清晨的薄霧尚未散儘，周天站在莊口，目送著史文恭押運財貨的隊伍漸漸消失在官道儘頭。回想起昨夜莊子裡的熱鬨場景，他嘴角不由泛起一絲笑意。
因著要提前派人前往濟州城，為開設茶莊、火鍋店及鏢局選址籌備，莊內一眾好漢竟以抽簽這等“公平”方式來決定誰去誰留。酒酣耳熱之際，那場麵可謂沸反盈天，最終定下：嶽飛、王貴、湯懷、張顯、牛皋這“五小”，連同李助、蔣敬，作為第一批先行出發。他們還將帶上被委以重任的賴金蟾、狗子以及孫六。而杜壆、卞祥等人，則隨後與周天及知縣時文彬的隊伍一同啟程。
結果揭曉，留在莊子裡的人反而最少。這結局雖出人意料，但既定下規矩，眾豪傑皆是灑脫之輩，也就一笑置之，各自準備去了。
“倒是乾脆。”周天笑著搖搖頭，轉身回莊取了魚竿，便去尋師傅周侗——今日天色正好，正宜垂釣。
周侗自然應允。師徒二人慢悠悠踱到清水河邊，剛選好位置，便見張大魚遠遠地小跑過來，黝黑的臉上堆滿笑容：“莊主！您又來陪老爺子釣魚啦？”
周天見他，哈哈一笑：“大魚哥，你來得正好。傳話下去，讓石碣村跟來的兄弟們準備準備，過幾日隨我出一趟遠門。”
張大魚平日裡多在河邊操持，對昨夜莊內的決議尚不知情，聞言一愣，好奇問道：“莊主，咱們這是要去哪兒？乾啥大事？”
“買船。”周天言簡意賅。
“買……買船？！”張大魚眼睛瞬間瞪得滾圓，聲音都拔高了幾度，隨即咧開大嘴，驚喜交加，“莊主，您……您這話可當真？不是拿小的尋開心吧？”
周天沒好氣地笑罵：“我閒得沒事乾，專程來唬你？聽著，咱們莊子往後要經營水路營生，光靠你們石碣村這些兄弟怕是不夠。你仔細想想，這附近水域，可還有別的精通水性的好漢子？若能請來，咱們這次就多置辦幾艘大船！”
張大魚聞言，立刻陷入沉思，粗糙的手指無意識地在褲腿上劃拉著，半晌才抬頭，肯定道：“有！怎麼會沒有！這梁山水泊周邊，靠水吃水的莊子村落多了去，會弄潮的好手自然不少。隻是……平日裡各過各的，來往不多。”
“來往不多不打緊。”周天目光炯炯，“你這就去跑一趟，帶上我的意思：但凡水性好、願意來的，咱們周家莊敞開大門歡迎，往後一起在水上掙份堂堂正正的家業！”
張大魚聽得熱血上湧，重重一拍大腿：“得嘞！莊主仁義，這是給大夥兒指了條明路！我這就去……”
“急什麼！”周天叫住轉身欲走的他，“回莊裡牽匹快馬去！靠你兩條腿，要跑到什麼時候？”
“哎！謝莊主！”張大魚喜得眉開眼笑，一溜煙朝著莊子方向奔去，腳步輕快得仿佛要飛起來。
周天回過頭，與師傅相視一笑，各自在河邊尋了塊平整青石坐下。魚線悄然入水，漣漪微蕩，映著逐漸明亮的晨光。一老一少，於這靜謐水邊，守著各自的浮漂，心思卻已隨波光流向了更遠的江河與未來。
千裡之外，滄州橫海郡，柴進柴大官人的府邸。
自那日怒殺閻婆惜，宋江與弟弟宋清一路倉皇，最終投奔到此地，得柴進庇護，暫得喘息。在此，他結識了同樣因事避難的武鬆。彼時武鬆正染瘧疾，病體孱弱，宋江兄弟二人不避汙穢，悉心照料，一來二去，武鬆深感其恩義，視宋江如親兄。
這一日，秋陽透過窗欞，在室內投下斑駁光影。武鬆見宋江坐於窗前，望著庭中落葉，久久不語，眉宇間凝著一股化不開的愁緒，不由開口問道：“哥哥，可是又想起家中事了？這般長籲短歎。”
宋江收回目光，長長歎息一聲，聲音裡滿是疲憊與掛念：“賢弟啊，我與你宋清兄弟離鄉日久，家中老父年邁，獨自支撐門庭……為兄這心裡，實在是放心不下，輾轉難安。”
一旁擦拭樸刀的宋清聞言，寬慰道：“兄長莫要過於憂心。父親在家中，也有忠仆照料，不至太過勞累。您……您還是先保重自身為上。”
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