天塹山脈的礦工們這三日總覺得腳下不穩。
第一聲沉響傳來時，老陳頭正蹲在礦洞口啃窩窩頭，突然地皮子像被人抽了一鞭子似的顫了顫，窩窩頭滾進碎石堆。
他爬起來罵罵咧咧，卻見對麵山壁上的野藤都在抖，像是有隻無形的手在撓山的癢癢肉。
第二日沉響更密，連篩礦石的木篩都震得跳起來，小崽子們抱著娘的腿哭，說地底下有怪獸在翻身子。
到了第三日，連觀象台的銅鈴都自己響了——卜瞎子披著綴滿銅鈴的破道袍衝出來，發須亂顫地跳大神，手裡的桃木劍卻偷偷往地震儀的銅珠堆裡探，沾了滿手銅鏽。
夏啟在工棚裡聽見外頭的動靜時，正對著係統光屏裡的地脈異常波動提示皺眉。
羊皮紙殘頁在案上攤開，焦黑邊緣被燭火映得發紅，那些歪扭的古文字裡，、之類的詞像針一樣紮著他的視網膜。
他想起三日前溫知語捧著岩芯來找他時，指尖沾著藍紋礦石的碎屑，眼睛亮得像淬了星火：殿下，這紋路不是天然生成的，倒像是...某種刻痕。
溫參議。他掀開門簾，冷風卷著雪粒子灌進來，你說的藍紋礦石符文，帶了嗎？
溫知語正抱著個牛皮紙包往實驗室跑，聞言頓住腳。
她今日沒戴那頂總壓得眉峰低垂的帷帽，碎發被風吹得翹起來，露出眼尾那顆淡褐色的小痣：在...在懷裡。她手忙腳亂去捂胸前的布包，又覺得不妥，耳尖刷地紅了，是樣本！
殿下，我新製的熒光顯影粉能讓隱紋現形——
現在全山都在。夏啟截斷她的話，指節叩了叩案上的殘頁，這玩意兒，怕不是咱腳底下吐出來的。
帳外突然傳來急促的馬蹄聲。
霍岩掀簾而入時，甲葉上的冰碴子掉了一地，腰間佩刀還帶著寒氣：三日前你我共查塌方，尚可說是天災。他解下頭盔，露出額角新添的血痕，如今地氣翻湧，連戰馬都焦躁得踢壞馬廄——殿下真能無愧於心？
夏啟盯著他發梢的冰珠。
這個總把二字刻進骨血的校尉，此刻眼底像燒著團火，和三個月前在礦洞外，看著被埋礦工卻被上司喝止時的眼神一模一樣。
阿禿兒。他突然喊了聲。
鐵道巡檢使從帳角鑽出來，手裡牽著條黑得發亮的大狗。
那畜生鼻尖泛著奇異的紫光，正用腦袋拱阿禿兒的手討摸。
黑炭。夏啟蹲下身，摸了摸狗耳朵，去，找死礦帶
黑炭的尾巴刷地繃直。
它嗅了嗅案上的殘頁，突然箭一般竄出帳外。
眾人跟著跑到礦場邊緣的死礦帶——這是霍岩前日帶人標記的，說是礦脈枯竭、毫無價值的廢區。
黑炭在凍土上轉了三圈，前爪猛刨地麵，喉嚨裡發出悶雷似的低吼。
莫不是瘋了？霍岩皺眉。
夏啟隻說一個字。
牛大力抄起鐵鎬第一個跳下去。
凍土硬得像鐵，前兩下隻砸出白印子，第三下的一聲，火星四濺。
他抹了把臉上的汗，用鐵鍁刮去表層碎石，突然吼起來：都下來看！
眾人圍過去。
坑底的岩石泛著幽藍光澤，外層裹著層蜂窩狀的石英殼，敲開後露出內裡的暗銀色金屬核，在雪地裡泛著冷光。
溫知語撲到坑邊，從懷裡摸出個玻璃小瓶，倒出些熒光粉撒在礦石上。
淡綠色的光漫開時，所有人都屏住了呼吸。
礦石表麵原本不起眼的紋路，此刻像被點燃的脈絡，蜿蜒著爬上坑壁，與溫知語實驗室裡藍紋礦石的隱痕分毫不差。
更詭異的是，那些紋路正以肉眼可見的速度蠕動，像活物在皮膚下穿行。
它...像是活的。溫知語的聲音在抖，指尖按在礦石上，溫度在上升。
夏啟蹲下身，伸手覆上她的手背。
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