夏啟站在高台之上，風吹得玄色披風獵獵作響。
他眯起眼，看向那片已經被火把映照得通亮的碼頭。
這所謂的“盛世之光”，在別人眼裡是皇恩浩蕩，在他眼裡，不過是一場用工業邏輯精準計算過的圍獵。
三日時間，足夠那些心裡有鬼的人從不安到狂熱，再到利令智昏。
消息傳得飛快。
當夏啟宣布要在碼頭舉辦“千人灶台宴”，且凡持證匠人皆可拖家帶口來免費蹭飯時，整個皇城根兒的百姓都炸開了鍋。
這年頭，上位者不剝皮抽筋就是大慈大悲，像這位七爺一樣不僅給立規矩，還管飽飯的，簡直是活菩薩下凡。
“爺，南商林氏的人來了，說是為賀《漕章》大成，特捐精米百石。”沈七嘴裡叼著根乾草，眼裡全是嘲諷，“這幫鐵公雞突然拔毛，我看是想在那百石米裡摻點砒霜。”
夏啟正蹲在臨時搭建的鍋爐邊，調試著蒸汽導管的閥門。
他聞言抬頭，正看到一名身著綢緞長衫的林氏管事點頭哈腰地走過來。
那人姿態放得極低，恨不得把臉埋進土裡，可就在他躬身行禮、雙手呈上名帖的一刹那，夏啟那受過現代精密測控訓練的眼睛，捕捉到了一個極不和諧的細節。
在那人窄窄的袖口內緣，沾著幾粒細碎的、閃著詭異藍綠熒光的粉末。
夏啟心裡冷笑一聲。
那是冶煉偽鋼時，銅渣在高熱下形成的特有晶體，和他前幾天在熔爐裡炸出來的玩意兒一模一樣。
“林家有心了。”夏啟隨手接過名帖，指尖甚至沒沾到對方的皮肉，“米先卸在南邊泊位，明遠，你去對對賬。”
陸明遠領命而去，不到半個時辰便麵色鐵青地折返。
他湊到夏啟耳邊，聲音壓得極低：“殿下，米袋子有問題。麵兒上是白米，底下全摻了黑灰色的細鐵砂。那東西重得離譜，要是落進水裡，遇水即沉。他們這是想……測咱們新航道的底氣？”
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“不，他們是想測試我那些聲呐浮標的承重極限。”夏啟指尖在石磚上輕輕敲擊，發出有節奏的鈍響，“他們以為我不知道，這些鐵砂一旦在特定航道散落，就能模擬沉船的重力分布。測好了數據，下一次沉的就是真船了。”
“那咱們……”陸明遠做了個抹脖子的手勢。
“讓他測。”夏啟嘴角勾起一抹痞氣十足的弧度，“他不測，我怎麼知道誰的船底最漏？沈七，去把我從係統商城兌好的蒸汽導管全埋在灶台底下，水麵下那些紅色浮標也別藏著了，換成深灰色的。咱們今天不玩陽謀，玩點‘黑科技’。”
宴席當日，碼頭上的煙火氣幾乎衝淡了江上的寒霧。
上千名船工、纖夫領著妻兒，端著陶碗守在幾十口巨大的鐵鍋前。
大鍋裡白粥翻滾，散發出誘人的米香，但夏啟親自掌勺的那一鍋，顏色卻透著一種詭異的瑩白。
那是他用係統兌換的變色澱粉調配出來的“顯影劑”。
這玩意兒對人體無害，但極其靈敏，一旦遇到大量汗液中的鹽分和特定的金屬殘留，就會產生顯色反應。
“諸位！”夏啟站在灶台上，舉起一碗濃稠的白粥，聲若奔雷，“今日不講虛禮，不談官威！這粥裡沒毒，沒砂，隻有我夏啟的一顆真心！誰跟我一起乾，誰就有肉吃！”
說罷，他仰頭一飲而儘。
全場歡呼雷動。
林氏管事站在人群中，原本正皮笑肉不笑地跟著附和，可當他看到夏啟那雙深邃如寒潭的眼睛掃過來時，脊梁骨猛地一涼。
這種大規模的群眾壓力，加上那些隱埋在灶台下、不斷發出微弱嘶鳴聲的蒸汽管道，讓本就心裡有鬼的管事額角開始滲出細密的汗珠。
就在他舉碗遮臉的瞬間，白瓷碗邊緣詭異地泛起了一圈淡淡的黃漬，甚至還透著股子鐵鏽味。
“沈七，這孩子餓壞了。”夏啟隨手一指。
沈七心領神會，身形一晃，帶起的一陣風精準地掃過那管事。
一名正歡蹦亂跳的孩童“不小心”一頭撞在管事懷裡，伴隨著清脆的撕拉聲，那管事的內襯被扯開一個大口子。
“叮當”幾聲脆響，三枚沉甸甸的鉛墜從他懷裡滾了出來。
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