晨光刺破雪幕時，夏啟在蒸汽管道上合上圖紙，指節壓得發痛。
他昨夜幾乎沒合眼，金屬牌始終焐在掌心，紋路與係統界麵重疊的畫麵像烙鐵般燙著視網膜。
都起來。他踢了踢沉山的皮靴，聲音裡帶著冰碴子，清點所有能帶走的東西。
守靈人縮在角落打了個激靈，枯瘦的手指摳進粗布袖管。
寒鴉撲棱著翅膀落在他肩頭，尾羽掃過夏啟腳邊的銅匣——那是裝莫頓最後幾封信的盒子。
阿鐵揉著眼睛爬起來，哈出的白氣在凍鹿骨架上結霜：殿下，這破城能搬的早搬了......話沒說完被沉山肘了一下。
重甲校尉已經抄起鐵鏟，鏟頭磕在結霜的機械零件上，聽殿下的。
夏啟沒接話，目光掃過牆上歪斜的《地心熔爐構想圖》。
圖紙邊緣有道極細的刮痕，他伸手摸去，指尖突然被燙得縮回——金屬牌不知何時滑到掌心，幽藍紋路正對著牆縫。
這裡。他叩了叩石壁，聲音發悶。
沉山立刻抽出腰間短刀，刀尖挑開結冰的苔蘚，露出塊顏色略淺的青石板。
李三擠過來，用爆破錐敲了敲，空的。
暗門開啟時，黴味混著紙頁的苦香湧出來。
阿鐵舉著火把湊過去，光暈裡全是堆疊的羊皮卷，最上麵一張寫著《高壓蒸汽活塞改良紀要·第七稿》。
夏啟蹲下身，指尖拂過墨跡，有些字被凍得開裂，像老樹皮上的紋路。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
溫先生的信鴿。蘇月見的聲音從門口傳來。
她裹著染血的皮鬥篷，發梢還沾著冰渣——顯然是連夜從啟陽趕回來的。
信筒在她掌心焐得溫熱，夏啟拆開時，鵝黃信箋上的小楷被體溫暈開：......莫頓的熱力學公式與殿下改良的蒸汽機核心參數重合度73%，材料學推演竟包含精鋼脫碳法......此人絕非拾人牙慧。
他捏著信箋的手頓了頓，抬頭正撞進蘇月見的眼睛。
女密探的眉峰微挑，顯然也看出了異樣。
他本不該是這樣的。守靈人的聲音突然響起，像砂紙擦過鏽鐵。
眾人轉頭時，老仆已經跪在密室門口，渾濁的眼睛裡映著火光，莫頓少爺十六歲改良連弩，圖紙被經略使搶去報功，隻賞了十貫錢。
後來進工部技院，說蒸汽能拉車，那些大人笑他想讓鐵疙瘩跑過千裡馬，還把他的《動力圖譜》扔到茅坑裡......
夏啟蹲下來，與老人平視。
守靈人的手背上全是凍傷的疤痕，正抖著指向最裡層的羊皮卷：少爺被誣通敵那天，在雪地裡跪了半夜，說既然你們不要未來，那我就把未來，建在你們不敢踏足的地方
蒸汽引擎的轟鳴突然低了幾分，像在應和這聲哽咽。
夏啟摸出腰間的虎符，那是他被流放時唯一沒被收走的東西，此刻竟有些發燙。
李三，去地熱核心看看。他聲音放輕了些，主閥是不是被鎖死了？
啞炮李三的爆破錐在冰麵上拖出刺耳的聲響。
半柱香後他回來，脖頸紅得像要滲血：主閥卡著九根青銅楔子，硬拆的話......他比劃了個塌陷的手勢。
守靈人突然哭出聲，老樹皮似的臉埋進膝蓋：少爺臨終前說，火不能滅，否則三十年的心血，連灰都留不下......
夏啟站起來，指節抵著太陽穴。
係統界麵在視網膜上忽明忽暗，同源？兩個字像莫頓筆記裡的螺旋紋，繞得他太陽穴發疼。
他想起被奸臣構陷時在流放路上啃的冰渣，想起第一次用係統兌換水泥時，百姓眼裡的光——原來有些火，燒的從來不是城。
所有圖紙、筆記裝箱。他轉身對沉山說，機械零件能拆的拆，拆不了的......他望著密室裡堆成山的羊皮卷，原樣留著。
沉山的牛皮帶扣咯嘣響了一聲：不留陷阱？
萬一蠻族......
這不是敵人的堡壘。夏啟打斷他，聲音像淬了溫的鐵，是一個被時代碾碎的人，用三十年堆起來的墳。
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