小校尉按得踉蹌：閉嘴，沒看殿下手在抖？
夏啟確實在抖。
他想起昨夜摩挲金屬牌時，係統界麵突然跳出的二字；想起溫知語信裡說莫頓的公式與自己改良的蒸汽機參數重合73%；此刻再看信末那個未寫完的字，墨跡裡混著極細的血珠——原來莫頓咽氣前，是咬著舌尖寫完最後幾個字的。
收起來。他聲音發啞，指腹輕輕撫過血珠，像在安撫某個跨越三十年的顫抖。
羊皮紙被他小心折起，塞進貼身的狐裘內袋，貼著心口的位置：沉山，帶十個人留後。
重甲校尉的護膝砸在冰麵上：殿下要——
為鐵骨城立碑。夏啟轉身時，皮靴碾過片碎冰，不刻罪名，隻書先驅者莫頓之誌他望著密室裡堆成山的圖紙，蒸汽引擎的轟鳴突然低了半拍，像在應和這句宣言，把能拆的機械零件裝車，拆不了的用牛油裹好，埋進地熱層。
守靈人突然用額頭重重撞向冰麵，悶響驚得寒鴉撲棱棱飛起：少爺...少爺在天之靈該笑了...他抬起頭時，額角滲著血珠，卻笑得像個孩子，三十年了，終於有人懂他燒的不是城，是...是...
是夢。夏啟替他說完，目光掃過牆上歪斜的《地心熔爐構想圖》。
係統界麵在視網膜上忽明忽暗，原本流暢的兌換欄突然多出道紅邊——他方才嘗試提取寒鋼改良工藝時，提示框炸成刺目的金：【使用遺產類技術，功勳點消耗+10%】。
歸途的風雪比來時更烈。
夏啟裹緊鬥篷坐在雪橇上，金屬牌隔著狐裘燙得他心口發疼。
他望著車轍裡被雪覆蓋的立碑木料，突然冷笑出聲：原來繼承也要代價？指尖懸在鍵上，腦中忽然閃過莫頓倒在血泊裡的畫麵——守靈人說過，那老東西咽氣前眼睛還睜著，盯著蒸汽引擎的方向。
等等。他對著空氣呢喃，係統界麵應聲凝滯。
夏啟摸出內袋裡的信，借著雪光又看了眼力量若無仁心那行字，喉結動了動，今後所有源自鐵城的技術應用，必須配套民生改造方案。他加重語氣，比如改良寒鋼要同步建十個公共暖爐，研發蒸汽犁要先擴五頃試驗田——否則不予解鎖。
係統沉默了。
夏啟能聽見腦內傳來細碎的電流聲，像極了鐵骨城蒸汽管道老化時的嗡鳴。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
三息後，金色提示框重新跳出：規則已錄入。他望著被風雪模糊的天際線，忽然覺得這係統的棱角，似乎沒從前那麼冷了。
當晚宿營冰原，篝火劈啪炸響時，夏啟獨自坐在雪坡上。
金屬牌被他握在掌心，符文隨著呼吸起伏明滅。
忽然，牌麵驟熱！
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