時文彬抵達濟州通判任上,行事極為低調。沒有張揚的儀仗,也無接風宴席,隻在州衙內與幾位同僚簡略交割了印信文書,便帶著幾名親隨,悄然回到了早已備下的府邸。這番做派,既合他務實不喜張揚的性子,也透露出對此番特殊任命的審慎。
周天已在府中等候。見老師雖風塵仆仆,眼神卻清亮銳利,忙上前行禮。
時文彬擺擺手示意他坐下,手指輕叩案幾,開門見山道:“懷毅,這一路細想下來,濟州這潭水,怕比我們預想的更深、更渾。暗流之下,怕是危機四伏。”
周天收斂了笑容,正色道:“老師明察。孫家近來動作愈發急切,正千方百計羅織罪名,想要構陷李知府。他們越是如此不擇手段,越顯出心虛氣短。”
時文彬“嗯”了一聲,目光在周天臉上一掃,見他雖言語凝重,眉宇間卻無太多惶惑,反而有種沉靜的篤定,便話鋒一轉:“我看你倒不甚憂慮?莫非覺著,這天還塌不下來?”
周天聞言一笑:“老師法眼。學生確實以為,眼下局麵雖險,卻亂不到不可收拾的地步。”
“哦?仔細說說。”時文彬端起茶盞。
“孫家再橫,終究隻是地頭蛇。”周天分析道,“觀其行事,霸道有餘,心術卻未必周密。這些年所作所為,早失了人心,無非仗著財勢與一些見不得光的勾當硬撐。他們如今瘋狂攀咬李知府,恰說明心中惶恐,想在新府尊立足未穩時快刀斬亂麻。可李知府處處謹慎,又存了提防之心,哪能輕易讓他們得手?孫家想速勝,怕是打錯了算盤。”
時文彬臉上露出一絲笑意:“你於這人心博弈上,倒看得透徹。”
“學生不過是據實而言。”周天頓了頓,身體微傾,壓低聲音,“不過老師,破局之機,或許就在眼前。”
“此言怎講?”
“可靠消息,”周天聲音更輕,卻字字清晰,“明日晚間,濟州碼頭會有一批‘特殊’貨物交接,來的……是遼國商人。”
“遼商?!”時文彬瞳孔一縮,身子坐直,“懷毅,此事關乎邊貿國策,甚至通敵大罪!消息可確鑿?萬不能捕風捉影!”
周天迎上老師目光,篤定點頭:“千真萬確,多方印證過。”
時文彬深吸一口氣:“如此隱秘,你從何得知?碼頭是孫家地盤,你手下初來乍到……”
周天不答反問:“老師可還記得鄆城石碣村,及阮氏三雄舊事?”
“自然記得。”
“阮氏兄弟事發後,石碣村及左近許多以漁為生、生計艱難的百姓惶惶無依。”周天道,“學生便陸續收攏了一些老實本分、肯賣力氣的到莊上安置。這些人裡,頗有幾個精通水性、熟悉碼頭關節的好手。不僅石碣村,鄆城其他幾處瀕水村落也有類似情況。學生想著既要在濟州拓展水路貨運,正需這等熟手,月前便陸續遣了些人,以尋活計為名,先行滲入濟州碼頭。一來熟悉環境,二來也可作耳目。”
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時文彬恍然大悟:“你是說,如今碼頭上早有你的眼線?而且為數不少?”
周天眼中閃過一絲銳光:“不敢說多,但關鍵位置總有自己人。也是湊巧,孫家近來忙於和李知府周旋,對碼頭底層的掌控難免疏漏,這才讓咱們的人得以立足,甚至……接觸到一些不尋常的往來。明日遼商之事,便是由此得來。”
“好個因勢利導!”時文彬不禁撫掌,臉上憂慮儘去,換上激賞之色,“你這哪裡是恰逢其會,分明是早有伏筆!靜待那孫家與李知府鷸蚌相爭?”
“學生不敢貪功,”周天笑道,“實是孫家自作孽,將把柄遞到了手裡。”
時文彬暢快一笑,複歸凝重:“碼頭之事,你有幾分把握?孫家在彼處必有爪牙。”
周天信心十足:“老師放心。孫家在碼頭的人手,多是欺壓良善的潑皮,嚇唬尋常苦力尚可,真遇上硬茬子,不過土雞瓦狗。學生已安排妥當,屆時雷霆一擊,定可控製局麵,人贓並獲。”
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