上甘嶺的坑道像被凍住的鐵管,每一寸空氣都裹著冰碴。王衛國靠在彈藥箱上,舌頭舔了舔乾裂的嘴唇,嘗到一絲血腥味——這是他第三次嘗試吞咽口水,卻隻感覺喉嚨像被砂紙磨過,發不出一點濕潤的暖意。空冥感知裡,他“看到”坑道深處的積水窪早已凍成半尺厚的冰殼,冰麵布滿龜裂的紋路,像老人乾枯的手掌;“看到”秦小鳳的草藥包敞著口,裡麵的蒲公英和金銀花早已乾透,連最後一點能煮水的碎末都被之前的傷員喝光了;“看到”戰士們的棉服領口結著暗紅的冰——那是之前流血凍成的,現在連用來融化雪水的體溫,都顯得格外珍貴。
“班長……俺有點暈……”新兵陳小虎的聲音突然變輕,他靠在坑道壁上,身體慢慢滑下去,手裡攥著的半截鬆枝(孫二牛遺留的)“哐當”掉在冰麵上。王衛國趕緊衝過去,伸手扶住他的額頭,滾燙的溫度透過結冰的棉帽傳過來——不是發燒,是脫水導致的體溫紊亂,在零下六十九度的嚴寒裡,脫水比凍傷更致命。
“秦小鳳!”王衛國嘶吼著,聲音在坑道裡回蕩,帶著前所未有的恐慌。秦小鳳抱著藥箱跑過來,手指搭在陳小虎的手腕上,臉色瞬間變得蒼白:“是脫水,他的脈搏又弱又快,再沒水喝,撐不過兩個小時!”她翻遍藥箱,隻找出一個空的水壺,壺底還沾著一點柏葉湯的殘渣,是昨天送來的最後一點補給,“水……咱們連最後一點融雪水都沒了!”
坑道裡瞬間安靜下來,隻有油燈芯燃燒的“滋滋”聲,和戰士們沉重的呼吸。李大勇蹲在旁邊,手裡的輕機槍槍管早已冷卻,他摸了摸懷裡——那裡原本藏著給王衛國留的半塊凍土豆,現在卻像塊石頭,根本咽不下去:“俺去通風口看看,能不能接點雪?”
“不行!”王衛國立刻攔住他,空冥感知裡“看到”通風口外的雪地上,美軍正架著狙擊槍巡邏,槍口對準每一個可能有人探出頭的縫隙,“昨天老張就是去通風口接雪,被冷槍打中了胳膊,現在還沒好!”
張叔靠在傷員監護角,胳膊上的繃帶滲著淡紅的血,卻還是掙紮著坐起來:“俺們……俺們能不能找找別的水源?比如……比如坑道裡的冰碴子?”他說著,伸手去摳坑道壁上的冰錐,指甲蓋被冰碴劃開,滲出血珠,卻隻摳下一小塊碎冰,放進嘴裡嚼了兩下,又吐了出來——冰太硬,根本化不開,還刮得口腔生疼。
秦小鳳蹲在陳小虎身邊,用乾淨的布條蘸著自己僅剩的一點唾液,輕輕擦在他的嘴唇上,動作輕柔得像在嗬護易碎的玻璃:“這樣不是辦法,唾液太少,根本緩解不了脫水。他現在需要液體,哪怕是一點點,都能撐到增援來……”
“液體……”王衛國的腦子像被重錘砸了一下,一個極其艱難的念頭從心底冒出來,卻又被他立刻壓下去——那是他在晉察冀根據地時,趙老栓偶然提過的“絕境法子”,當時他隻當是老人的玩笑,從沒放在心上,可現在,這竟是唯一的生路。
他攥緊拳頭,指節因為用力而發白,空冥感知裡“看到”陳小虎的眼皮在輕輕顫動,像是在做噩夢;“看到”李大勇正偷偷用袖口擦眼睛,卻不想讓別人看見;“看到”張叔的嘴唇動了動,似乎想說什麼,卻又把話咽了回去。王衛國深吸一口氣,像是下定了某種決心,伸手從懷裡掏出一個鋼盔——這是孫二牛生前用的鋼盔,邊緣還留著彈痕,內側貼著一張小紙條,是二牛寫的“多喝熱水,少生病”,現在卻要用來裝最無奈的“水源”。
“俺有個法子。”王衛國的聲音很輕,卻像一塊石頭砸在平靜的冰麵上,讓整個坑道瞬間安靜下來,“趙老栓以前跟俺說過,在沒水的絕境裡……可以用尿液解渴。俺知道這很難接受,但現在……這是唯一能救小虎,能讓咱們都撐下去的辦法。”
“尿液?”陳小虎迷迷糊糊地睜開眼,眼裡滿是震驚,下意識地搖了搖頭,“俺不喝……那太臟了……”
“俺們可以處理!”秦小鳳突然開口,她的臉也有些發白,卻依舊保持著冷靜,從藥箱裡掏出一塊乾淨的棉布——這是她最後一塊沒撕過的繃帶,“用棉布過濾,再放在雪地裡靜置一會兒,能去掉大部分雜質。而且……咱們現在體溫低,尿液裡的細菌少,比喝帶血的冰水安全。”
坑道裡的戰士們都低下了頭,沒人說話。張叔作為班裡最年長的老兵,沉默了半晌,終於抬起頭,看著王衛國手裡的鋼盔:“俺來試。俺是老兵,啥苦沒吃過?隻要能守住陣地,能讓小虎活著,俺喝!”
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