騾車緩緩駛離喧鬨的前門大街，車輪碾過青石板路，發出單調的吱呀聲。車簾低垂，隔絕了外界的繁華，卻隔絕不了張睿心中翻騰的驚濤駭浪。
瑞錦祥！那個黑衣人！
他竟然堂而皇之地現身於京城最為熙攘熱鬨、車水馬龍的繁華地段——那間聲名遠揚的著名綢緞莊裡，佯裝成一個毫不起眼的小夥計模樣？這般行徑絕非僅僅是為了尋個普通的藏身之處那麼簡單！且看這瑞錦祥，作為一家曆史悠久、信譽卓著的老字號商鋪，平日裡往來無白丁，與諸多權貴之家、高門大戶保持著密切的生意往來，就連那深宮大內也時常有它的貨品出入。如此特殊的地理位置和廣泛的人脈網絡，極有可能使其成為神秘組織“影社”精心布局在京城的關鍵據點之一。更進一步推測，這裡或許不僅僅是一個簡單的落腳點，更有可能是他們進行機密情報交換、精心策劃各類行動的核心樞紐所在！
自己竟然在無意中，撞破了龍潭虎穴的大門！
他的心跳陡然加快，興奮與恐懼如兩股交錯的電流在體內亂竄，額角滲出細密汗珠，順著脖頸滑落至手心，掌心已然濕漉漉一片。那抹難以抑製的興奮源於此刻，終於攥住了一條實實在在的線索——此前像沒頭蒼蠅般在迷霧中兜轉的困局被撕開一道缺口，所有碎片化的信息突然有了串聯的方向，不再是憑空臆測的虛無縹緲。可緊接著湧上喉頭的卻是刺骨寒意：對方顯然早已察覺了他的存在！那句陰惻惻的威脅“魚兒既已嗅到餌香……那便，收線吧”，裹挾著毒蛇吐信般的嘶啞音色，在他耳蝸深處反複震顫，每個音節都像冰錐紮進神經末梢，連呼吸都變得黏滯沉重起來。
這是一個陷阱嗎？對方是故意暴露，引他上鉤？還是自己的突然出現，打亂了對方的某種部署？
無論哪種可能，都意味著極大的危險。但他沒有退路。妹妹的下落，父親的冤屈，朱壽的安危，乃至邊鎮那牽扯巨大的陰謀，都可能與這個地方有著千絲萬縷的聯係。
必須查下去！但必須萬分謹慎！
他輕輕撩起車簾的一角，眼神漫不經心地掠過沿途街景。果不其然，在那輛騾車後方稍遠處，有兩個看似尋常的行人若即若離地尾隨著，隻是他們的目光總不經意間投向那輛騾車。究竟誰是廠衛派來的盯梢者？亦或是“影社”安插的暗哨？亦或是二者皆有？
楊廷和派來的兩名家丁似乎毫無所覺，依舊靜直地坐在車轅上，警惕著明麵上的危險。
踏著青石板鋪就的回廊緩緩而行，楊府熟悉的朱漆門楣映入眼簾。張睿整了整略顯褶皺的衣襟，腳步匆匆穿過垂花門洞，徑直朝著總管院落而去。他抬手叩響雕花木門三聲，待得裡麵傳來沉穩的二字後，才輕手輕腳推門而入。
屋內檀香氤氳，案頭擺著幾摞賬冊，張總管正執筆批注什麼，聽見動靜抬眼看向他。張睿忙躬身行禮，從懷中掏出仔細折疊好的采買清單雙手奉上，又將隨身帶著的錦盒逐一打開——裡頭裝著新采買的江南綢緞、雲南茶葉並著幾味稀罕藥材，皆按著早前擬定的單子備齊了。
主仆二人對著貨物清點查驗，核對數目斤兩分毫不差，連包裝上的印記都與預期相符。整個過程安靜有序，既無多餘寒暄也不見半分慌亂，就好似每日裡再尋常不過的差遣任務一般。待所有物件交割完畢，張總管微微頷首示意無誤，張睿這才如釋重負地鬆了口氣，退至廊下時竟覺得肩頭的擔子輕快了許多。
但他並沒有立刻返回針線房，而是借口要向老爺回稟絲線品質，再次求見楊廷和。
書房內，楊廷和聽完張睿的彙報，眉頭緊鎖。
“瑞錦祥？你確定沒看錯？”他的語氣帶著前所未有的凝重。作為朝中重臣，他自然知道這家綢緞莊背景深厚，與宮內、勳貴乃至朝中不少官員都有著千絲萬縷的聯係。若此地真是“影社”據點，那對方的滲透程度和能量，將遠超他的想象。
“雖隻驚鴻一瞥，但那人身形、側臉，尤其是那雙眼睛，小子絕不會認錯。”張睿肯定道，“而且他反應極快，立刻躲入後堂，更顯心虛。”
楊廷和沉吟良久，手指無意識地敲著桌麵：“瑞錦祥的東家姓錢，浙江寧波府人士，表麵上是個純粹的商人，捐了個虛銜，平日裡樂善好施，與各方關係都處得不錯……若他真是‘影社’之人，或其背後還有他人，那此事……”
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他沒有說下去，但眼中的憂色更濃。牽扯太廣了。
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