表馬家堡的年輕人，跟你們說幾句話——”
“民國二十六年，鬼子進了華北，咱們馬家堡的人沒慫過：趙叔鍛打步槍，吳哥扔手榴彈，孫班長護鄉親，還有十幾個族人，把命留在了反掃蕩、炸糧庫的戰場上。”他的目光掃過一個個靈位，空冥狀態裡，那些犧牲者的樣子漸漸清晰：趙老栓在鐵匠爐裡揮汗，吳哥在地道裡教他用機槍，孫班長把玉米餅分給他一半，“現在，鬼子投降了，你們用命拚來的勝利，咱們接住了！”
“俺來自一個很遠的地方。”王衛國頓了頓，沒說“穿越”，卻說出了藏在心裡最久的話，“在那個地方，咱們中國很強：有能跑遍全國的火車，有能遊遍大海的船，有能飛到天上的飛機，孩子們能在亮堂堂的教室裡讀書，老人們能在公園裡下棋，再也沒人敢來欺負咱們。”
這話一出，鄉親們都愣住了，小李湊過來小聲問：“衛國哥，那地方真的有嗎？”王衛國點點頭，眼裡閃著光：“真的有！那是咱們的未來，是你們用犧牲鋪出來的未來！”
他舉起香，對著靈位深深鞠躬：“今天，俺在你們麵前立誓——第一，要幫鄉親們重建家園，把被炸的房子蓋起來，把戰地小學改成正經學校，讓孩子們有書讀；第二，要找到俺娘，告訴她鬼子投降了，咱們贏了；第三，要帶著大家好好乾，種更多的麥子，造更好的農具，總有一天，要讓咱們馬家堡，讓咱們中國，變得像俺說的那樣強！”
“強我中華！”王破軍突然開口，聲音洪亮得震得祠堂的木梁都在響。他舉起右手，掌心對著靈位，“玄真派說‘道之所在，雖千萬人吾往矣’，今天咱們跟著衛國，一起立誓——強我中華，不辱先烈！”
“強我中華！不辱先烈！”張連長跟著舉起手，戰士們齊聲喊，聲音在祠堂裡回蕩，蓋過了風的聲音。
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“強我中華！不辱先烈！”小李拽著小桃的手，舉得高高的，孩子們也跟著喊，奶聲奶氣卻格外堅定。
“強我中華！不辱先烈！”鄉親們紛紛舉手，趙嬸的眼淚掉在衣襟上，卻笑著喊，李老師抱著孩子，把孩子的小手舉起來，跟著一起喊。
王衛國看著眼前的場景，眼眶突然發酸——靈位前的香還在燃，野菊在風裡晃，鄉親們的手舉得高高的，聲音像一股暖流，裹住了整個祠堂。空冥天賦裡，他仿佛看到了異時空的畫麵：天安門廣場上的升旗儀式，老兵們胸前的勳章，孩子們在烈士紀念碑前敬禮，那些畫麵和眼前的祠堂、舉著的手、堅定的喊聲重疊在一起，他突然明白，“強我中華”從來不是一句空話，是從趙老栓的鐵匠爐裡、吳哥的手榴彈裡、孫班長的玉米餅裡，一點一點攢起來的信念，是兩個時空裡，中國人共同的念想。
告慰儀式結束後，鄉親們開始收拾祠堂。有的擦供桌，有的整理靈位旁的遺物，有的把帶來的糧食分給大家——趙嬸把小米粥盛給每個人，說“喝了熱粥，有力氣乾活”；小李和小桃在祠堂牆上畫起了畫，左邊畫著麥田，右邊畫著學校，中間畫著舉著步槍的戰士；王破軍把《王氏宗譜》重新放回梁上，還在旁邊放了束野菊，說“讓列祖列宗也看看，咱們的日子要好了”。
王衛國站在祠堂門口，望著遠處的太行山。秋陽把山染成金紅色，山腳下的麥田像鋪了張金色的毯子，炊煙從馬家堡的屋頂升起，和祠堂的香火混在一起，像一幅安寧的畫。空冥狀態裡，他能“聞”到麥香裡的甜，能“聽”到孩子們在村口的笑聲，能“感覺”到懷裡母親的手帕傳來的溫熱——娘，俺在族人靈位前立了誓，要強我中華，要找到你，你等著俺。
“衛國，在想啥？”王破軍走過來，手裡拿著那根北鬥七星銅簪，“張連長說，明天就開始修學校，你要不要去幫忙畫圖紙？”
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