玄色甲胄的校尉甩下馬鞭，鐵環撞擊聲驚得台階下的老母雞撲棱著翅膀竄進柴堆。
他扯著嗓子宣完令，拇指蹭了蹭腰間樞密院的銀魚腰牌，嘴角斜斜挑向夏啟：“三日內三百件鐵器，東嶺兵站。耽誤了軍資，你這流放的罪可就不是圈在寨子裡了。”
夏啟垂在身側的手指微微蜷起——三日前密報說趙崇安的人在樞密院走動，原是要搶這頭茬鐵器。
他望著校尉甲葉上斑駁的擦痕，突然笑了：“將軍稍等。”話音未落，小石頭已經小跑著去了柴房，回來時胳膊上搭著五把鏽跡斑斑的鋤頭，鐵刃上結著暗紅的鏽痂，木柄處還裂著細縫。
“這是往年官營鐵坊的貨。”夏啟指尖敲了敲其中一把的刃口，鏽屑簌簌落在青石板上，“將軍請看，柄孔偏了半指，刃口卷得像狗啃的。去年春播，西頭張阿大的鋤頭剛刨兩下，刃子直接崩飛，差點削了他兒子的腳。”
李昭原本漫不經心的眼神突然凝住——他在邊軍當百夫長時，確實見過新兵扛著裂了縫的鐵鍁翻土，木柄突然斷裂，鐵頭砸在腳背上，當場腫得像發麵饅頭。
他蹲下身，用佩刀挑開一把舊鋤頭的焊縫，果然露出參差不齊的接口，鏽水順著刀身往下淌。
“再看啟陽造的。”夏啟朝鐵坊方向揚了揚下巴。
阿禿兒帶著兩個工匠抬來五把新鋤頭，晨露還沾在木柄上，鐵刃泛著青灰色的光。
小石頭蹲在地上，把新舊鋤頭並排擺開，像在擺開兩排待審的士兵。
“第一把，刃口開鋒十五度，和凍土角度剛好。”夏啟彎腰拾起一把，手腕輕旋，鋤頭在空中劃出半道弧，“第二把，柄孔和木柄嚴絲合縫，用生漆粘了三層。”他把鋤頭往地上一杵，木柄紋絲不動，“第三道檢驗最狠——”他突然把鋤頭往李昭手裡一塞，“將軍試試？”
李昭沒防備，沉甸甸的鋤頭差點砸到腳麵。
他下意識攥緊木柄，照著地上的凍土劈下去——“哢”的一聲，鐵刃沒入三寸，拔出來時刃口乾淨得能照見人影。
他抬頭時，額角已經冒了細汗：“好……好沉的分量。”
“每把鋤頭都要過秤。”夏啟指了指鐵坊門口掛著的銅秤，“三斤八兩，多一錢少一錢都回爐重鑄。”他的聲音突然提高，驚得圍觀的百姓往前擠了擠，“官營鐵坊為什麼總出次品？因為造的人不心疼，用的人沒處說理！啟陽鐵坊有個規矩——”他轉身看向人群裡攥著新鋤頭的老周頭，“誰用誰簽字，壞了追誰的責！”
老周頭立刻舉著鋤頭喊：“七爺說得對！我家那把要是崩了刃，我扛著鋤頭去鐵坊找你！”年輕媳婦跟著起哄：“對！壞了找鐵匠，找用的人，別讓我們莊稼漢背黑鍋！”
李昭的耳尖被吵得發燙。
他望著滿地發亮的新鋤頭，又瞥了眼那些舉著舊鋤頭交頭接耳的百姓——要是真把次品發下去，士兵罵的是樞密院；可要是按夏啟的規矩……他摸了摸腰間的腰牌，突然覺得這腰牌有點硌得慌：“那你說怎麼著？”
“第一，我派兩個工匠跟著押車，裝貨時當場驗。”夏啟伸出一根手指，“第二，兵站收了貨要簽字畫押，一式三份，你一份我一份，貼在鐵坊門口讓百姓看。”他又伸出第二根手指，“第三——”他突然笑了，“要是三個月內鐵器壞了，不管是用壞的還是扔壞的，我啟陽鐵坊包修。但修之前，得讓百姓看看是誰的責任。”
李昭張了張嘴，到底沒說出“胡鬨”兩個字。
他想起上個月東嶺兵站丟了十車軍糧，最後查來查去是倉官監守自盜——要是真能留個憑證，倒省得自己背黑鍋。
他咬了咬牙：“成！就按你說的辦。”
夏啟衝小石頭使了個眼色，小石頭立刻跑進屋，抱出一疊寫滿字的竹片。
李昭盯著竹片上的“啟陽鐵坊驗貨單”，突然覺得這流放的七皇子，比京城那些養在深宅裡的貴公子，多了點讓人心慌的東西。
日頭升到頭頂時，鐵坊門口的大槐樹下已經支起了兩張長桌。
夏啟摸著桌角新刷的紅漆，望著阿禿兒帶著工匠往桌上搬銅秤、量尺和一摞帶泥印的木牌。
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遠處傳來小石頭的吆喝：“都散了都散了！下午辰時三刻開驗，每家派個能識字的來看著！”
有個小娃攥著他的衣角仰頭：“七爺，下午能看見簽字嗎？”夏啟蹲下身，揉了揉小娃的羊角辮：“能看見。不光能看見簽字，還能看見——”他望著鐵坊煙囪裡升起的黑煙，像一條直上雲霄的龍，“能看見規矩。”
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