晨霧像一層薄紗，輕輕罩在韓家峪據點的操場上。剛被整改過的據點褪去了往日的陰森，日軍留下的炮樓被武工隊加固成了了望塔，原本掛著膏藥旗的旗杆上，此刻飄著一麵褪色的紅布——是趙老栓家遺孀連夜縫的，上麵用白棉線繡著“保家衛國”四個歪歪扭扭的字。王衛國蹲在旗杆下，手裡攥著塊粗布，正擦拭著上周繳獲的日軍步槍，槍托上的布條被晨露浸得發潮，卻依舊被他擦得發亮。
“衛國哥！了望塔的木梯俺們釘好了！”小李的聲音從炮樓頂端傳來，他探著身子往下喊，棉帽上的霜花隨著動作往下掉，“從這兒能看到三裡外的土路，鬼子要是來，俺一準能提前發現！”王衛國抬頭望去，隻見小李身邊的兩個年輕戰士正往木梯上纏防滑繩，繩子是用山裡的葛藤編的，粗得能禁住兩個人的重量——這是王破軍教的“防滑術”，說“守據點先守險，險處要紮牢”。
趙老栓家的遺孀推著獨輪車走進操場，車上放著兩桶熱粥和一摞玉米餅，蒸汽在晨霧裡織成細白的線：“孩子們，快過來喝粥！俺熬了紅薯粥，還加了點芝麻，墊墊肚子好乾活！”她把粥桶放在石桌上，看到王衛國手裡的步槍，忍不住摸了摸槍托：“這槍擦得真亮，比老栓當年打鐵的鐵砧還亮。”
王衛國接過粥碗，熱粥滑進喉嚨，暖得他心口發顫。空冥天賦悄然展開，眉心的發燙感帶著一絲安穩——他能“聞”到粥裡的芝麻香，能“聽”到遠處馬家堡村傳來的雞叫聲，能“感覺”到據點裡的每一處整改都透著生機：鐵絲網缺口被樟子鬆補牢，翻板陷阱旁插了警示的紅布條，日軍營房改成了傷員休息室，連後院的水井都被清理乾淨，重新架起了轆轤。
“周司令來了！”小桃突然從操場入口跑進來，手裡攥著個布包，臉上滿是興奮，“俺在村口看到周司令的馬隊，還有好多鄉親，說要到據點來！”她的“暗號錄”從布包裡滑出來，王衛國彎腰撿起，看到上麵新畫了個“表彰”的符號——是她昨天剛學的，畫得像個舉著獎狀的小人。
話音剛落，遠處就傳來馬蹄聲。周司令騎著一匹棕紅色的馬走在最前，軍大衣下擺被風吹得揚起，身後跟著十幾個根據地乾部，還有扛著鑼鼓的鄉親。張連長和王破軍趕緊迎上去，王衛國也放下粥碗，心裡卻犯了嘀咕：周司令上次來是部署反攻，這次帶著鑼鼓來，難道有什麼大事？
“鄉親們，同誌們！”周司令勒住馬，聲音洪亮得穿透晨霧，“今天來，是給咱們馬家堡的英雄慶功！”他翻身下馬，從隨行乾部手裡接過一個紅綢包裹的木牌，走到王衛國麵前，“韓家峪據點能順利拔除，少年偵察隊功不可沒，尤其是王衛國同誌——用戰術誘敵、改良石雷、帶隊摸哨，還保護了十八名鄉親！經根據地黨委研究決定，授予王衛國‘抗日小英雄’稱號！”
王衛國愣住了，手裡的步槍差點掉在地上。小李和小桃立刻圍上來，小李拍著他的肩膀歡呼：“衛國哥！你得稱號了！俺就說你最厲害！”小桃也紅著眼圈，從布包裡掏出支鋼筆——是李老師省了三個月津貼買的，筆身上刻著“為中華之崛起”，“李老師說，這鋼筆給你，以後能記戰術、寫家書。”
鄉親們也湧了過來，趙老栓家的遺孀從獨輪車上拿出個布包，裡麵是把新磨的短刀，刀鞘上刻著北鬥星——是趙老栓生前沒來得及完工的，她連夜磨好刀身，還在鞘尾係了紅繩：“這刀給你，比你之前那把鋒利，以後打鬼子，多了個趁手的家夥！”小石頭拽著王衛國的衣角，舉著張畫滿小人的草紙：“衛國哥，俺畫的你打鬼子的樣子，你看像不像？”
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周司令把木牌遞到王衛國手裡，木牌上“抗日小英雄”五個字是用炭筆寫的，紅綢裹在邊緣，摸起來格外溫暖。“孩子，”周司令的聲音比剛才柔和了些，“這稱號不是給你一個人的，是給所有跟鬼子拚的少年英雄的。記住，英雄不是要多厲害，是要敢護著鄉親、護著家園。”
王破軍走到王衛國身邊，手裡拿著《玄真子兵要》，翻開到“榮譽篇”：“裡麵寫著‘譽者，非為己榮，乃為眾榮’。你得了稱號，更要記得身後的戰友和鄉親，不能驕傲。”他摸了摸王衛國的頭，眼裡滿是欣慰，“當年你剛到馬家堡，連步槍都握不穩，現在能領著小隊打鬼子，這成長，比稱號更金貴。”
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