啟陽城南郊的廢窯在夜色裡像頭蟄伏的巨獸，斷壁殘垣間飄著陶土未乾的腥氣。
鐵賬房周七的手指叩在青灰磚上，每一下都敲得極輕，仿佛怕驚碎了空氣裡的緊張。
那名身形瘦削的探子正攥著半塊燒變形的陶片，指節發白——那是他偽裝成李四九的最後憑證。
工部匠籍條例第三十七條。周七突然開口。
探子喉結動了動，沙啞著嗓音接：匠戶脫籍需經三司會簽，守陵匠營特批者除外。話音未落，周七的巴掌已經拍在他後頸：錯了！他從懷裡抖出半卷殘舊的賬冊，泛黃紙頁上朱筆圈著守陵匠營於天佑三年裁撤的批注，趙府黑檔記的是舊例，你得用裁撤前的規矩應對。
探子額頭沁出冷汗，指甲幾乎掐進掌心：小的隻問一句，進了地底，若見到了不該看的東西......
周七突然抬頭望向窯頂殘破的天窗。
月光漏下來，在他眼角的刀疤上投下一道銀線——那是三年前被趙府鷹犬追殺時留下的。活著出來。他的聲音像淬了冰的鐵，趙崇安要的是活口傳遞假消息，你若死了，他連驗屍都懶得驗。
窯外傳來細碎的腳步聲。
周七猛地將賬冊塞回懷裡，轉身時已換上副佝僂的老匠模樣。
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蘇月見的灰影從斷牆後掠出，腰間鐵哨輕響——那是外情司特有的暗號。
她發梢沾著夜露，手裡提著個裹滿粗麻的木匣，匣縫裡滲出股奇異的焦香。
沙海盟的。她將木匣擱在陶土堆上，指尖在匣麵敲了三下，說是能讓井壁的機關現形。
周七掀開麻布拉鏈的手頓了頓。
匣中躺著十二枚指甲蓋大小的銅片，表麵刻著歪扭的沙篆，湊近能聞到硫磺混著鬆脂的氣味。火引？他皺眉。
蘇月見扯了扯嘴角：夏殿下說，這東西遇著龍髓礦脈會冒藍煙。
更鼓聲從遠處傳來，敲過四下。
溫知語的書房裡，燭芯地爆了個燈花。
她俯身盯著沙盤，指尖沾著墨汁，在鐘馗像位置畫了個圈——那尊青銅像的底座，恰好壓著沙盤上用朱砂標紅的二字。
案頭七份密報被夜風吹得嘩啦作響，她伸手按住蘇月見畫的趙府地形圖，目光掃過圖上用細針戳出的小孔——那是她記錄守衛換防的標記。
每逢初七、十七、二十七。她對著虛空複述，子時三刻，後院會多出兩名戴青銅麵具的守衛。手指沿著巡更路線移動，在離井口十步處突然頓住，他們繞開了井台，卻在鐘馗像前停留半柱香。
案角的沙漏漏完最後一粒沙。
溫知語突然抓起溫酒壺，將殘酒潑在沙盤上。
酒液順著鐘馗像底座的溝壑流淌，在位置聚成個小水窪——那形狀，竟與三個月前夏啟在廢土挖到的青銅星圖中心，那個被稱為的標記分毫不差。
原來如此。她低笑出聲，指尖在水窪邊緣劃出個倒三角，鐘馗像鎮的不是邪，是陣眼。
那兩個麵具人，怕不是趙家奴......
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