千鈞一發之際，夏啟身形如電，非但沒隨亂作一團的人群後撤，反而迎著激蕩的氣浪一步踏前。
他單手猛地扣住身側尚未完全傾覆的水泥包邊角，借著那沉重的慣性硬生生定住了身形，就像一顆焊死在甲板上的鉚釘。
塵土還在漫天飛揚，他的目光卻已如鷹隼般死死鎖定了那截在半空狂舞的斷索。
斷口處沒有金屬撕裂該有的延展拉絲，反倒是呈現出一種詭異的顆粒狀，像是被掰斷的乾硬餅乾。
沒有韌性，全是脆性。
夏啟冷哼一聲，眼底閃過一絲屬於工程師的凜冽寒芒。
這根本不是長期受力導致的金屬疲勞，這是由於淬火工藝極度不均，甚至可能在回火階段動了手腳的人為“次品”。
“沈七！”他頭也不回，聲音在嘈雜的尖叫聲中冷得掉渣，“封鎖碼頭。這根鋼索從出爐到掛載，經手的工坊管事、庫房點驗吏、押運腳夫，一隻蒼蠅也不許放飛。”
沈七聞言，手中的短弩早已上弦，領著一隊黑衣衛如狼群般撲向四周出口。
此時，陸明遠也不顧滿地的狼藉，踉蹌著衝到斷索旁。
他顫抖著手蹲下身，指甲在那參差不齊的鏽跡斷口處用力一刮，指尖頓時沾上了一抹刺眼的藍綠色粉末。
老頭的瞳孔猛地收縮，像是看見了什麼臟東西。
“這是摻了劣質銅礦渣的‘偽鋼’！”陸明遠猛地抬頭，聲音因激憤而嘶啞，“趙謙上個月的報表裡寫的明明是‘精煉合金’，可這根本就是二十年前工部明令禁止的‘脆骨法’！為了省炭火錢，縮短熔煉時間，煉出來的東西看著光鮮，實則內裡酥脆如骨……”
說到這裡，陸明遠渾身一震，一段塵封的記憶如潮水般湧上心頭。
當年他的父親陸硯山，正是因為拿著實證要去揭發河道工程裡的這種貓膩，才被扣上了“擾亂工期”的帽子，最終冤死流放路。
原來，這根爛在根子裡的鏈條，二十年來從未斷過。
半個時辰後，沈七帶著一身煙火氣大步流星地趕了回來，臉色比鍋底還黑。
“殿下，撲空了。”沈七狠狠啐了一口帶血的唾沫，“趙謙那孫子比泥鰍還滑，私庫裡除了耗子屎什麼都沒剩。賬冊全被扔進火盆燒了個精光。”
他說著，從懷裡掏出一張邊緣焦黑的殘破圖紙，小心翼翼地遞到夏啟麵前：“不過，兄弟們在灰堆最底下刨出了這個。像是沒燒透的夾層。”
夏啟接過殘圖，隻見上麵繪著碼頭地下的暗渠走向，幾條粗紅線特意標注了幾處不起眼的節點，旁邊用蠅頭小楷批注著：青蛟會密道·通。
“好算計。”沈七咬牙切齒，“他們早知道咱們要建蒸汽吊裝區，這幫地老鼠故意把地基下麵的暗渠當成了耗子洞，讓鋼索在這個節骨眼上斷，就是想告訴咱們，離了他們那點土辦法，高科技也得趴窩。”
回到監國府書房，夏啟將那張剛出土的焦黑殘圖，與陸明遠從自家灶台陶罐裡摳出來的老河道圖拚在了一起。
嚴絲合縫。
原本看似雜亂無章的地下管網，瞬間連成了一張巨大的貪腐脈絡圖。
夏啟的手指輕輕撫過圖紙右下角那枚朱紅色的“陸硯山監製”印章，抬頭看向陸明遠：“老陸，當年令尊測繪河道，是不是也是因為這些見不得光的‘鼠道’遭了難？”
陸明遠眼眶微紅，重重點頭，那張被風霜刻滿皺紋的臉緊繃如鐵：“先父當年就是因為拒簽一份漕引續權的文書，被他們誣陷通敵。如今看來，他們怕的不是簽字，是怕先父手裡的圖，把他們吃人血饅頭的路給堵死了。”
“路堵不死，因為他們本身就是路障。”
夏啟冷笑一聲，轉身拉開係統麵板，調閱了趙謙近三年的采購記錄大數據。
光屏上，一行行紅色的異常數據如瀑布般流下。
趙謙頻繁向幾家掛在“青蛟會”名下的鐵匠鋪高價收購所謂的“特種廢鐵”。
係統分析結果顯示：這些廢鐵的主要成分，竟然是沉船打撈上來的舊船錨。
回收垃圾，重熔造假，再按精鋼的價格賣給公家。
這哪是造鋼索，這分明是在給大夏的基建埋地雷。
“他們不是反對機器，是怕機器太亮，照出他們骨頭裡的爛瘡。”
夏啟關掉麵板，眼中殺意已決。
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