幾次差點滑落。費了九牛二虎之力，他才終於爬到了離地約三四丈高的一處粗壯枝椏上。
騎在枝椏上，他喘息著，撥開麵前遮擋視線的、帶著粘液的肥大葉片，極目遠眺。
灰白色的霧氣如同永恒的紗幔，籠罩著視野中的一切，但站在高處，視線終究開闊了一些。他所在的這片腐葉林向東北方向延伸，地勢似乎略有下降。更遠處，霧氣顏色似乎有細微的變化，從均勻的灰白，逐漸過渡到一種更淡的、帶著些微黃綠之色的霧氣，仿佛那邊毒瘴的濃度和性質有所不同。
而在那黃綠色霧氣的邊緣，極目儘頭，似乎隱約有……水光？以及更加高大的、模糊的陰影輪廓？像是山巒？還是……
他無法確定。距離太遠，霧氣太濃。
他又看向西北和西南方向。西北方霧氣顏色更深，隱隱帶著暗紫和墨綠，翻滾湧動，仿佛隱藏著擇人而噬的凶獸，那裡無疑是千瘴穀更深處。西南方則是他來的方向，黑風崖如同一個沉默的巨人，矗立在濃霧之中，崖下那翻湧的墨綠色毒瘴深淵，想起來依舊讓他心悸。
看來，東北方向確實是相對“安全”的選擇。雖然同樣未知，但至少看起來不像絕地。
就在他準備下樹時，眼角餘光忽然瞥見，下方腐葉林的邊緣，靠近他剛才休息的斜坡方向，霧氣一陣不正常的擾動！
不是風吹的那種自然流淌，而像是有什麼東西，正在快速穿過樹林，攪動了霧氣！
林天心中一凜，立刻屏住呼吸，身體緊貼樹乾，將自身氣息收斂到極致，目光死死盯住那個方向。
片刻後，幾道身影從霧氣中鑽了出來。
那是五六個身著簡陋皮甲、手持骨矛或石斧、臉上塗抹著花花綠綠泥彩的……人？他們身材矮壯，動作矯健，眼神銳利，警惕地掃視著周圍。他們的皮甲和武器上，裝飾著一些獸牙、羽毛和曬乾的毒蟲，看起來原始而彪悍。其中兩人肩上，還扛著一頭剛剛獵殺的、形似野豬但獠牙更長、皮膚呈現暗紫色的沼澤獸。
是千瘴穀中的土著？還是某個與世隔絕的部落？
林天不敢確定。這些人的氣息並不強大，大概在煉氣中後期的水準，但他們對環境的熟悉和那股彪悍的野性，讓人不敢小覷。
那幾人似乎是在追蹤獵物，在此稍作停留。為首一個臉上畫著紅色螺旋圖案的壯漢，蹲下身，檢查了一下林天剛才休息處留下的痕跡（血跡、破碎布條、腳印），又抬頭看了看林天藏身的大樹方向，眼神中閃過一絲疑惑。
林天的心提到了嗓子眼。他此刻狀態極差，若是被這些土著發現，後果難料。
好在，那紅臉壯漢似乎並未發現樹上的異常（林天收斂氣息，且枝葉遮擋），隻是對同伴說了幾句林天聽不懂的、音節短促古怪的土語。然後，他們便扛起獵物，朝著腐葉林的東南方向迅速離開了，很快消失在濃霧之中。
直到他們的身影徹底消失，林天才緩緩鬆了一口氣。冷汗已經濕透了後背。
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