夏末的夜風裹挾著未散的暑氣，在欽天監的殿宇間遊走。“觀象授時”的青底金字匾額高懸正殿上方，簷角上蹲踞的二十八宿青銅像隱沒在夜色中。
觀星台的基座如同一頭蟄伏的巨獸，兩處的踏道是它伸展的粗壯前肢，沉穩地托起這片觀星問天的聖地。端珵引著潤青登上西側的踏道，儘頭是一道小門，銅鎖開啟的哢噠聲驚動了牆頭一隻棲息的鴞。
推開門扉的瞬間，夜風撲麵而來。“看！”端珵的聲音在高台上顯得格外清透：“這才是真正的天河。”
潤青不自覺地屏住了呼吸。萬千星辰在墨玉般的夜幕上流轉生輝，近得似乎伸手便可擷取。遠處的宮城燈火在這等壯闊前，也不過是塵世間的螢燭微光。他們恍若置身於天人交界之處，離神明仿佛隻有一步之遙。
待最初的震撼稍緩，潤青方才注意到觀星台上的陳列。平整如鏡的青石地麵刻著縱橫交錯的刻度，各種觀天量時的器械靜立四周，在星輝映照下流轉著幽邃的光芒。
夜風掠過器械間的縫隙，在精密的齒輪與刻槽間流轉，發出幽長的嗚咽，像是時光流逝的低吟。
端珵走向中央的石圭，衣袂被風吹得獵獵作響。這是量天尺，他蹲下身，手指撫過青石板上的刻度，“通過測量日影長短，可推算節氣更迭。”又指向台緣一具精巧的銅壺，“那是漏刻，滴水成時。百官上朝、城門啟閉、更鼓報時，皆以此為據。我在欽天監最緊要的差事，便是要這時序分毫不差。”
潤青望著銅壺上鐫刻的敬授人時四字，若有所思道：“漏刻細數光陰，難怪你被稱為司辰。”
“這銅儀……”潤青小心翼翼地撫過台角擺放著的一台渾天儀：“是雲國舊物？比我想象中的要宏偉的多。”
“這大渾儀每座用銅約二萬斤。可惜雲國留下的渾儀已經不太準了。”端珵走向台中央那座渾身上下散發著柔和光澤的嶄新天體儀：“所以我做了這個。”他的聲音裡帶著幾分掩不住的自得：“這是我改良的天體儀，欽天監的同僚們如今用的都是這個製式。嶽台那邊也有一台。”
青銅星盤在他背後流轉，端珵整個人像是站在宇宙中央：“這新渾儀，不用水運也能自動追蹤二十八宿。”星光描摹著他挺拔的輪廓，“他們都說宗室子弟該去樞密院曆練，卻不知我演算的日躔表比舊曆精確了三倍有餘。”
“竟有這等本事？”潤青難掩驚訝：“我原以為你每日在此不過是……”他忽然噤聲，嘴角卻忍不住上揚。
“不過是個屍位素餐的閒人？”端珵輕笑一聲：“原來在你眼中，我竟是這般無用。”
他從儀器旁的木匣中取出一柄銅尺，尺緣輕叩赤道環，發出清越的嗡鳴：“天文觀測關乎農時軍事，國運興衰。城外嶽台與這裡儀器同源，本為互相校驗而設。”
銅尺的陰影緩緩劃過黃道十二宮的位置：“每日五更前，我們需將星象、雲氣、行星位置等觀測記錄送呈宮中，待皇城門開，再與欽天監報告比對。”
他忽然俯身，銅尺在潤青眼前一晃：“你猜如何？如今兩處官員私下串通，奏報如出一轍。”又將尺尖虛虛點在自己眉心，語氣有些無奈：“所謂觀測，不過是按曆法推算的例行公事罷了。”
“渾天儀之‘渾天’，可知何解？”端珵忽然問道，銅尺在掌心轉了個圈。
潤青喉結微動：“《渾天儀注》有雲：‘渾天如雞子，天體圓如彈丸……’”
“嗒”的一聲脆響，銅尺敲打在渾儀底座，端珵故作一本正經狀：不想徐大夫除《本草》外，竟也讀張衡。星光在他眉梢輕盈地跳躍，“看來是在下唐突了。”
“醫者也需觀天時察地理。”潤青垂睫，語氣中帶了幾分不服氣的意味：“我讀的書，可比你以為的要駁雜得多。”
端珵眼底的笑意如星子閃爍：“若徐大夫真對天文有興趣，我可帶你去欽天監的藏書閣——那裡收著張衡親筆的《靈憲》殘卷。”
潤青聞言，興奮之情溢於言表。此時一顆流星倏然劃破天際，銀亮的光痕轉瞬即逝。潤青不自覺地向前傾身，端珵的手虛扶在他腰後：“那是天市垣。”端珵指向東方一簇明亮的星辰，指尖在虛空中勾連，仿佛真的能觸碰那些亙古的光點：“其星如市，其象如廛。”
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手指繼而轉向北方，劃過北鬥杓柄：“再往上是紫微垣，天帝臨朝。紫微星一旁忽明忽暗的，就是新發現的客星。”他的聲音陡然沉了下來：“欽天監報給陛下說是祥瑞，其實……”他忽然冷笑一聲,沒有再說下去。
端珵走入高台一側的觀星室，登上木階，向身後的潤青伸出手：“上來，這裡視野最好。”
潤青猶豫了一下，還是搭上那隻手。端珵的掌心溫暖乾燥，有種兒時先生帶他上山采藥時的熟悉觸感。
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