翌日，都亭驛。
這座專門接待外國使臣的驛館，今日戒備森嚴，五步一崗，十步一哨，宋軍士兵甲胄鮮明，持戟肅立，氣氛莊重而壓抑。驛館內張燈結彩，試圖營造出泱泱大國的待客之道，但那過於刻意的喜慶，反而更襯出暗流下的緊張。
史浩身著紫色官袍，在一眾樞密院、禮部官員的簇擁下，於驛館正廳會見金國使團正使梁琚、副使完顏允恭。辛棄疾穿著一身素淨的青色便袍，跟在史浩身後靠側的位置，麵色依舊帶著傷後的蒼白，但眼神沉靜，步履沉穩。
雙方分賓主落座。寒暄、奉茶，一切依足了外交禮儀，看似平和，但空氣中卻彌漫著無形的角力。
梁琚年約五旬，麵容白淨，留著山羊須，一副典型的金國文官模樣，言辭圓滑，滴水不漏，先是代表金主問候南宋皇帝，接著便話鋒一轉，開始談及“兩國友好”，實則句句不離歲幣與北方“安定”。
而完顏允恭，則如傳聞中一般，身形魁梧，麵色黧黑，一雙虎目開闔間精光四射，即便穿著使臣的錦袍，也難掩其行伍出身的彪悍之氣。他幾乎不開口，隻是目光如同實質般掃過在場的每一位南宋官員，帶著毫不掩飾的審視與……一絲輕蔑。當他的目光掠過辛棄疾時，微微停頓了一下，嘴角似乎勾起一抹極淡的、意味不明的弧度。
辛棄疾坦然迎上他的目光，神色不變。
“……故，為保兩國邊境安寧，百姓免受戰亂之苦，這歲幣之數，還需依照我主之意，增加三成為宜。”梁琚捋著胡須，語氣溫和，卻帶著不容置疑的味道。
禮部尚書剛想開口反駁，史浩已抬手製止，他麵色平靜，淡淡道：“梁尚書，貴國陛下之心意，我等感念。然，我大宋近年來天災頻仍，國庫亦不充裕，驟然增加三成歲幣，恐力有未逮。且，澶淵之盟所定歲幣數額，乃兩國先祖所定，維係多年和平，輕易變動，恐非兩國之福。”
史浩語氣不卑不亢，直接將壓力頂了回去。
梁琚眼中閃過一絲不悅，正欲再言，一旁的完顏允恭卻突然冷哼一聲，聲如洪鐘，震得廳內燭火都似晃了一晃：
“力有未逮？本王看未必吧！”他虎目圓睜，掃視全場，“爾等南朝，富庶甲於天下，西湖歌舞，日夜不休，區區歲幣，何足掛齒？莫非是覺得我大金刀鋒不利了？還是說……爾等內部自顧不暇，無力應對？”
他這話極其無禮，更是暗指剛剛平息的範如山案與新生營兵變，意圖挑撥施壓。
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廳內一眾南宋官員頓時色變，有人怒目而視，有人麵露惶恐。
史浩眉頭微蹙，正要開口，辛棄疾卻上前半步，對著完顏允恭拱了拱手，聲音清越，不高不低，卻清晰地傳入每個人耳中：
“完顏副使此言差矣。”
所有人的目光瞬間集中到他身上。
辛棄疾麵色平靜，繼續說道：“我大宋禮儀之邦，待客以誠，歲幣之事，乃兩國邦交，自當依禮協商。至於我朝內政，自有法度綱常，不勞副使掛心。倒是副使提及刀鋒……”他頓了頓，目光坦然與完顏允恭對視，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意，“辛某不才，昔年在北地，亦曾見識過金國勇士之勇武。然，兵者，凶器也，聖人不得已而用之。我朝聖天子在位，文武同心，將士用命，所求者，不過保境安民，複我故土。若有人以為我朝內些許風波便可輕侮，恐怕……是打錯了算盤。”
他這番話，柔中帶剛，既點明金使乾涉內政的無禮，又毫不示弱地展示了南宋的底氣與決心，尤其是最後那句“複我故土”，更是隱隱帶著鋒芒，讓在場不少南宋官員精神一振，腰杆都不自覺地挺直了幾分。
完顏允恭眼中厲色一閃，死死盯住辛棄疾：“你便是那個從山東南歸的辛棄疾？”
“正是辛某。”
“好！很好！”完顏允恭忽然哈哈大笑，笑聲中卻無半分暖意，“早聞辛將軍大名，今日一見，果然名不虛傳！一張利嘴，抵得上千軍萬馬！”
他這話看似誇獎，實則諷刺辛棄疾隻會逞口舌之利。
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