腳步聲在階梯上回蕩，每一步都沉重而拖遝——純粹的疲憊，而非任何超自然的徵兆。
陳景明出現在實驗室入口時，燭龍小隊已經做好了準備。眼前這個人和他們預期的完全不同：憔悴的中年學者，實驗服皺巴巴地套在瘦削的身體上，眼鏡後的眼睛佈滿血絲，手裡沒有任何武器。
“你們找到這裡了。”他的聲音沙啞，語氣平靜得出奇。他沒有看小隊成員，而是徑直走向中央容器，目光被那具懸浮在液體中的拚接軀體所佔據。
王大力立即擋在他麵前，能量護盾展開。但陳景明甚至沒有試圖突破，隻是停下腳步，抬頭看向王大力：“如果你要阻止我，就請現在動手。但我必須完成這個。”
陳鋒揮手示意王大力稍等，走上前：“陳教授，你涉嫌綁架、非法人體實驗。請配合調查。”
“調查？”陳景明笑了，笑聲裡滿是苦澀，“我隻是一個...不願接受現實的丈夫。”
他繞開王大力——不是透過超能力，而是用那種近乎自毀的無畏。陳鋒搖了搖頭，他們需要資訊。
陳景明走到控製檯前，手指輕觸螢幕。“完美容器計劃，最終階段。”他像是在做最後的學術報告，“組織相容性評分9.85，理論上已經足夠。意識源方麵...”
他調出四個學生容器的監控畫麵：“四個供體都處於深度鎮靜狀態。他們的意識正在被溫和提取——我改進了技術。每個提取週期72小時，之後會有恢復期， 沒有人會死。”
陳巖快速檢查儀器讀數：“他說的是真的。學生的心率、血壓、腦電波都處於可控範圍。這不是即時的意識掠奪。”
“就像借閱一本書。”陳景明說，“我隻需要他們意識中特定的頻率模式——年輕人的活力、健康神經係統的共振特徵。這些會成為‘底漆’，讓婉清的意識模板能夠重新附著。”
他轉向中央容器，眼神變得溫柔：“婉清患的是漸進性神經係統退化症。到後期，她的意識一點點磨損，像褪色的照片。但我保留了最後階段的完整腦電波記錄，那是她最後的‘簽名’。”
秦思源的聲音從通訊器傳來：“技術上可行。但風險極高——任何差錯都可能導致永久性意識損傷。”
“我不會出錯。”陳景明按下幾個按鍵，“之前的七次實驗都失敗了，但每一次失敗都讓我更接近答案。現在，隻差最後一步。”
倒計時顯示亮起：03:17:42...
“真正的倒計時。”陳景明說，“三小時十七分鐘後，意識注將完。如果你們要阻止我，最好現在就做決定。”
陳鋒與隊友換眼神。況比預期更復雜：陳景明沒有抵抗，學生暫時沒有生命危險。
“如果功了呢？”林晏問，“那個意識會是什麼？是本人，還是副本？”
陳景明沉默了很長時間。
“我不知道。”他終於承認，聲音低得幾乎聽不見，“但至，那會是某種擁有的存在。而不是...什麼都沒有。你們理解那種空無嗎？”
實驗室裡安靜下來。隻有裝置低沉的嗡鳴。
陳巖輕聲說：“教授，即使功，你創造的不是你的妻子，你的妻子蘇婉清已經死了，而是一個需要你不斷維持的幻影。”
“我早就被困住了。”陳景明掉眼淚，聲音重新變得堅定，“所以讓我完它，然後你們可以逮捕我。但讓我完它。”
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倒計時：02:58:13...
就在此時，實驗室深傳來一陣異常的震。不是來自裝置，而是來自地下。
陳景明臉一變：“不...我明明關閉了外圍試驗區...”
“外圍試驗區？”陳鋒立刻想到地底那隻怪。
“早期實驗的失敗產。”陳景明快速作控製檯，調出監控畫麵，“鏡水公司的人說...有研究價值，他們協助我建造了封閉收容區。”
畫麵顯示：在地下更深層的空間中，數個培養艙的艙門正在開啟。裡麵爬出扭曲的生——類似他們之前戰鬥過的那種怪，但更小、更不穩定。
“它們知到這裡的意識活。”秦思源在通訊中說，“高強度的意識頻率刺激了它們的神經殘餘...它們在朝你們移！”
震越來越強，天花板落下灰塵。
陳景明突然做出決定：“帶學生離開，所有容都有急離程式，帶他們走，我來理這些...錯誤。”
“你會死的。”王大力說。
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