牛皮帳篷裡的篝火劈啪炸響，迸出的火星子落在烏烈皮靴上，燙得他縮了縮腳。
他跪坐的獸皮墊子還帶著白天趕路的寒氣，後腰卻被汗濕了一片——那是方才攀爬矮牆時，被牆下射來的石子擦破的。
父汗，他將攥了一路的混凝土塊拍在案上，指節因為用力泛白，那牆不是木頭堆的，是拿石頭漿子灌出來的！
我用刀砍，隻崩了刃口；拿火把烤，連個焦痕都留不下。
巴圖酋長沒接話，粗糙的拇指反複摩挲那塊灰撲撲的石塊。
他的指甲蓋在石麵上刮出細碎的白痕，像在刮一塊凍硬的牛骨。
帳篷外北風裹著雪粒打在牛皮上，老酋長忽然笑出聲，煙漬的虎牙在火光裡一閃：七皇子...原是坐過金鑾殿台階的主兒。
不過是個被流放的廢子！烏烈猛地直起腰，狼皮護肩擦過帳篷支架，震落幾片冰渣，上次是我沒帶火油——
雪沒化，草沒生。巴圖打斷他，枯樹般的手掌按在兒子肩頭，馬吃了一冬的乾草，跑十裡就喘。
但...他指尖劃過混凝土塊的棱角，你帶二十精騎，去摸摸那牆根。
烏烈的眼睛亮了。
他抓起案上的酒囊灌了一口，酒液順著絡腮胡往下淌：我夜裡去！
等他們縮在暖房裡啃熱餅時——
縮在暖房裡啃熱餅的，該是你。巴圖扯過狼皮大氅披在他身上，三日後黃昏，雪停的時候。
三日後的黃昏，雪真的停了。
夏啟站在新砌的哨樓上，哈出的白氣在睫毛上結了霜花。
他望著西北方被夕陽染成金紅的雪野，手指無意識地叩著腰間的銅哨——那是係統兌換的精工製品，吹起來能傳三裡遠。
殿下！南門有動靜！哨兵的吆喝順著梯子爬上來。
夏啟眯起眼。
果然，南邊的雪地上騰起一片煙塵，十幾騎北狄舉著帶毛邊的馬刀，正繞著寨門轉圈。
馬蹄揚起的雪粉裡，能看見幾人背上斜插的火油罐——和烏烈上次沒帶的那種一個模樣。
點烽堆。他把銅哨塞進親兵手裡，讓外圍的偵察隊收線。
親兵跑下哨樓的腳步聲震得木梯直顫。
夏啟轉身看向西北方向。
那裡的雪坡被夕陽拉得老長，像條蟄伏的白蛇。
他摸了摸胸前的玉牌——那是係統提示的領地中級任務進度，此刻正發燙，60%的進度條在視網膜上明明滅滅。
梆子響了。身後傳來小石頭的聲音。
夏啟回頭，見少年抱著根剝了皮的棗木梆子，耳尖凍得通紅。
這孩子自上次打退北狄後，主動攬下巡更的活計，說是要聽牆根底下的動靜。
此刻他懷裡的梆子還帶著體溫，敲過的痕跡還新鮮著——每兩小時一遍，從東牆敲到西牆。
去西北段。夏啟指了指，帶兩個人，腳步放輕。
小石頭用力點頭，棗木梆子在腰間撞出悶響。
他跑下哨樓時，靴底在結冰的台階上打滑，卻又穩穩站住，像隻靈活的小狼崽。
南門的喊殺聲漸起。
夏啟能聽見投石索的破空聲——那是他用係統兌換的橡膠筋改良的，專打馬腿。
果然，不一會兒就有北狄的慘嚎混在馬蹄聲裡：馬腿斷了！
殿下，西北段有動靜！另一個哨兵從另一側衝上來。
夏啟抄起身邊的青銅望遠鏡——這是係統抽獎抽中的，鏡筒上還刻著十八世紀倫敦製的小字。
他對準西北牆，隻見二十餘騎正貼著雪坡往牆根挪，為首的烏烈裹著件黑狼皮大氅，刀鞘在腿側撞出冷光。
來得好。夏啟扯了扯嘴角。
他早讓人在西北段的混凝土裡摻了細砂，又用石灰乳反複打磨，此刻在夕陽下泛著冷硬的光，像塊放大的磨刀石。
烏烈的馬停在離牆五丈處。
他翻身下馬，靴底陷進半尺深的雪堆裡。搭人梯！他揮刀指向牆頭，老子就不信——
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