他的背影消失在雪幕裡，這才重新坐回案前。
燭火將他的影子拉得老長，投在鐵骨城非廢墟，乃門的字跡上，像把懸著的刀。
後半夜的北風更烈了。
夏啟站在簷下，看雪花成團砸在青石板上，轉眼就堆起半寸厚。
他裹緊鬥篷，望著北方——那裡的山影已被雪幕吞噬，隻剩混沌一片。
殿下。溫知語的聲音從身後傳來，帶著雪粒的涼意，火油和硝石已運進雪穀，暗衛說...冰橋的薄冰偽裝得很像。
夏啟沒回頭，他望著雪幕中忽隱忽現的黑影，喉結動了動。
那些黑影越來越近，像從地獄裡爬出來的鬼——他知道，鐵骨城的人，來了。
雪粒抽在娥蘭麵甲上，發出細密的沙沙聲。
她抬手按住寒鋼甲頸後的信號接收器，指節在刻著霜骸家徽的紋路裡頓了頓——方才那陣心悸來得蹊蹺。
八具戰偶在她身後列成楔形，覆著雪的齒輪仍在微微震顫，像八頭蓄勢待發的鋼鐵獸。
她的十字短刃在雪地上劃出半弧，寒鋼甲關節轉動的悶響裡，戰偶們同時收住腳步。
最前排的戰偶突然揚起機械頭顱，青銅鑄的獸麵眼窩裡，幽藍的信號光忽明忽暗。
娥蘭順著它的望向北邊——山坳裡那座灰撲撲的鐘樓，正有鐘聲穿透雪幕傳來。
一下，兩下，間隔精準得像機械齒輪咬合。
她摘下麵甲，露出被寒風吹得泛紅的臉頰，耳尖卻突然發燙——那頻率，和鐵骨城總部召回先鋒的指令分毫不差。
繼續。她重新扣上麵甲，短刃在掌心轉了個花，霜骸家的獵犬，不會被風雪嚇退。
八具戰偶的鐵蹄重新叩響冰麵，積雪被碾成碎末，在它們腿間騰起白霧。
娥蘭走在隊伍最後，靴底碾過冰橋時，聽見冰層下傳來細不可聞的聲。
她腳步微頓，卻見最前麵的戰偶已踏上橋心——那是整座冰橋最厚實的位置。
她嗤笑一聲，攥緊短刃的手鬆了鬆：到底是廢土上的野路子，連冰橋承重都算不明白。
此時的夏啟正伏在東嶺高地的雪堆裡，鬥篷外罩著層綴滿雪塊的草席。
他望著冰橋上移動的黑點，喉結在圍巾裡滾動——那是他數到第八個戰偶的標記。
溫知語蹲在他左側，指尖掐著懷表，分針剛劃過寅時三刻。
殿下，全部進圈了。她的聲音裹在羊毛護頸裡，悶得像雪裡的爆竹。
夏啟的右手緩緩抬起，掌心的旗令在雪光裡泛著冷鐵的光。
他望著冰橋下若隱若現的油壇輪廓，想起三日前阿禿兒拍著胸脯保證彈簧埋得比礦脈還深，想起小灰臉在沙盤上急得直拽他衣袖，想起霍岩裹著滲血的繃帶說頭，這仗要是輸了，我把甲片熔了給您打酒壺。
呼——他對著凍僵的手指哈了口氣，旗令突然往下一劈。
第一支浸油火箭劃破雪幕時，娥蘭正低頭檢查戰偶足掌的冰碴。
火光映亮麵甲的刹那，她瞳孔驟縮——橋底的薄冰正裂開蛛網狀的紋路，下麵竟埋著整整齊齊的陶壇！
退——她的短刃剛舉起，第二支火箭已精準貫入冰縫。火油混著硝石粉的爆響震得耳膜發疼，烈焰裹著雪粒騰空而起，將冰橋整個托向夜空。
戰偶的關節在高溫中急劇膨脹，青銅獸麵眼窩裡的幽藍信號光瘋狂閃爍，像被戳瞎的獸眼。
哢嚓！最前麵的戰偶右膝突然崩裂，寒鋼碎片如利箭四射，當場洞穿了第二具戰偶的胸腔。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
連鎖反應從橋心炸開，冰麵像被踩碎的琉璃，八具戰偶接二連三墜入雪穀。
娥蘭被氣浪掀飛時，看見最後那具戰偶的鐵蹄正扒著冰橋邊緣——下一秒，整座冰橋在二次爆炸中徹底垮塌，鋼鐵與冰雪的碎塊砸在她寒鋼甲上，濺起密集的火星。
咳咳——她摔進雪堆時，麵甲已裂開道縫，鮮血順著下巴滴在雪地上，暈開紅梅般的印記。
遠處傳來零星的雷銃聲，她眯眼望去，高地的雪堆裡冒出成片的黑甲士兵，旗幡上字在火光中獵獵作響。
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