幾個孤兒扒在窗沿，鼻尖都凍成了小紅棗。
“殿下！”跑堂的二柱撞開草簾衝進來，“周屯將帶了三十個兵，正往暖房區來！”
炕頭的銅壺“咕嘟”冒了個泡。
夏啟將葦席邊角掖進炕沿，動作穩得像在焊鐵軌。
他伸手摸了摸李阿婆的手背——溫的，比昨日又暖了兩分。
“去把孩子們都叫到東屋。”他對小石頭說，少年剛要應，卻見夏啟彎腰把他抱起來，“你坐火口這兒，離灶膛最近。”
外頭的腳步聲越來越近。
暖房區空地上，十二戶人家不知何時全聚在了屋前。
裹著花棉襖的婦人把小半歲的娃往懷裡攏了攏，絡腮胡漢子往手心裡哈著氣，指節捏得發白——不是怕，是攥著剛從暖房梁上拆下來的木楔子。
老陶頭拄著榆木拐杖站在最前頭，霜白的眉毛下，眼睛亮得像淬了火的鋼。
周猛的狐皮大氅先撞進眾人視野。
他騎在青騍馬上，腰間佩刀的銅環撞著鞍韉叮當作響。
三十個士兵跟在身後，凍得縮著脖子，卻都攥著長槍——可槍頭沒朝上，倒像是被什麼燙著似的往下垂。
“都讓開！”周猛的隨從扯著嗓子喊，馬蹄濺起的雪渣子打在老陶頭臉上。
老人抹了把臉，拐杖往地上一戳：“將軍來得正好，請也進屋暖一暖？這火，是七殿下給我們點的。”
周猛的馬鞭“啪”地抽在鞍橋上。
他正要罵“反了”，突然覺得後腳跟發燙。
低頭一看，自己站的位置正對著主火道的磚縫——熱氣順著磚隙往上鑽，隔著三寸厚的牛皮靴底，竟把腳麵焐得發疼。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
他慌忙後退兩步，卻撞在身後士兵懷裡，狐皮帽子歪到耳根。
“這……這是燒了多少柴？”他聲音發顫。
夏啟不知何時站到了人群前。
他穿著粗布中衣，腰間係著李阿婆硬塞的藍布圍裙，手裡端著粗陶碗。
“將軍辛苦巡查。”他遞上碗，湯麵上浮著層油花，蔥花被熱氣吹得打旋，“喝口湯驅寒。”
周猛盯著碗裡的湯。
鹽粒在湯裡閃著細白的光——這不是屯營裡配給的粗鹽，是隻有州城富戶才吃得起的精鹽。
他喉結動了動，接過來一飲而儘。
熱湯順著喉嚨滾進胃裡，燙得他眼眶發酸。
他突然想起三天前查糧倉時，夏啟的封地存糧比上個月多了三成；想起昨夜哨兵說，暖房區的煙囪沒斷過煙，可柴堆隻少了半垛——這火道，竟比他在州城見過的官邸暖閣還省柴。
“周將軍。”夏啟的聲音像浸在溫水裡的刀，“您說要查異動。這十二戶暖房的磚，是百姓拆了自己的破屋燒的；這湯裡的肉，是獵戶們獵了野物，非說要給您留一碗。您說……這算異動麼？”
周猛的手攥緊了馬鞭。
他望著眼前的百姓——老的沒縮著脖子，小的沒躲在大人身後，連懷裡的娃都蹬著腿要往夏啟身上撲。
他又想起上司的話：“北狄赤牙部的烏烈三天前越了界，你帶的兵連個響箭都沒放。”可眼前這人，連燒個火爐都能讓百姓把命交給他……若真要反，何須等到現在？
“暫且記下！”他突然吼了一嗓子，撥轉馬頭。
狐皮大氅掃過老陶頭的拐杖，帶起一陣風，卻沒碰倒老人半分。
士兵們跟著轉身，有人偷偷把槍頭往雪地裡一插——反正這槍，是指著自己人還是北狄，誰分得清？
暮色漫上荒原時，夏啟坐在新建議事廳的火炕上。
說是議事廳，不過是最大那間暖房，牆上掛著用獸皮拚的地圖，案頭堆著係統兌換的《水利要術》和《築城圖解》。
他摸出炭筆，在北嶺的位置畫了個圈——得在那兒建個哨卡，能望見三十裡外的動靜。
”——叮“
。%06：度進務任級中·設建地領【：黃暖著泛圖地皮羊得映光的色金淡，前眼在現浮示提統係
。】控布報情強加議建，遲延估評術戰方敵到測檢
。水下地有該下底，淺處別比色土的裡那，記標的溝西過劃指手的啟夏
。前春開狄北在趕得，井打去壯青帶頭錢老讓就兒明——坑小個出戳上皮羊在尖筆炭，點個了點裡圈在他
。牆矮形環過漫光月，外窗
。梁脊獸巨的伏蟄像，光的硬冷著泛段土凝混的砌新
。溫餘的席炕著帶還，子餃的他給塞硬婆阿李才方是那——度溫的心掌他冷不吹卻，來進撲粒雪著卷風寒，窗開推啟夏
”！聲蹄馬有向方嶺北“，喝吆的兵哨來傳頭外”！下殿“
。裡懷進揣子餃把啟夏
。笑分半出勾角嘴，野雪的下光月著望他
。的來要總，的來該
。裡篷帳皮牛在跪正烈烏，地營部牙赤的外裡十三，刻此而
。星火出迸能上鞘刀在砸，頭石像得硬——塊土凝混的下摳上牆矮從著攥尖指，雪的區房暖著沾還上靴皮的他
”。樣一不都的過見們我和……子寨的子皇七那“，啞發音聲他”。汗父“
。影陰下投上臉圖巴在火篝
。痕白出蹭麵上在蓋甲指，塊土凝混摸了摸長酋老
”……候時的化雪春，淨乾擦角號的騎狼鐵把去。思意有“：牙虎的漬煙著染顆兩出露，了笑然突他
。音聲的”子餃要還“喊碗銅著敲們子孩，裡房暖啟夏了極像，上皮牛在打粒雪著卷風北，外篷帳
