天剛亮，雨還沒停。吳用坐在書房暗處，手裡捏著半塊玉佩，沒點燈。
他等了兩個時辰。
外麵傳來腳步聲，輕而穩，是趙無極的步子。門被推開，一道黑影站在門口，不動。
吳用沒出聲。他知道對方在看。
書案前躺著一個人，臉蓋白布，嘴角滲著紅水，手指垂在桌沿，旁邊散著幾張紙。一張紙上寫著“賬本三錄”，字跡歪斜，像是臨死前掙紮寫下的。
趙無極走近兩步，目光掃過房間。香爐裡還冒著青煙，氣味淡，壓住了屍體的腐味。他沒碰屍體，隻盯著那幾張紙看了很久。
然後他彎腰，拉開書案側邊的暗格。木板有撬痕，裡麵空了，但邊緣有一道淺印，像是信紙抽走時留下的。
他抽出腰間匕首，在木縫裡輕輕一挑，帶出一小片紙角。上麵有個“井”字，墨色新鮮。
趙無極冷笑一聲，把紙角收進袖中。轉身走出門，腳步比來時快了些。
吳用在密道裡聽見了。
他從牆後鑽出，走到書案前，掀開白布。下麵是個瘦高男子，麵無表情，臉上塗了蠟，口角的紅水是藥汁，混了豬血。
“崔三爺的人？”吳用問。
“是。”心腹低聲答，“昨夜送來的，跟您身形差不多，病死了，家裡窮，願意換五十兩。”
“燒了吧。”吳用說，“骨頭磨成粉，撒進河裡。”
心腹點頭，抬手要蓋布。
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“等等。”吳用從懷裡掏出一封信，塞進屍體袖中。“這是給魏忠賢的，讓他知道，我死前最怕什麼。”
信是仿筆跡寫的，內容提了三份賬本，一份藏井底，一份寄母家，一份準備賣給信王。落款按了個血指印，是他自己的。
心腹走後，吳用脫下補服，從櫃底取出一套黑衣，又摸出半張青銅麵具，扣在臉上。
他打開密道門，鑽了進去。
密道通向公主府後院。出口在假山石下，掀開蓋板就能看見月亮。
他出來時，樂安長公主已經在亭子裡等著。桌上擺著茶具，她沒動。
“你來了。”她說。
吳用坐下，摘下麵具，放在膝上。
“趙無極剛才去了我書房。”他說，“他看到了‘屍體’，也找到了線索。”
“他會信？”
“他不會全信，但他會怕。”吳用端起茶杯，喝了一口冷茶。“魏忠賢最恨失控。如果趙無極帶回一個活不見人死不見屍的消息，魏忠賢第一個殺的就是他。”
她點頭：“所以你要讓他帶一個‘確定’的消息回去——你死了。”
“但這個消息，會讓局麵更亂。”吳用放下杯子，“他要是真回京報信，魏忠賢就會查賬本下落。三份副本，一份在井底，一份在我娘家住處，一份待價而沽……你說，魏忠賢會不會半夜爬起來調兵？”
她笑了：“他會先把戶部和西廠翻個底朝天。”
“那就對了。”吳用站起身，“現在不是我們追著他跑，是他得來問我有沒有死透。”
她看著他：“你打算讓趙無極留在揚州？”
“他要是走了，這盤棋就斷了。”吳用說，“我要他親眼看見我的葬禮，親耳聽百姓說‘吳縣令死得冤’，親手摸到那口棺材。”
“可他未必會留下來。”
“他會。”吳用從懷裡掏出一塊令牌，放在桌上。“你以魏忠賢的名義發令，說吳用生死未明，任何人不得擅自離境。他若硬闖，就是抗命。”
她拿起令牌看了看：“神龍教的人能攔住他？”
“不需要打贏。”吳用說，“隻需要拖住。百姓圍觀看熱鬨，官府不敢動手，他就隻能等京城回話。等三天，等七天，等一個月……隻要我不出現，他就永遠不知道我是死是活。”
她盯著他：“你不怕他查到替身？”
“查到了更好。”吳用笑了笑，“說明有人在查我的事。那我就知道，城裡還有誰是魏忠賢的眼線。”
她沉默片刻，端起茶杯：“你真是個狠人。”
“我隻是不想再被人毒死一次。”吳用重新戴上麵具，“我去密道等消息。你那邊一動手，我就回來。”
她點頭。
他轉身走回假山，掀開蓋板，消失在地下。
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