子比去年的細多了,織娘的手藝又精進了。”
“可不是嘛,”旁邊的婦人接話,“聽說西邊的蠶娘培育出了新的蠶種,吐的絲又細又韌,織出來的布自然更好。”
恒的目光落在那匹月白色綢緞上,想起了嫘祖。當年她在桑樹下教民養蠶時,恐怕也未曾想到,千年後絲綢會變得如此精致。而那些她親手挑選的蠶種,在一代代人的改良下,早已脫胎換骨。
暮色漸濃,家家戶戶開始升起炊煙,飯菜的香氣在空氣中彌漫。有孩童舉著風車從恒身邊跑過,風車“呼呼”轉動,帶起一陣輕快的風。孩童的母親追在後麵,笑著嗔怪:“慢點跑,別撞著客人。”
孩童停下腳步,好奇地打量著恒,眼睛亮晶晶的:“叔叔,你是從很遠的地方來的嗎?我娘說,遠方來的客人都見過大世麵。”
恒蹲下身,看著孩童手中的風車,那是用竹篾和彩紙紮成的,做工簡單,卻轉得歡快。“是,從很遠的地方來。”他答道,“你見過的最大的東西是什麼?”
孩童想了想,大聲說:“是城門口的石獅子!比我爹爹還高!”
恒笑了:“以後你會見到更大的世界。”
孩童似懂非懂地點點頭,又被母親拉著往家走,臨走時還不忘揮揮手:“叔叔再見!”
“再見”恒目送著他們遠去,心中一片柔軟。他想起千年之前,也曾有過這樣的孩童,在部落的篝火旁追逐打鬨,隻是那時的他們,身上還帶著獸皮,手中的玩具是簡單的木劍。如今,他們穿得暖和,玩得開心,不必再擔心野獸的侵襲,不必再為食物發愁。
走到城中心的廣場,這裡比別處更熱鬨。幾位老者圍坐在一棵老槐樹下,借著最後一絲天光下棋。棋盤是刻在石桌上的,棋子是打磨光滑的石子。其中一位老者落子後,長舒一口氣:“這步棋我等了三天,總算沒辜負琢磨。”
對手撚著棋子的手一頓,笑道:“你這老東西,為了一步棋想三天,值得嗎?”
“怎麼不值?”老者反問,“下棋如治世,一步錯,步步錯。當年堯帝的父親治理水患,就是急著堵,結果越堵越糟。後來堯帝改用疏導,水患才平息。這道理,不就跟下棋一樣?”
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恒站在一旁靜靜觀戰,聽著他們的對話。治水之事他略有耳聞,堯帝繼位後,花了整整十年時間疏通河道,將泛濫的洪水引入大海,比起前人的堵截之法,確實高明得多。而這智慧,正是從一次次失敗中總結而來。
夜色漸深,廣場上的人漸漸散去,隻有那棵老槐樹依舊矗立,枝繁葉茂。恒伸手撫過粗糙的樹乾,能感受到裡麵流淌的生命力。他記得,千年之前這裡還是一片荒地,他曾在此地種下一顆槐樹籽,沒想到如今已長成參天大樹,能為路人遮風擋雨。
“原來你也在這裡。”一個聲音自身後響起,溫和而熟悉。
恒轉身,看到堯帝正站在不遠處,手中提著一盞燈籠,光暈在他腳下鋪開一小片溫暖的黃。“堯帝還沒休息?”
“處理完瑣事,見先生還在,便過來打聲招呼。”堯帝走近,將燈籠往恒這邊遞了遞,“夜裡涼,先生若是不嫌棄,可到宮中歇息一晚。”
恒搖搖頭:“不了,該回了。”他看向湯穀的方向,夜色中的山巒輪廓隱約可見,“隻是沒想到,千年時光,能讓一塊荒地變成一座城,能讓一群人從蒙昧走向開化。”
“這一切,都離不開傳承。”堯帝感歎道,“倉頡造字,讓我們能記錄經驗;嫘祖養蠶,讓我們有衣可穿;後稷教耕,讓我們有糧可食。而像先生這樣的前輩,默默守護,更給了我們前行的底氣。”
恒想起了倉頡造字時天地變色的景象,想起了嫘祖低頭查看蠶繭的專注,想起了後稷在田埂上彎腰勞作的背影。他們都曾是平凡人,卻用一生的堅持,為後人鋪就了道路。
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