子比去年的細多了，織娘的手藝又精進了。”
“可不是嘛，”旁邊的婦人接話，“聽說西邊的蠶娘培育出了新的蠶種，吐的絲又細又韌，織出來的布自然更好。”
恒的目光落在那匹月白色綢緞上，想起了嫘祖。當年她在桑樹下教民養蠶時，恐怕也未曾想到，千年後絲綢會變得如此精致。而那些她親手挑選的蠶種，在一代代人的改良下，早已脫胎換骨。
暮色漸濃，家家戶戶開始升起炊煙，飯菜的香氣在空氣中彌漫。有孩童舉著風車從恒身邊跑過，風車“呼呼”轉動，帶起一陣輕快的風。孩童的母親追在後麵，笑著嗔怪：“慢點跑，別撞著客人。”
孩童停下腳步，好奇地打量著恒，眼睛亮晶晶的：“叔叔，你是從很遠的地方來的嗎？我娘說，遠方來的客人都見過大世麵。”
恒蹲下身，看著孩童手中的風車，那是用竹篾和彩紙紮成的，做工簡單，卻轉得歡快。“是，從很遠的地方來。”他答道，“你見過的最大的東西是什麼？”
孩童想了想，大聲說：“是城門口的石獅子！比我爹爹還高！”
恒笑了：“以後你會見到更大的世界。”
孩童似懂非懂地點點頭，又被母親拉著往家走，臨走時還不忘揮揮手：“叔叔再見！”
“再見”恒目送著他們遠去，心中一片柔軟。他想起千年之前，也曾有過這樣的孩童，在部落的篝火旁追逐打鬨，隻是那時的他們，身上還帶著獸皮，手中的玩具是簡單的木劍。如今，他們穿得暖和，玩得開心，不必再擔心野獸的侵襲，不必再為食物發愁。
走到城中心的廣場，這裡比別處更熱鬨。幾位老者圍坐在一棵老槐樹下，借著最後一絲天光下棋。棋盤是刻在石桌上的，棋子是打磨光滑的石子。其中一位老者落子後，長舒一口氣：“這步棋我等了三天，總算沒辜負琢磨。”
對手撚著棋子的手一頓，笑道：“你這老東西，為了一步棋想三天，值得嗎？”
“怎麼不值？”老者反問，“下棋如治世，一步錯，步步錯。當年堯帝的父親治理水患，就是急著堵，結果越堵越糟。後來堯帝改用疏導，水患才平息。這道理，不就跟下棋一樣？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
恒站在一旁靜靜觀戰，聽著他們的對話。治水之事他略有耳聞，堯帝繼位後，花了整整十年時間疏通河道，將泛濫的洪水引入大海，比起前人的堵截之法，確實高明得多。而這智慧，正是從一次次失敗中總結而來。
夜色漸深，廣場上的人漸漸散去，隻有那棵老槐樹依舊矗立，枝繁葉茂。恒伸手撫過粗糙的樹乾，能感受到裡麵流淌的生命力。他記得，千年之前這裡還是一片荒地，他曾在此地種下一顆槐樹籽，沒想到如今已長成參天大樹，能為路人遮風擋雨。
“原來你也在這裡。”一個聲音自身後響起，溫和而熟悉。
恒轉身，看到堯帝正站在不遠處，手中提著一盞燈籠，光暈在他腳下鋪開一小片溫暖的黃。“堯帝還沒休息？”
“處理完瑣事，見先生還在，便過來打聲招呼。”堯帝走近，將燈籠往恒這邊遞了遞，“夜裡涼，先生若是不嫌棄，可到宮中歇息一晚。”
恒搖搖頭：“不了，該回了。”他看向湯穀的方向，夜色中的山巒輪廓隱約可見，“隻是沒想到，千年時光，能讓一塊荒地變成一座城，能讓一群人從蒙昧走向開化。”
“這一切，都離不開傳承。”堯帝感歎道，“倉頡造字，讓我們能記錄經驗；嫘祖養蠶，讓我們有衣可穿；後稷教耕，讓我們有糧可食。而像先生這樣的前輩，默默守護，更給了我們前行的底氣。”
恒想起了倉頡造字時天地變色的景象，想起了嫘祖低頭查看蠶繭的專注，想起了後稷在田埂上彎腰勞作的背影。他們都曾是平凡人，卻用一生的堅持，為後人鋪就了道路。
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