周猛的手指深深掐進陶碗邊沿，紅薯粥的熱氣糊在他凍得通紅的臉上，卻燙得他眼眶發酸。
方才烏烈馬隊調頭時濺起的雪粒還粘在甲葉上，此刻正順著鎖子甲縫隙往脖子裡鑽，冷得他後槽牙直打顫。
牆......暫不拆。他扯著嗓子吼了一嗓子，話音卻被北風撕成碎片。
幾個親兵想扶他起來，他揮開那些手，指甲在雪地上摳出五道血痕——方才站在牆下時他才發現，那看似粗笨的混凝土牆竟比寨門的老榆木還結實，用佩刀砍上去隻留道白印子。
更可怕的是牆頭上那些舉著木矛的百姓，他們看夏啟的眼神，像看活菩薩。
他踉蹌著爬起來，皮靴踩碎半碗粥，糖霜混著雪水在腳下洇出片淡白。
經過夏啟身邊時，他鬼使神差地抬頭，正撞進那雙黑沉沉的眼睛裡。
夏啟沒說話，隻是垂眼掃過他腰間的虎符，那眼神像在看塊即將融化的冰——周猛突然想起三年前在京城見過的老匠頭，敲玉料前也是這副神情，仿佛早看透了頑石裡藏著的玉髓。
他猛地甩開工兵的手，裹著風撞進隊伍裡。
馬蹄聲漸遠時，夏啟聽見甲葉摩擦的聲響裡混著句含糊的咒罵：小崽子，等老子騰出手......
風卷著雪粒撲上寨牆，夏啟的睫毛結了層薄霜。
係統提示的藍光在視網膜上跳動，【民心所向成就激活，獎勵：功勳點+80】的字樣剛消散，他便摸出懷裡的工分冊。
封皮上沾著小孫兒按的水泥印子，還帶著點體溫——方才那孩子舉著紅薯往他手裡塞時，指腹被凍得通紅，卻還在笑：哥哥吃，甜！
真正的戰爭才剛開始。他對著風輕聲說。
指尖劃過工分冊最新一頁，上麵歪歪扭扭記著新製木矛五十支加固寨牆三十丈，墨跡未乾，還帶著炭筆的澀味。
北境的冬天要啃掉半座山，可比起缺糧少鹽，這些都算不得什麼——他早讓人打聽清楚了，啟陽寨百戶百姓，每月要拿半袋小米去換十斤粗鹽，鹽商的駱駝隊半年才來一趟，去年冬天就有三個老人因為缺鹽腫了腳。
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七爺！
老陶頭的聲音撞破風雪。
這老頭是寨裡最會挖野菜的，此刻卻跺著腳往議事廳跑，羊皮帽子上的毛絮掛著冰碴：西溝那邊出鹽泉了！
我今早去拾柴火，見那石頭縫裡結的冰都是白霜，拿舌頭舔了舔——鹹的！
夏啟的指尖在工分冊上頓住。
他抓過老陶頭的手，掌心還殘留著冰碴的涼意：位置準嗎？
有沒有人看過？
準！
就在西溝第三道彎，老柳樹下那個石窠子。老陶頭掰著手指頭數，我拿破碗接了半碗水，熬乾了能結小半碗鹽粒，比商隊賣的還白！
夏啟的瞳孔微微收縮。
他早算過，啟陽寨若能自產鹽，每年能省下兩百石小米——這些糧食足夠讓二十個娃熬過冬天。
可還沒等他開口，小石頭就撞開了門，腰間的樸刀磕在門框上：七爺，周猛的人封了西溝！
我和柱子去探路，見泉眼周圍插了木牌，寫著朝廷礦產，私采者斬，還有五個兵守著，說屯將要建官營鹽坊。
議事廳的火盆炸響，火星子濺在夏啟的靴麵上。
他望著窗外漸暗的天色，突然笑了：官營鹽坊？
周猛倒是會挑時候。
當晚，夏啟在鐵匠鋪的地窖裡攤開係統商城界麵。
功勳點數字在藍光裡跳動，150點剛夠兌換【碘化鈉微量添加劑配方】和《古代鹽政管理案例集》。
他翻著虛擬書頁，指尖停在食鹽神效營銷那章——上麵寫著：在蒙昧之地，賦予食鹽等附加價值，可使百姓自發傳播，形成口碑壟斷。
夜視......他摸著下巴低笑。
北境的冬夜長過白晝，獵戶摸黑上山，農婦起夜喂牛，誰不想要雙？
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