宮牆投下的陰影又冷又長，像是一截截冰冷的指頭。
夏啟緊了緊身上的玄色披風，那股子寒意還是順著脖頸往裡鑽。
他從袖子裡摸出一塊已經涼透了的烤紅薯，剝開皺巴巴的皮咬了一口。
“這京城的晚飯，真是不及北境一根毛。”他一邊嚼著，一邊含糊不清地嘟囔，隨手將紅薯皮扔進一旁的積雪裡。
“殿下，禮部那位盧尚書可不是好說話的主兒。”沈七悄無聲息地出現在側後方，身上還帶著一股子刺鼻的硫磺味。
“不好說話？那是籌碼給得不夠。”夏啟嗤笑一聲，拍掉手上的碎屑，大步流星地朝著禮部衙門走去。
半個時辰後。
禮部尚書盧顯看著麵前那幾尊沉重得過分的鎏金旗杆，以及那輛包得像個鐵王八似的“祥瑞鑾駕”，老臉上的皺紋能夾死一隻蒼蠅。
“七殿下，這祭天儀仗自有祖製，您這北境送來的東西……風格是不是太‘硬核’了點？”盧顯指著旗杆底部隱約露出的黃銅構件，眼皮直跳，“這旗杆比平常粗了一圈，裡麵塞了什麼？”
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“盧大人，這叫‘北境機關術’，能讓旗幡在無風時也飄得齊整，圖個龍騰四海的好兆頭。”夏啟變戲法似的摸出一個黃銅打火機，“啪”地擦出一簇藍火，悠哉地晃了晃，“您也知道，最近京城不太平。萬一祭天時冒出個火星子、炸個響雷什麼的，要是驚了聖駕……”
他突然壓低聲音，指了指承天門外那座巨大的民情秤：“那秤盤還沒卸下來呢，要是明天再炸一回，您這顆腦袋，夠不夠當那個秤砣？”
盧顯的冷汗瞬間就下來了。
他想起朝堂上周謙被嚇破膽的慫樣，又看看夏啟那副“我是為你著想”的賤笑，咬著牙招了招手：“換！全給本官換上去！”
走出禮部，夏啟臉上的笑意瞬間斂去。
溫知語正等在長街儘頭的馬車旁。
她手裡拎著個鉛封的木盒，那是剛從太醫院運出來的。
“查清楚了？”夏啟直接跳上車，車廂裡點著紫金炭火，總算暖和了些。
“如殿下所料。”溫知語將一份泛黃的卷宗遞過來，指尖在案幾上輕輕敲擊，聲音清冷，“那條狗鏈上的殘餘毒血，裡頭摻了南疆斷腸草。這玩意兒極難煉製，唯有鎮南侯府的密傳藥房才有。”
夏啟接過卷宗，封麵上《緝事錄》卷七幾個字已經磨損嚴重。
他順著溫知語的指尖看去，那是三十年前的一樁懸案——先帝的一位寵妃在祭天前夕暴斃，死狀與盧昶一模一樣。
“鎮南侯府，三哥的好外公啊。”夏啟摩挲著卷宗，眼神在忽明忽暗的炭火下顯得有些陰沉，“他們這是打算玩一出‘經典複刻’？”
“不止。”沈七從懷裡掏出一截黑乎乎的引線，那是他剛從鎮南侯府運糧隊裡順出來的，“殿下請看，這引線的捆紮手法，跟咱們在染坊井底下發現的那些火雷，是一模一樣。引線包紙上，還印著‘春江夜渡·戌’的暗號。”
夏啟接過引線，放在鼻尖嗅了嗅，隨即露出一抹壞笑：“這是想在承天門外送父皇一場大煙花啊。”
“要現在揭發嗎？”沈七手心按在腰間的鋼刀上。
“急什麼？人家辛辛苦苦埋的雷，咱們得讓人家‘響’得體麵點。”夏啟轉頭看向馬車一角堆放著的幾個瓷罐，“匠作監連夜趕製的‘北境安神香’弄好了嗎？”
“回殿下，加了足量的迷迭花和安神散，隻要火星一撩，散出來的煙味兒比最醇的女兒紅還上頭，保證讓他們睡得跟死豬一樣。”沈七嘿嘿一笑。
“去吧，把真的引線換了。”夏啟揮揮手，“順便，給那位正打算立大功的趙公公留點‘驚喜’。”
三更天，夜色如墨。
夏啟並未回行館，而是帶著溫知語登上了西側的一處望樓。
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