寅時的風像刀子，專往骨頭縫裡鑽。
祭天的高台孤懸在皇城中軸線上，四周空曠得連個擋風的鬼影子都沒有。
夏啟蹲在朱紅色的巨柱旁，手裡握著一把特製的棘輪扳手，正對著旗杆底座較勁。
“殿下，這已經是第三根了。”身後的老工匠捧著一隻鉛盒，牙齒凍得咯咯作響，“裡頭的‘定風珠’……是不是裝得太多了點？”
“多乎哉？不多也。”夏啟隨口拽了句文，手下動作卻沒停。
隨著“哢噠”一聲清脆的金屬咬合音，那枚偽裝成裝飾性黃銅雲紋的組件被嚴絲合縫地嵌進了旗杆底部。
這哪是什麼“定風珠”，分明是按照係統圖紙微縮後的三連發燧發短弩。
夏啟直起身，拍了拍手上的鐵鏽味。
在這個距離，經過係統“彈道輔助”修正後的短弩，射界不僅能覆蓋整個丹陛，甚至連承天門下的任何一隻螞蟻都在它的“熱情問候”範圍內。
而觸發機關，就是連接到旁邊那輛所謂“祥瑞鑾駕”底盤的一根極細鋼絲——隻要他在暗格踏板上輕輕一踩，這祭天大典就能瞬間變成一場物理層麵的“超度法會”。
“這叫‘真理校準’。”夏啟嘴角勾起一抹弧度，目光穿過黎明前的黑暗，掃視著腳下這片沉默的皇城，“有時候，風向不對，就得靠這玩意兒硬扳過來。”
大概過了一盞茶的功夫，一道黑影貼著高台的陰影處像壁虎一樣竄了上來。
“殿下。”沈七的聲音裡帶著一股揮之不去的土腥味和石灰氣，他半跪在地，從懷裡掏出一塊還在滴著黑水的腰牌遞給夏啟，“西華門外那口枯井，果然是這幫地老鼠的專用通道。”
夏啟接過腰牌，借著微弱的氣死風燈看了一眼，上麵沒有任何文字，隻有一道深深刻下的鋸齒痕——這是死士的標記。
“人呢？”
“一共五個，四個活口，一個嘴裡藏毒沒攔住。”沈七抹了一把臉上的白灰，那是混戰中撒出去的生石灰，“還好殿下您教的那招‘撒石灰罩漁網’管用，這幫人剛從排水渠探頭，還沒看清月亮圓不圓，就被咱們包了餃子。”
“問出點什麼沒有？”
沈七的表情變得有些古怪，甚至帶著一絲對某種陰毒手段的驚歎：“這幫孫子招了，鎮南侯那個老匹夫，在祭台正中央的那塊‘天心石’底下，埋了個‘爆缸’。”
“爆缸？”夏啟挑眉。
“就是個雙層陶罐，夾層裡灌滿了水銀。隻要上頭一受重壓，水銀流動導通底下的火引……”沈七做了個爆炸的手勢，“砰！到時候他們隻要把鍋往咱們北境身上一甩，說是因為咱們送來的‘火器儀仗’走火，這弑君的屎盆子，咱們是扣定了。”
夏啟聞言，非但沒怒，反而輕嗤一聲：“用水銀做觸發器？倒是有點流體力學的影子，可惜腦子沒用在正道上。難怪他們拚了命也要讓我把北境鐵甲調到京郊列陣，這是早就給我備好了‘造反’的劇本啊。”
正說著，台階下傳來一陣輕盈卻急促的腳步聲。
溫知語換回了一身禮部女官的青色羅裙，神色匆匆。
她不像沈七那般狼狽，但袖口卻沾著一絲極淡的檀香味。
“拿到了？”夏啟看向她微微鼓起的袖袋。
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溫知語點頭，環顧四周確信無人後，才小心翼翼地抽出一卷有些發脆的油紙。
“鎮南侯府的家眷還在偏殿候場，我借口整理香囊，混進了他們的臨時祠堂。”溫知語聲音壓得極低，指尖在那卷油紙上輕輕摩挲，“這東西藏在香爐底座的夾層裡，常年受香火熏燎，紙張已經變色，但這上麵的私璽……是先帝的。”
夏啟接過密詔，展開一看。
字跡潦草，顯是匆忙間寫就，內容更是觸目驚心——授權鎮南侯“便宜行事，可調京營三千”以“清君側”。
而落款的時間，恰好是那位“暴斃”的前儲君出事的前七天。
“有點意思。”夏啟眯起眼，目光落在“便宜行事”那四個字旁邊。
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