狗子和賴金蟾回到宅子，把自己在碼頭的所見所聞，一五一十地稟報給了李助、蔣敬和嶽飛。三人聽完，一時都陷入了沉默，堂內的空氣仿佛都凝滯了幾分。
蔣敬率先開口，他手指輕輕叩著桌麵，看向李助：“道長，看來這濟州的水，比我們想的還要渾、還要深。”
李助卻不見驚詫，反而捋須一笑，眼中閃過一絲精光：“水渾才好。水至清則無魚，越亂，咱們才越有機會從中摸到大魚。”
嶽飛則劍眉緊蹙，臉上怒氣隱現，拳頭握得咯咯作響：“官府失職，豪強橫行，竟至與遼人暗通款曲！此等蛀蟲，禍國殃民！”
李助和蔣敬知他性情剛烈，嫉惡如仇，這話罵的既是前任昏官，也是如今無法無天的孫家。李助寬慰道：“嶽小友息怒。世道如此，非一日之寒。所幸現任李知府官聲尚可，或有不同。我等因勢利導即可。”
蔣敬點頭稱是，隨即話鋒一轉：“眼下情報已明，需速報莊主知曉，也好讓莊主心中有底，早做決斷。”他看向李助和嶽飛，兩人均頷首同意。
“狗子，”李助點將，“你腳程快，口齒也伶俐，便再辛苦一趟，快馬回莊，將此地情形詳儘稟告莊主。”
“得令！”狗子也不含糊，抱拳領命，轉身就風風火火地出去了。
與此同時，濟州府衙後宅。
李知府將兵馬督監劉平請到了書房。劉平身形魁梧，麵有風霜之色，行禮後便直接問道：“府尊相召，不知有何吩咐？”
李知府屏退左右，親自給劉平斟了杯茶，這才緩緩開口，單刀直入：“劉督監，你我同城為官，不必見外。依你之見，如今這濟州局麵，當如何料理？”
劉平心中一震，抬眼仔細看了看李知府的神色，見他目光沉靜，不似作偽，心下不由一喜：這位新任府尊，果然對孫家那攤子爛事看不下去！他本也是個不甘被架空、頗有血性的武官，當下也不繞彎子，壓低聲音道：“府尊明鑒！孫家及其黨羽，盤踞濟州多年，勢大根深，幾成國中之國。若要還濟州清明，非用雷霆手段不可！需叫他們知道，這天下，終究是王法昭昭！”
李知府微微頷首，手指無意識地摩挲著茶杯，又問：“督監所言極是。隻是……不知督監麾下，有多少人馬可如臂使指，堪當此任？”
劉平聞言，臉上掠過一絲尷尬與憤懣，沉吟片刻，坦誠道：“不瞞府尊，按製，濟州兵馬自當聽末將調遣。奈何……那孫家在此經營日久，軍中不乏與其勾連、或受其恩惠者。末將恐一旦調動大隊人馬，走漏風聲，打草驚蛇，則萬事皆休。”
李知府聽罷，心中也是一沉，雖覺憋屈，卻知這是實情。看來，兒子極力主張倚重那周天的力量，並非全無道理。那周家莊的人手，反倒可能成為一支意想不到的奇兵。想到這裡，他對讓出那宅子的些許心疼也淡了些。
“那麼，督監的親信可靠之力，能有幾何？”李知府追問道。
劉平挺直腰板，斬釘截鐵道：“末將麾下百名親兵，皆是追隨多年的老弟兄，忠心耿耿，敢打敢拚，絕無問題！”
“百人……”李知府心中飛快盤算，有了計較，臉上露出一絲果決，“好！劉督監且回去早作準備，約束好親信兵馬，隨時聽候調遣。具體時機，本府會再通知你。”
“末將領命！”劉平精神一振，抱拳行禮，大步離去。
周家莊這邊，狗子一路快馬加鞭，不敢耽擱。
回到莊內，徑直求見周天。周天正在校場看杜壆、卞祥等人操練莊客，見狗子風塵仆仆獨自回來，頗感意外：“狗子？你怎麼跑回來了？濟州那邊出了何事？”
狗子習慣性地左右瞟了瞟。
周天見狀，不由笑罵：“瞧你這賊眉鼠眼的樣兒！在自家莊子裡，還有什麼說不得的？直說！”
狗子嘿嘿一笑，湊近前，將濟州之行的種種——李公子的異常熱絡、孫孔目家族在濟州堪稱土皇帝的威勢、碼頭上的詭異氣氛、苦力張大的隻言片語，尤其是孫家可能與遼人有染的猜測，原原本本、添油加醋地彙報了一遍。
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