灰覆蓋掩埋，徹底消除隱患。”
焚糧那日，蘇州城外的荒郊上，燃起了熊熊大火。三萬石糧食被倒入深坑，火焰衝天，黑煙蔽日，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和苦杏仁味。楊廷和站在遠處的山崗上，望著那片衝天的火光，心中心痛如絞。這三萬石糧食，是百姓們辛辛苦苦種出來的，是三年的積糧，就這樣付之一炬，他怎能不心疼？可他更清楚，若是留下這些受汙的糧食，隻會造成更大的災難。
“閣老，您別太難過了。”陸炳站在一旁，輕聲安慰道，“焚糧雖是損失，但卻杜絕了更大的隱患，是不得已而為之。”
楊廷和點了點頭，目光卻依舊盯著那片火光，沉聲道：“我不是心疼糧食，我是憂心未來。間諜能輕易潛入戒備森嚴的官倉，在通風口投放毒物，說明他們對官倉的布局、守衛情況了如指掌。這次我們僥幸發現了，下次他們還會用什麼手段？是在鹽倉投毒，還是在軍器庫縱火？”
陸炳沉默了。他知道楊廷和說的是實情，這次的投毒事件，絕非偶然，而是敵人精心策劃的陰謀。背後一定有一個龐大的間諜網絡，在暗中窺探著大明的命脈。
回到府衙後，楊廷和徹夜未眠，親自起草奏章，將蘇州水源投毒、官倉遭襲的情況詳細稟報給朝廷，並提出了三條應對之策：一，在全國範圍內的官倉、鹽倉、軍器庫等要害部門，加裝雙層通風濾網，外層用鐵紗阻擋雜物，內層用浸過解毒藥劑的棉布，吸附空氣中的有毒粉塵；二，每座要害倉庫配備兩名專業醫官、十隻試毒禽畜，建立每日驗毒製度，一旦發現異常，立即上報處理；三，在倉庫周邊百丈之內，設立明暗雙崗，加強巡邏，入夜後實行燈火管製，嚴禁無關人員靠近。
奏章寫好後，楊廷和親自挑選了一名精銳驛卒，讓他快馬加鞭，八百裡加急送京。做完這一切，他並沒有休息，而是做出了一個大膽的決定——微服走訪蘇州城內的老藥工、老農人，請教辨識毒物、淨化水土的土法。他知道，朝廷的對策需要時間才能落實，在此之前，必須找到一些簡單易行的方法，讓百姓能夠自我防護。
接下來的幾日，楊廷和換上了一身普通百姓的青布衣衫，帶著一名貼身親兵，走遍了蘇州城的大街小巷。他拜訪了城內最有名的老藥工，請教辨識砒霜、氰化物等毒物的方法；他走進田間地頭，和老農人聊天，詢問淨化水源、處理受汙糧食的土辦法。
在城南的一處老藥鋪，一位九十高齡的老藥工聽說了他的來意，深受感動，將自己一輩子積累的經驗傾囊相授：“閣老，這砷毒最是畏鐵，若是懷疑水中有毒，可將生鐵片放入水中，靜置半個時辰，生鐵片會吸附水中的砷毒，水質便能乾淨許多。至於那氰毒，最怕堿性物質，用石灰水倒入水中，攪拌均勻，便能中和毒性。這些法子雖簡陋，卻能解燃眉之急。”
楊廷和如獲至寶，當即讓人按照老藥工的方法進行試驗。結果果然有效，用生鐵片吸附後的井水，銀針檢驗不再變黑；用石灰水中和後的毒物樣本，毒性大大降低。他立即下令，在蘇州城的所有官倉、水井中投入生鐵片，在糧倉周圍、水源地附近灑上生石灰粉。這些簡單的土辦法，雖然不能從根本上解決問題，卻能在朝廷的正式措施落實前，為百姓提供一層額外的防護。
十日後，朝廷的聖旨終於抵達蘇州。聖旨中，皇帝不僅全準了楊廷和提出的三條應對之策，還特意撥下專款五十萬兩，用於全國範圍內的糧倉、鹽倉等要害部門的防毒改造。旨意中對楊廷和的處置得當大加讚賞，勉勵他繼續堅守江南，徹查投毒間諜，保障民生安全。
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然而，聖旨的末尾，一句看似平淡的話，卻讓楊廷和的心瞬間沉了下去：“間諜屢屢得手，潛入官倉如入無人之境，恐有內應。卿當暗中徹查，勿打草驚蛇。”
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