風雪漸歇的次日清晨，夏啟踩著半融的雪殼子往工地走，皮靴底下發出細碎的咯吱聲。
他哈出的白氣剛飄起來，就被風卷著撞在新立的木牌上——牌麵用炭筆寫著“聯排暖房區八戶一組”，字跡被昨夜的雪水洇得有些模糊。
“老陶頭！”他提高聲音，靴跟碾過一塊凍硬的土坷垃，“火道拐彎處的石灰漿得再抹三層！上回漏煙的那戶，就是因為拐彎太急！”
老陶頭正蹲在未完工的牆根下，枯樹皮似的手捏著瓦刀往磚縫裡填泥。
聽見喚聲，他抹了把鼻尖的灰，抬頭時眼角的皺紋裡還沾著碎草：“殿下放心！小的讓二柱盯著呢，每道彎都拿竹片比著量過！”
幾個正在搬磚的青壯直起腰，其中個絡腮胡的漢子抹了把汗：“殿下，咱這費勁巴力的，真比原先的土坯房強？昨兒我家那口子還說，不如把砌牆的磚省下來多囤點糧——”
“強不強，晚上試火就知道。”夏啟走到他跟前，指接敲了敲新砌的牆。
磚塊與石灰漿黏得極緊，指腹能摸到粗糲卻紮實的觸感，“你家有個半歲的小閨女吧？”他突然開口，“上個月我去你家，見那小丫頭裹著三層破棉絮，還縮在炕角打顫。等暖房建好，她能在炕上爬著玩，不用再裹得跟個粽子似的。”
絡腮胡的手頓在半空。
他想起女兒凍得通紅的小腳，喉結動了動，彎腰抄起塊磚：“成！我這就去搬磚！”
日頭西斜時，第一戶暖房的火道試火。
夏啟蹲在灶前，看老陶頭劃著火折子塞進地龍口。
火星子“噌”地躥起，順著陶管往牆根鑽。
他盯著牆角新糊的紙——那是用係統兌換的薄油紙，比尋常窗戶紙密實三倍。
半炷香後，紙紋突然輕輕顫動，是熱氣順著火道繞了三圈，從牆頂的出氣孔鑽了出來。
“熱了！熱了！”屋裡傳來婦人的尖叫。
夏啟掀開門簾，正看見個白發老頭脫了棉襖，光膀子拍著炕沿笑：“我這老寒腿，三十年沒這麼舒坦過！比當年在城裡當幫工睡火炕還暖！”
牆角的陶甕裡，溫水正“咕嘟咕嘟”冒著熱氣——這是夏啟特意讓人埋的，火道經過時順道加熱，能存下兩甕熱水。
婦人捧著甕沿抹眼淚：“昨兒還跟孩子他爹抱怨費磚，這下倒好……”她抬頭看向夏啟，“殿下，我家那兩間破屋，明兒就拆了給您騰地！”
第七日傍晚，十二戶暖房的煙囪同時冒出青煙。
夏啟站在高坡上往下望，隻見雪幕裡浮著十二縷淡藍的煙，像十二柱香插在荒原上。
小石頭顛顛跑過來，懷裡抱著個粗陶盆，盆裡的麵團沾著星星點點的油：“殿下！廚房說麵發好了，您看這餃子皮——”他掀開蓋在盆上的布，小麥的香氣混著蔥花香“呼”地湧出來。
“去把鹽倉的精鹽全取來。”夏啟摸了摸麵團，觸感軟和得像雲，“再讓老錢頭把醃的野豬肉切細，係統換的香料分一半——要讓所有人都嘗出個鮮字。”
天擦黑時，暖房區的空地上支起了三口大鐵鍋。
水蒸氣裹著肉香衝上夜空，孩子們追著香氣跑，棉褲角沾著雪渣子；老人們搬著馬紮圍過來，渾濁的眼睛亮得像星子。
當第一碗餃子被端到李阿婆手裡時，她捧著碗的手直抖，餃子皮白得像雪，咬開是油汪汪的肉餡：“白麵……真真是白麵啊……”她吸了吸鼻子，“我嫁過來那年，夫君用半袋小米換了二斤白麵，包了八個餃子……今兒這一碗，比當年八個還多。”
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消息像長了翅膀，順著風刮進屯營。
幾個士兵扒著木柵欄往這邊瞧，其中個小個兒的咽了口唾沫：“哥幾個聽見沒？說是暖房裡能脫棉襖！昨兒老張頭家的娃，大冷天的光腳在炕上跑！”
“噓——”旁邊的高個士兵扯了扯他的衣角，“周屯將過來了！”
周猛裹著狐皮大氅，遠遠就聞到肉香。
他盯著暖房區的燈火，喉結動了動，又想起阿禿兒白天說的話：“七殿下這是要聚眾謀反！您瞧他建的這房子，比咱屯營的官舍還結實；您聞這肉香，比咱們過年吃的還精貴……”
“大人，要不……”隨從湊過來，“咱過去查查？就說查私藏軍糧——”
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