一夜好睡,直至日上三竿,周天才迷迷糊糊地醒來。今日縣衙要送來第三批流民,共計八百人,整個周家莊早已忙碌起來,做著各項接收準備。有了前兩次的經驗,各項事務安排得井井有條,雖忙碌卻不顯慌亂。
此次押送流民前來的,正是馬兵都頭雷橫與押司宋江。
宋江一見周天,便滿麵春風地大步上前,拱手笑道:“周天賢弟!幾日不見,竟乾下了好大一番事業!真是令人刮目相看,佩服,佩服啊!”
一聽宋江這意味深長的開場白,周天便知自己拿下曾頭市的事情恐怕已傳入他耳中。周天也不點破,隻是嘿嘿一笑,謙遜地擺手道:“宋押司過譽了!不過是恰逢其會,處置了一些礙眼的禍害,些許小事,實在不值一提,更不敢當‘事業’二字。”
他這番故作輕鬆的言辭,引得宋江與一旁的雷橫同時哈哈大笑,彼此心照不宣。周天隨即熱情地攬住二人的手臂,說道:“兩位哥哥一路辛苦!外麵這些瑣事自有下麵人打理,咱們裡麵請,酒菜早已備下,定要好好喝上幾杯!”
如今的周家莊對接納流民已是輕車熟路,自有人去安排登記、分配臨時住所、發放粥食。值得一提的是,自周天將那片山地劃為莊子公用墳塋之地後,莊內收攏的流民們仿佛憑空生出了根腳,無論是日常勞作還是言行舉止,都多了幾分安定與歸屬,乾起活來也格外賣力。這現象讓周天這現代靈魂頗感費解,但總歸是件好事,他也樂見其成。
客廳內,周天、宋江、雷橫三人分賓主落座。周天示意下人上茶。此番接待,依照李助的囑咐,一律使用莊內新近炒製的自家茶葉。
宋江見端上來的茶湯色澤清亮,茶葉形態也與尋常團茶、末茶大相徑庭,不由好奇地問道:“周天賢弟,你這待客的茶,看上去頗為別致,似乎並非市麵上常見的品類,其中可有什麼講究?”
他的話也引起了雷橫的注意,雷橫也端起茶碗,打量著碗中舒展的葉片,滿臉探究之色。
周天嘿嘿一笑,說道:“兩位哥哥想必都知道,前些日子我在縣衙備了案,在城外圈了一片山地,作為我們莊子的公用墳地。”
宋江與雷橫紛紛點頭,此事他們自然知曉。
周天接著說道:“說來也巧,咱們莊子裡的人去整理那山地時,發現那片坡地上長滿了類似茶樹的矮樹,便試著采摘了些鮮葉回來,胡亂琢磨著製作了一番。”他說著,用眼神示意了一下二人手中的茶碗,“喏,兩位哥哥現在喝的,便是那‘矮樹葉子’試製出來的玩意兒。”
宋江聞言,更加驚奇,端起茶碗仔細看了看,又嗅了嗅那獨特的栗香,問道:“賢弟所言,莫非就是指這碗中之物?”
周天點頭笑道:“正是此物!小弟我是個粗人,不懂風雅,隻是覺著這麼弄出來,喝著還算爽口。兩位哥哥是見過世麵的,正好幫忙品評品評,看看這東西究竟如何?”
宋江聽罷,不再多言,小心地吹開浮葉,呷了一口。茶湯入口,初時微澀,旋即化為一股鮮爽甘醇的滋味,與他平日所飲的膏茶、團茶風味迥異,卻別有一番清洌脫俗之感。他閉目細細品味片刻,方才緩緩睜開眼,長長舒了一口氣,由衷讚道:“賢弟啊賢弟,你果然是有大機緣、大氣運之人!此茶……嗯,茶湯入喉,溫潤滌蕩,竟讓人心神為之一清,仿佛連日的疲憊都被浣洗而去,心境如秋夜月光下的平湖,漸次歸於澄澈寧靜。奇妙,實在奇妙!”
周天聽得宋江這番文縐縐的讚譽,哈哈大笑道:“這茶能得宋押司如此高的評價,看來咱們莊子裡那些人,還真沒白忙活!”
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這時,旁邊的雷橫也大口喝了一下,砸吧砸吧嘴,言簡意賅地讚道:“嗯!好喝!解渴!比那些弄成粉末、還要折騰半天的勞什子團茶強多了!”
周天聞言更是開心,笑道:“雷都頭覺得好喝就行!咱們圖的就是個實在!”
宋江放下茶碗,又問道:“賢弟,此茶既然是新創,不知可曾取了好名?”
周天撓了撓頭,臉上露出幾分赧然:“哥哥又不是不知道我取名字的本事……”他這一提,宋江和雷橫立刻想起了那家由時文彬題寫店名的“翡翠湯鍋”,頓時忍俊不禁,同時爆發出一陣大笑。
笑罷,宋江撚須道:“賢弟,此等佳品,若隨意取名,反倒唐突了。依愚兄之見,何不請時縣令品鑒之後,由他賜名?豈不兩全其美?”
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