周天邁步跨出縣衙高高的門檻，回頭望了望那肅穆的衙門匾額，忍不住撇了撇嘴，小聲嘟囔道：“我靠，帶了那麼多拜師禮，連頓便飯都混不上，這老師拜得可真夠虧的。”
他搖搖頭，轉身便朝著自家產業“翡翠湯鍋”的方向走去。沒走幾步，就發覺街上行人看他的眼神有些異樣，三三兩兩湊在一起對他指指點點，竊竊私語聲不絕於耳。周天被看得渾身不自在，心裡直犯嘀咕。
更讓他錯愕的是，路過一個巷口時，恰巧看到一個頑皮的孩童正在哭鬨，他娘親拉著他，嚇唬道：“莫再哭了！再哭，再哭就把你送給那吃人的周天去！”
周天腳步猛地一頓，差點以為自己聽錯了。他瞪大了眼睛，心裡一股無名火“噌”地就冒了上來：“啥玩意兒？吃人？我什麼時候有這凶名了？誰在背後這麼糟蹋我的名聲？”
他當即快走幾步，攔在那婦人麵前，強壓著火氣問道：“這位嬸子，你剛才是在說周天？你認識他？”
那婦人冷不防被人攔住，抬頭見是個衣著體麵、氣度不凡的年輕男子，臉上閃過一絲慌亂，訥訥道：“你……你是在喊我？”
周天看她這反應，心裡更確定了，這婦人根本不認識自己，純粹是道聽途說。他深吸一口氣，指著自己鼻子道：“我就是你嘴裡那個‘吃人的周天’！你倒是給我說說，我周天什麼時候，在哪兒，吃過人？今天非得把這話說清楚不可！”
那婦人一聽眼前之人竟是正主，嚇得臉都白了，聲音發顫，連連擺手：“大……大官人恕罪！是……是民婦胡說八道，滿嘴放屁！您……您就當我是個屁，把我放了吧！”說著就要拉孩子走。
周天哪裡肯讓她這麼糊弄過去？這“吃人”的惡名要是坐實了，他以後還怎麼在鄆城地界上混？他側身一步，擋住去路，語氣放緩了些，但依舊堅定：“你別怕，我不為難你。我隻想知道，這莫名其妙的話，到底是從哪兒傳出來的？”
婦人低著頭，嘴唇哆嗦著，哪裡還敢開口。倒是她身邊那被嚇住的孩子，此刻卻鼓起勇氣，仰著小臉，指著周天大聲道：“縣裡人都這麼說！說你為了錢財，到處剿匪殺人，心狠手辣！還……還說你把曾頭市曾家滿門都殺光了！你就是個殺人不眨眼的魔王！”
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童言無忌，卻如一道驚雷，炸得周天愣在當場。他胸口一股鬱氣翻湧，怒極反笑：“啥玩意兒？誰？！誰他媽在背後這麼編排老子？！”
正在他怒氣衝衝，想要揪出造謠者時，身後傳來了熟悉的呼喊聲：“周莊主！你怎麼在這兒呢？”
周天回頭，隻見朱仝和雷橫兩位都頭正快步走來。他壓下火氣，但臉上依舊憤憤不平，衝著兩人道：“朱都頭，雷都頭！你們來得正好！你們知不知道，我現在在咱們鄆城縣裡，是個什麼名聲？！”
朱仝和雷橫對視一眼，非但沒有驚訝，反而“噗嗤”一聲笑了出來。朱仝上前攬住周天的肩膀，一邊推著他往前走，一邊笑道：“我當是什麼事！走走走，此處不是說話的地方，咱們找個地方邊吃邊聊！”
周天被他推著走了幾步，反應過來，道：“去什麼酒樓！直接去我的翡翠湯鍋！正好我也要去看看生意。”
朱仝和雷橫自然沒有異議，反正去了也是周天做東。三人便轉而向翡翠湯鍋走去。
剛到店門口，掌櫃馬麟眼尖，老遠就瞧見了周天，連忙滿臉堆笑地迎了上來：“莊主！您今日怎麼得空來了？”說著又趕緊向朱仝、雷橫拱手問好。
周天見到馬麟，鬱悶的心情稍緩，問道：“馬麟哥哥，近來生意如何？”
馬麟笑得見牙不見眼：“托莊主的福，好得很！天天客滿，座無虛席！”
周天點點頭，隨即又苦著臉問道：“馬麟哥哥，你常年在縣裡，可知……可知我周天如今在縣裡，是個什麼名聲？”
馬麟聞言，臉上笑容一僵，隨即像是想起什麼，忍不住又想笑，強行忍住，小心翼翼地問道：“莊主……您是不是……在外麵聽到什麼閒話了？”
周天沒好氣地哼了一聲：“何止是閒話！剛才街上都有婦人拿我的名頭嚇唬孩子了！說我‘吃人’！”
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