清水河道上，一條不起眼的烏篷小船悄無聲息地劃破平靜的水麵，朝著周家莊方向駛去。
船頭，阮小七壓低鬥笠，奮力搖櫓；船尾，一身粗布衣裳、粘了假須的吳用，則不住地打量著沿岸景致。
行不多時，遠遠已能望見周家莊外新修的碼頭。
令兩人略感意外的是，碼頭上坐著七八個船工模樣的漢子，個個伸長了脖子，滿臉羨慕地朝著莊內張望，不時還交頭接耳，咂嘴讚歎。
阮小七將小船緩緩靠攏，湊近一個看起來麵善的老船工，壓低嗓子，操著外地口音好奇問道：“這位老哥，你們這是……瞧啥熱鬨呢？”
那老船工回頭瞥了一眼阮小七和他們的船，隨口道：“能瞧啥？瞧人家莊子裡的大喜事唄！”語氣裡帶著股說不出的酸勁兒。
吳用心念一動，接過話頭，拱手笑道：“老哥，聽您這意思，前頭那周家莊，今日是有喜事？”
“當然是有喜事”旁邊一個年輕些的船工接口，“聽說是莊子裡兩位管事的頭領今日成親。”
“管事成親？”阮小七更奇了。
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老船工咂咂嘴：“可不！周莊主太豪氣了，見船就請！我們的人進去個把時辰了還沒影，等得人心癢！”
這番話引得周圍同樣在等同伴的船工紛紛點頭，七嘴八舌，話裡話外全是羨慕，對莊裡的熱鬨場麵心癢得很。
阮小七聽得心裡直癢癢，回頭對吳用低聲道：“學究，來都來了，要不……咱也混進去瞧瞧？”
吳用就著水影打量了番自身的喬裝，自覺即便熟人也難識破。他本就欲探周天虛實，略一思忖便低聲叮囑：“進去後多看少說，少飲慎言，切莫暴露身份。”
“曉得曉得！”阮小七滿口答應。
說話間兩人便隨著吃酒的人群，朝著周家莊內走去。
一進莊門，眼前的景象便讓兩人暗自倒吸一口涼氣。但見偌大的曬穀場、莊內主路兩側，密密麻麻擺開了不知多少張桌子！桌桌坐滿了人，猜拳行令聲、笑鬨喧嘩聲震耳欲聾。
空氣中彌漫著濃鬱的酒香肉味，許多賓客已是麵紅耳赤，猶自舉杯不停。光是這場麵、這桌數，已遠非尋常鄉紳富戶嫁娶可比。
兩人正愣神間，一個管事模樣的莊客已笑容滿麵地迎了上來，衝著他們一拱手：“二位麵生，是路過的朋友吧？歡迎歡迎！今日是我們莊上馬頭領、陶頭領大喜的日子，我家莊主說了，來的都是客，都是給我周家莊臉麵！禮金一概不收，隻管尋空位坐下，酒肉管夠，吃好喝好！”
吳用與阮小七對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信。
吳用試探著問道：“這位兄弟，貴莊主如此破費，廣宴不相識之人，這是……何故？”
那莊客哈哈一笑，朗聲道：“我們莊主說了，咱們周家莊頭一年立莊，就有頭領成家，這是添丁進口的大喜！再趕上今年莊子收成眼見著大好，雙喜臨門，就是圖個高興，讓大夥兒都沾沾喜氣！二位快請入座，莫要客氣！”
說罷，不由分說便將兩人引到靠近邊緣的一桌。這一桌看來多是像他們這樣的過路客，彼此不甚熟悉，倒也無人特別注意他們。
阮小七屁股剛沾凳子，便忍不住低聲對吳用道：“學究，這……咱們真吃？”
吳用望著眼前豐盛的酒菜，又掃了一眼這沸騰如市的場麵，緩緩點頭，低歎道：“既來之，則安之。這周莊主行事……每每出人意表，真乃奇人。”
話音未落，隻聽人聲更加鼎沸起來，許多賓客紛紛站起，朝著一個方向張望呼喊。
“周莊主又來敬酒了！”
“這怕是第三輪了吧？莊主真是海量！”
“了不得！莊主待手下兄弟真是沒話說！”
在一片喧嚷與讚歎聲中，隻見周天在一眾莊客頭領的簇擁下，端著酒碗，笑吟吟地朝這片區域走來。走到近前，他朗聲笑道：“感謝諸位朋友賞光，來我周家莊捧場！話不多說，情誼都在酒裡，周天先乾為敬，諸位隨意！”說罷，仰頭便將酒一飲而儘。
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