水泊梁山，聚義廳後一處僻靜的小院裡。
暮色漸沉，將簡陋的房舍與院中老樹染成一片昏黃。
阮小二獨自坐在石墩上，麵前擺著一壇村釀，一隻粗陶碗。他也不用碗，就著壇口，悶悶地灌下一大口，烈酒的辛辣從喉嚨一路燒到心裡，卻化不開眉間那團鬱結。
“吱呀”一聲，院門被推開，阮小五和阮小七一前一後走了進來。阮小七眼尖，瞧見二哥獨酌，頓時嚷道：“二哥！吃酒也不喊俺們一聲？忒不痛快！”
阮小五也湊近，在另一塊石頭上坐下，笑道：“就是，獨自喝悶酒，豈不越喝越悶？”
見兩個弟弟來了，阮小二非但沒開懷，反而覺得胸中那股無名火更躁了幾分。他放下酒壇，用袖子抹了把嘴，重重歎道：“憋悶！心裡頭憋悶得慌！”
阮小七和阮小五對視一眼，都瞧出對方眼中的疑惑。自打上了這梁山，大碗喝酒，大秤分金，雖不如在石碣村自在，卻也少了官府衙役的聒噪和漁霸的盤剝，日子不算差。
阮小七性子直，便問：“哥哥，這水泊裡大塊吃肉，快活喝酒，有啥可憋悶的？總比咱們當初在石碣村，看天吃飯、受那窩囊氣強吧？”
阮小二不答，反問道：“你們可知，當初沒跟咱們上山的那些石碣村老少爺們，如今在做什麼營生？”
阮小七一愣，隨即撇嘴道：“還能做啥？估摸著還在那破湖邊打魚唄，或許更潦倒了。當初叫他們一同上山享福，一個個縮頭烏龜似的，活該！”
阮小五沒說話，卻看向二哥，等他下文。
“享福？縮頭烏龜？”阮小二嗤笑一聲，語氣複雜，“你們曉得個屁！那些沒上山的，如今日子過得……比咱們在這梁山泊裡，怕是還滋潤踏實些！”
“啥？”阮小七瞪大了眼，“比咱還滋潤？他們撞了啥大運？”
阮小二眼神有些飄忽，聲音也低了下去：“他們……跟著周大官人，跑船行運去了。”
“周大官人”四個字一出，院子裡驟然安靜下來。
阮小五和阮小七臉上的表情都凝固了。周天，那個曾經給他們活計，讓他們過了段安心日子的年輕莊主。
那段時光雖短，卻也是少有的安穩。後來他們鬼迷心竅，跟著晁蓋哥哥劫了生辰綱，案發後倉皇逃上梁山，與過去一刀兩斷。
原以為石碣村的人和事，連同那位慷慨的周大官人，都已成了遙遠的回憶。不曾想，今日竟從二哥口中再次聽到這個名字，而且……那些留在村裡的鄉親，竟因他而得了更好的出路？
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阮小七喉頭動了動，乾澀地問：“周大官人……他哪來許多大船？”
阮小二又仰頭灌了一大口酒，烈酒嗆得他咳嗽兩聲，才喘著氣道：“有下山的兄弟帶回的消息。那位周大官人，不知使了啥手段，竟在濟州城站穩了腳跟，開了鏢局，置了產業，還……得了好些條大船，如今正經做起南北水運的買賣了。咱們石碣村那些熟水性的老夥計，都被他招了去。”
“在濟州立足了？”阮小五也吃了一驚，“他一個鄆城的莊主，跑濟州去，還能弄出這般聲勢？”
“嗯。”阮小二悶悶地應了一聲，目光轉向阮小七，帶著點說不清道不明的意味，“小七，你可還記得，當年你在周家莊幫著做事時，曾跟周大官人提過，說那清水河通著外邊，若建個像樣的碼頭該多好？”
阮小七皺著眉回想，猛地一拍大腿：“是有這麼回事！我當時就是隨口一說……二哥，你的意思是？”
“周大官人如今，真的建了碼頭。”阮小二語氣裡帶著一絲不易察覺的悵惘，“隻是，用的人裡，沒有咱們兄弟了。”
阮小七被他這話說得心裡一揪，隨即又湧上一股煩躁，使勁跺了跺腳：“誒呀！當時咱們要是……不摻和生辰綱的事情，是不是也在那碼頭有了生計！”
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