晨露在祠堂門前的老柏樹上凝成水珠，風掠過枝椏時，“滴答”聲落在青石板上，像誰在輕聲叩門。王衛國捧著個紅漆木盤走在最前，盤裡擺著三炷香、半塊新烙的玉米麵餅、一束剛摘的野菊——餅是趙嬸淩晨起來烙的，野菊是小李和小桃在山坡上采的，花瓣上還沾著霜，黃燦燦的，在晨光裡透著生機。
“慢點走，木盤裡的香別晃倒了。”王破軍跟在後麵，手裡拿著本泛黃的《王氏宗譜》，紙頁邊緣都卷了毛邊。這是他昨天從祠堂梁上找出來的，裡麵記著馬家堡王氏族人的名字，其中一半都用紅筆圈了——是這幾年在抗戰中犧牲的，有趙老栓（入贅王氏的女婿，按族規入譜）、吳哥（本家侄子），還有十幾個沒留下全名的年輕族人，隻寫著“某氏子，民國三十一年犧牲於反掃蕩”。
小李扛著把新削的桃木劍走在側麵，劍身上用朱砂畫了簡單的平安符——是王破軍教他畫的，說“桃木鎮邪，給祠堂添點正氣”。他的軍褲上還沾著昨天清掃戰場的泥點，卻把桃木劍握得筆直：“衛國哥，俺昨天問了張連長，咱們祠堂裡的靈位，都是這五年犧牲的族人，有二十三個呢！”
小桃抱著筆記本和一塊粗布，布上繡著“忠烈”兩個字，是她連夜趕繡的，針腳有些歪，卻用了最紅的線：“俺把每個靈位的名字都記在本子上了，等會兒擦靈位時，一個都不會漏。”她的“暗號錄”早就換成了正經的筆記本，最新一頁畫著祠堂的草圖，靈位排列、供桌位置都標得清清楚楚，旁邊還寫了行小字：“今日告慰族人，告以勝利。”
祠堂原是馬家堡的村廟，日軍掃蕩時被燒過半邊，去年武工隊收複村子後，鄉親們把它改成了祠堂，專門供奉犧牲的族人。走到祠堂門口，王衛國停下腳步——門框上還留著日軍刺刀砍過的痕跡，門板是新補的樟子鬆，上麵貼著張紅紙，寫著“英烈不朽”，是李老師寫的，筆力遒勁，透著股不服輸的勁。
推開門，一股混合著香灰、舊木和草藥的氣息撲麵而來。祠堂正中央擺著張供桌，桌上整整齊齊碼著二十三個靈位，都是用鬆木做的，上麵用炭筆寫著名字和犧牲年份，有的靈位旁還放著遺物：趙老栓的鐵匠錘、吳哥的短刀、孫班長的黨徽（他雖不是王氏族人，鄉親們執意將他的靈位也供在這裡，說“他為馬家堡犧牲，就是咱家人”）。
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“先把供品擺上，再擦靈位。”王破軍走到供桌前，小心翼翼地翻開《王氏宗譜》，“按族規，長幼有序，從最年長的趙老栓開始，一個一個來。”
趙嬸推著獨輪車走進來，車上放著盆溫水、幾塊粗布，還有一摞乾淨的布條：“孩子們，擦靈位要輕著點，別碰掉了上麵的字。俺把老栓的鐵匠錘擦乾淨了，等會兒擺回他靈位旁。”她拿起塊粗布，蘸了溫水，先走到趙老栓的靈位前，輕輕擦去上麵的浮塵，動作慢得像在撫摸老熟人的臉，“老栓，今天衛國帶孩子們來告慰你，鬼子投降了，你放心，咱們的日子要好了。”
王衛國走到吳哥的靈位前，靈位上“吳青山民國三十二年秋犧牲於韓家峪”的字跡已經有些淡。他用濕布輕輕擦拭，指尖撫過“吳青山”三個字時，空冥天賦悄然展開——眉心的發燙感帶著一種沉甸甸的“親切”，他能“聞”到靈位旁短刀上殘留的硝石味，能“聽”到祠堂外鄉親們的腳步聲（張連長帶著幾個戰士來幫忙整理祠堂），還能“感覺”到吳哥犧牲時的畫麵：去年秋天炸糧庫，吳哥抱著手榴彈衝向日軍，短刀從腰間滑落，最後定格在糧庫的火光裡。
“吳哥，咱們贏了。”王衛國把野菊放在靈位旁，聲音輕得像怕驚擾了誰，“韓家峪的鬼子繳械了，你墳前的野菊開得很好，以後每年俺都給你采。”他又把半塊玉米麵餅掰開放在供桌前，“這是趙嬸烙的，你以前總說她的餅香，現在嘗嘗，還是熱的。”
小李走到孫班長的靈位前，把桃木劍靠在靈位旁，學著王衛國的樣子擦靈塵：“孫班長，俺現在會打槍了，上次受降時，俺還幫著看繳械的鬼子呢！你說過要教俺唱豫劇，等以後俺學會了，就來唱給你聽。”他的聲音帶著哽咽，卻沒掉眼淚——孫班長犧牲時跟他說“男人要扛事，別輕易哭”，他一直記著。
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