台的龜甲占卜器抬來了！”
夏啟回頭，目光掃過那紅綢下凸起的輪廓——正是改裝過的地震儀。
他勾了勾嘴角，對霍岩道：“校尉不妨留步，看看這地母的‘脾氣’，到底是不是人能算出來的。”日頭爬到中天時，阿禿兒帶著四個精壯漢子，抬著裹紅綢的“龜甲占卜器”擠開人群。
紅綢掀開的刹那，圍觀的礦工倒抽一口冷氣——那哪是龜甲，分明是塊半人高的青銅方鼎，鼎身鑄著雲雷紋，頂部卻嵌著個玻璃罩子，裡麵一根銅針正抖得像抽了筋的蛇。
“地母動怒了！”人群裡不知誰喊了一嗓子，幾個老礦工撲通跪下，額頭磕得青石板直響。
霍岩的手死死攥著刀柄，指節泛白，刀鐔上的銅環撞在鎧甲上，叮鈴鈴連成一串。
夏啟伸手按住鼎身，銅針突然劇烈震顫，撞得玻璃罩嗡嗡作響。
他另一隻手接過溫知語遞來的《塌陷推演圖》，圖紙邊角還帶著墨香——那是她昨夜在測繪局點了七盞油燈，用狼毫一筆筆描出來的。
“校尉請看。”他展開圖紙，指尖劃過三條猩紅的斷裂帶，“這是礦道最深處的應力數據，地脈能量在岩層裡攢了三個月，就像裝滿水的陶甕。”他突然用力拍向圖紙，“我炸的不是山，是給陶甕開個口子。”
霍岩的目光從圖紙移向仍在冒煙的斷崖。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一塊磨盤大的碎石“轟”地砸進礦洞入口，濺起的塵煙裡，他聽見礦工們的驚叫混著木料斷裂的脆響。
有個十八九歲的小礦工從礦洞踉蹌跑出來，褲腿沾著血，懷裡還抱著半塊沒挖完的鐵礦石——那是他今天的工分。
“你說要救人。”霍岩的聲音啞得像生鏽的刀，“可你炸山時，礦洞裡還有三十個兄弟。”
“他們早被我調去篩礦砂了。”夏啟從懷裡摸出工牌冊，翻到最新一頁，墨跡未乾的名字還帶著潮意，“卯時三刻，我讓牛大力挨個礦洞傳話，說地母要收礦，今日隻篩不挖。”他合上工牌冊，指節敲了敲封皮，“你若不信，現在去問，他們褲腳該還沾著礦砂。”
霍岩猛地轉頭。
離他最近的礦工下意識縮了縮脖子，卻在對上他的目光時梗著脖子道：“回校尉，小的們今早確實在篩礦砂。牛大力那夯貨還說，誰要是敢下礦，他就把人綁去喂黑炭。”
圍觀人群哄笑起來。
霍岩的手慢慢鬆開刀柄，刀鞘撞在大腿上，發出悶悶的響。
他盯著夏啟腕間發燙的銀紋腕帶，突然開口：“你到底圖什麼？”
“圖這礦脈能多活十年，圖這山裡的人能多活十年。”夏啟抬頭看向被煙塵染黃的天空，“你守的是鐵，我保的是命。若礦毀人亡，你的忠，誰來見證？”
霍岩沒說話。
他彎腰撿起地上一塊碎石，指腹摩挲著石麵——還帶著餘溫。
遠處，工隊已經開始清理斷崖下的碎石，牛大力扛著鐵鎬衝他擠眼，後頸曬脫的皮正往下翻，像片蔫了的楓葉。
當暮色漫上礦場時，夏啟的議事廳飄出了酒香味。
霍岩坐在主位，麵前擺著粗陶酒碗，碗裡的燒刀子燒得他喉嚨發暖。
夏啟沒坐主位，反而蹲在火盆邊翻烤紅薯，焦香混著酒香在屋裡打轉。
“上月鐵軌鋪到北鎮，糧價降了三成。”夏啟用木棍戳了戳烤得流蜜的紅薯，“這是糧行的賬本，你要看？”他隨手拋過去一本牛皮紙訂的冊子，霍岩接住時，封皮還帶著炭火的溫度。
留聲機突然響了。
稚嫩的童聲從銅喇叭裡淌出來：“一加一等於二，二加二等於四……”是啟陽學堂的孩子們在念算術。
霍岩盯著那會“說話”的鐵盒子，酒碗在手裡轉了三圈，終於問：“你要這些做什麼？”
“我要的不是鐵。”夏啟把烤紅薯塞進霍岩手裡，紅薯皮裂開，甜香猛地竄進鼻腔，“是能讓這苦寒之地活起來的東西——鐵軌能運糧，算術能記賬，學堂能教出認字的礦工，礦脈才能挖得更久，人才能活得更好。”
霍岩咬了口紅薯。
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