身後是巨岩酒館喧囂的聲浪和混雜的氣味，麵前是這位突然出現、彬彬有禮卻帶著無形壓力的不速之客。林啟的心瞬間提到了嗓子眼，右手下意識地微微後縮，靠近了腰間的“鐵砧”。
“你家主人？”林啟強迫自己保持冷靜，聲音因為刻意壓製而顯得有些低沉，“我不認識你家主人，恐怕也沒什麼好談的。”
中年男人臉上的笑容不變，仿佛早已預料到這種反應：“先生不必緊張。我家主人隻是欣賞有才能的人。您剛才在布告欄前駐足良久，想必是對‘旅行者號’的委托感興趣？或許，我們可以提供比卡洛斯船長更……優厚的條件，以及更長久的保障。”
更優厚的條件？更長久的保障？林啟立刻捕捉到了關鍵詞。對方不僅知道他的動向，甚至連他看了什麼委托都一清二楚！這種被暗中窺視的感覺讓他非常不舒服，同時也警鈴大作。
“謝謝好意，但我習慣獨自行動。”林啟婉拒，同時身體微微側移，試圖從旁邊繞過。
中年男人腳步未動，卻恰好封住了他最方便的路線，聲音依舊平和，但帶上了幾分不容置疑：“先生，在龜背港，獨自行動往往意味著危險和……短暫的職業生涯。黑蛇商會擁有這裡最完善的資源和最廣闊的平台。像您這樣擁有‘獨特技術’的人才，正是我們亟需的。一份正式的、待遇豐厚的聘用合同，遠比一次性的、風險不明的委托要穩妥得多。”
黑蛇商會！
果然是他們！林啟心中凜然。老瘸子的警告言猶在耳，對方的動作比他想象的還要快！而且，對方明確提到了“獨特技術”，顯然是對他出手的那兩件“精品”的來曆，或者說對他修複技術背後的秘密，產生了濃厚的興趣。
加入一個勢力龐大的商會？聽起來似乎是一條安穩的道路。但林啟幾乎瞬間就否定了這個想法。他剛剛掙脫碎星的牢籠，絕不願意再被另一個勢力束縛，尤其是黑蛇商會這種明顯帶著不祥氣息的組織。更重要的是，熵核和希望號的秘密，是他絕不能暴露的底線。
“我對加入任何組織沒有興趣。”林啟的語氣強硬了幾分，眼神也銳利起來，“請讓開。”
中年男人臉上的笑容終於淡去了幾分，眼神中閃過一絲不易察覺的冷光：“年輕人，有傲氣是好事，但也要懂得審時度勢。拒絕黑蛇商會的善意，在龜背港，並不是一個明智的選擇。”
話語中的威脅意味，已經毫不掩飾。
林啟不再廢話，左手看似無意地垂在身側，實則已經暗暗調整好了發力姿勢，右手更是虛按在“鐵砧”的槍套上。他死死盯著對方的眼睛，如同一隻蓄勢待發的幼豹。
酒館裡嘈雜依舊，但他們這邊驟然緊張起來的氣氛，還是引起了一些附近顧客的注意。幾道帶著玩味和審視的目光投了過來。
中年男人似乎並不想在酒館裡公然動手，他深深地看了林啟一眼，仿佛要將他的樣貌刻印在腦海裡，然後微微側身，讓開了道路。
“希望你不會後悔今天的選擇。”他低聲說道，聲音如同毒蛇滑過草叢。
林啟沒有回應，抓住這個機會，立刻邁步離開，腳步沉穩，但後背的肌肉卻緊緊繃著，直到走出酒館門口，重新感受到相對開闊通道的空氣，他才稍稍鬆了口氣，但心中的危機感卻更重了。
黑蛇商會，已經明確表示了招攬和威脅。他必須更快地積累資本，提升實力。
他沒有耽擱，立刻按照布告欄上的信息，通過公共通訊網絡聯係了“旅行者號”的卡洛斯船長。
通訊很快接通，屏幕上出現一個麵容憔悴、眼窩深陷、胡子拉碴的中年男人，他穿著一件沾滿汙漬的船長製服，背景似乎就是受損的引擎艙，隱約能看到扭曲破損的管道和設備。
“我是卡洛斯！你是技師？”卡洛斯船長的聲音沙啞而急切，帶著一絲絕望中的期盼。
“我看到你的委托。”林啟言簡意賅，“說說具體情況。”
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