北境糧倉碼頭的寧靜被一聲爆響撕裂，緊接著，衝天的火光將半邊夜空染成了令人心悸的血紅。
那不是正常的橘紅，火焰中心透著一股詭異的藍紫色，像是地獄裡爬出來的鬼舌頭。
夏啟趕到時，熱浪撲麵而來，夾雜著一股刺鼻的焦糊味。
那是糧食燃燒特有的蛋白質焦香，混雜著早已腐朽的木船油脂味，聞得人胃裡一陣翻騰。
“救不回來了。”夏啟站在上風口，目光冷得像冰。
他沒看那些奔走呼號的救火兵丁，而是盯著火焰跳動的頻率，“這種燃燒速度，裡麵沒少加助燃劑。”
半個時辰後，滿臉煙灰的沈七像隻從煤堆裡爬出來的黑貓，拖著一具濕漉漉的屍體扔到了夏啟腳邊。
“爺，一共三個點火的。兩個跳江喂了魚，這孫子跑得慢，被我在蘆葦蕩裡截住了。”沈七一邊喘著粗氣，一邊往地上那屍體啐了一口帶著血絲的唾沫，“可惜是個死士，見跑不掉，直接咬斷了舌頭，那股狠勁兒，不像一般混混。”
沈七蹲下身，在那屍體懷裡摸索了一陣，手一僵，摸出一塊被火燎黑了一半的木牌。
借著火把的光亮，“漕匠丙-089”幾個隸書刻字顯得格外刺眼。
陸明遠湊過來一看，臉色瞬間煞白，連聲音都哆嗦了：“丙-089……這是昨日考核裡那個叫阿木的年輕舵工？殿下，這人可是您親口誇過‘天生機修聖體’的好苗子啊！怎麼會……”
此時，一陣江風卷過，幾張還沒燒儘的紙片像黑蝴蝶一樣飄落。
沈七眼疾手快抓過一張，隻見上麵潦草地寫著“新政無道，天火示警”八個大字。
“有點意思。”夏啟接過木牌，指腹摩挲著斷裂的邊緣，不僅沒有暴怒，嘴角反而勾起一抹嘲弄的弧度，“殺人放火還要留名片，這青蛟會的殘黨是把我的智商按在地上摩擦，還是覺得咱們大夏的刑偵手段停留在山頂洞人時期？”
“殿下，可這木牌確實是……”
“確實是真的。”夏啟打斷了陸明遠，轉身走到岸邊，讓人打來一盆清水。
他從懷裡掏出方才在火場邊緣撿到的一塊“糧袋”殘片，扔進水裡。
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殘片遇水不沉，反而漂出一層油花，水麵泛起一股臭雞蛋味。
“係統，分析成分。”他在心裡默念。
【樣本分析完成。
成分：碳化稻草（80%）、硝石粉末（15%）、粗製硫磺（5%）。
結論：這是偽裝成糧食的高燃誘餌。】
夏啟冷笑一聲，從旁邊灶台上抓了一把草木灰撒進水盆。
灰燼沉澱，盆底清晰地析出了一層淡黃色的結晶微粒。
“看見了嗎？這哪是燒糧，這是放煙花給咱們看呢。”夏啟拍了拍手上的灰，“用兩船稻草和火藥換我一個技術骨乾，順便往新政頭上扣個屎盆子。這算盤打得，隔著二裡地都能聽見響。”
“那是陷害？”陸明遠鬆了口氣，隨即眉頭又鎖緊，“可這阿木人贓並獲……”
“那就給他們搭個台子。”夏啟轉過身，目光越過火場，看向遠處黑暗中影影綽綽的圍觀人群，“既然他們喜歡玩火，我就請他們蒸個桑拿。”
次日正午，碼頭正中央，一夜之間壘起了一座巨大的紅磚灶台。
灶台上方沒有鍋，而是鋪著一層厚實的黑鐵板，下方連接著幾根粗大的銅管，嘶嘶地冒著白氣。
告示一出，整個漕運碼頭被圍得水泄不通。
舊有的漕幫把頭們混在人群裡，嘴角掛著幸災樂禍的冷笑，等著看這位七皇子怎麼揮淚斬馬謖，自毀長城。
阿木被兩名甲士押了上來。
這年輕人渾身濕透，顯然剛從水牢裡踢出來，手腳還在不住地打擺子，那雙原本靈動的眼睛此刻充滿了絕望。
“跪下！”一名舊吏打扮的官員厲聲嗬斥。
夏啟擺了擺手，那官員悻悻退下。
“阿木，丙-089號。”夏啟走到他麵前，既沒有審問，也沒有安撫，而是從腰間解下一把沉甸甸的活動扳手，當啷一聲扔在滾燙的鐵板上。
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