖不了心中的寒意。從統治數個星係到苟延殘喘，這樣的落差，足以壓垮任何種族的驕傲。
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“這次其他星域的人族隊伍裡，有什麼需要特別關注的天才嗎？”林硯話鋒一轉，“還有那些異族對手，有沒有什麼值得留意的信息？提前知道些底細，也好避開鋒芒，或者……針對性準備。”
江景洪搖了搖頭：“難。萬族林立，各族天才層出不窮，除非是那些已經闖出名堂的頂尖天驕，否則很難有準確信息。而且競技場的規則之一，就是刻意模糊參賽者的具體實力，防止提前針對。”
他看著林硯：“不過你放心，老夫已經讓人去搜集了。那些在星空中有‘凶名’的異族天才，比如影族的影一、岩魔族的石獄、靈羽族的風語，這些人的資料會儘快給你整理出來。”
“多謝江老。”
“該說的，老夫自然會告訴你。”江景洪話鋒一轉，神色變得凝重，“有件事，必須提前跟你說清楚——這次諸神競技場的預選賽規則，變了。”
林硯心中一動：“怎麼變？”
“往年的預選賽，都是各族混戰，取前百名晉級。但這次……”江景洪頓了頓，聲音低沉下來，“主辦方把所有參賽者傳送到一顆荒廢星球，進行‘大逃殺’。最後活下來的十個種族，才能進入正賽。”
“大逃殺？”林硯眉頭緊鎖，“荒廢星球？這怎麼聽著……像是針對人族的陷阱？”
江景洪苦笑一聲：“不是像，就是針對我們。”
他解釋道：“這次報名參加預選賽的種族有近百個，但人族隊伍占了三成。其他種族加起來才七成，還大多是與我們有舊怨的種族。把所有人扔到一顆陌生星球混戰，說白了，就是把我們人族當成了‘獵物’，讓其他種族圍獵。”
林硯的手指猛地攥緊了茶杯，杯壁發出輕微的碎裂聲。他終於明白江景洪為何如此凝重——這哪裡是預選賽，分明是一場針對人族的屠殺！
“人族的那些老怪物，還有所謂的‘盟友’，就眼睜睜看著？”林硯的聲音帶著一絲壓抑的怒火，“他們就任由別人這麼算計我們？”
“他們同意了。”江景洪的聲音帶著深深的無奈，“或者說，他們沒得選。人族現在的實力，還沒資格跟萬族討價還價。主辦方說規則改了，我們隻能捏著鼻子認。那些所謂的‘盟友’，不落井下石就不錯了，還指望他們幫忙？”
林硯心中一片冰涼。連自己人都默認了這種針對，這比異族的圍獵更讓人心寒。他終於明白係統為何判定這方天地的人族“需要拯救”——不僅是實力衰弱，更是心氣被磨沒了，連反抗的勇氣都快消失了。
“傳送過去的位置是固定的嗎？能不能想辦法讓我們的人聚在一起？”林硯強迫自己冷靜下來，思考對策。
“不可能。”江景洪搖頭，“傳送坐標是虛空族隨機生成的，連他們自己都不知道具體落點，更別說提前乾預。所有人都會被打散，扔到星球的各個角落。”
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