江風裹挾著深秋的寒意，吹拂著京口（今鎮江）碼頭的旌旗。相較於建康府的緊張與肅殺，此地因地處長江與運河交彙，商賈雲集，舟楫如梭，顯得繁華而喧囂，仿佛另一番天地。人流如織，叫賣聲、吆喝聲、船工號子聲混雜在一起，構成了一幅充滿煙火氣的市井畫卷。
辛棄疾穿著一身半舊的青布直綴，頭戴遮陽的範陽笠，混雜在往來的人流中。他臉色依舊帶著失血後的蒼白，左肩動作時仍顯僵硬遲緩，但經過十餘日的舟車勞頓和玄玦道長所贈丹藥的調養，總算勉強壓住了傷勢，不至於引人側目。隻是眉宇間那份曆經生死與權謀淬煉出的沉鬱與銳利，偶爾會從低垂的眼簾下逸散出來，與周遭的市井氣息格格不入。
韓常跟在他身側半步之後，扮作隨從模樣，他換了一身粗布短打，刻意收斂了沙場悍卒的彪悍之氣，但精光內斂的眼神依舊警惕地掃視著周圍。他的傷勢恢複得更快些，此刻更像是一頭收斂爪牙、護衛在側的猛獸。
兩人按照玄玦道長的指引，一路避開官道關卡，搭乘民船悄然抵達京口。此地駐守的劉光世舊部中，或有可聯絡之人，這是他們脫離建康險境後，唯一明確的方向。
“這京口，倒是熱鬨得緊。”韓常壓低聲音，目光掃過碼頭旁林立的酒肆貨棧，“比咱們在山東時見的碼頭氣派多了。”
辛棄疾微微頷首，目光卻並未停留在那些繁華表象，而是敏銳地觀察著碼頭力夫、過往商旅乃至巡邏軍士的神色舉止。他低聲道：“繁華之下，未必平靜。韓兄，留意那些漕船上的印記，還有軍士巡邏的路線頻次。”
他注意到，有幾艘吃水頗深的漕船停靠在僻靜處，船身有新的磕碰與煙熏痕跡，雖經簡單清理，卻難逃有心人之眼。而碼頭上的巡邏軍士，看似鬆散，實則目光銳利，對某些特定區域的關注遠超他處。這絕非普通的治安巡查。
鬼穀鐵牌靜靜貼在他胸口，不再如遇險時那般灼熱示警，卻持續散發著一種溫和而恒定的暖意，緩緩浸潤著他的經脈，輔助他壓製傷勢，恢複元氣。同時，鐵牌似乎也與這京口之地的某種“氣”隱隱呼應，讓他對周遭環境的感知變得更加細膩。他仿佛能“聽”到江水之下暗流的湧動，能“嗅”到空氣中那絲若有若無的、屬於軍械與陰謀的冰冷鐵鏽味。
更玄妙的是，識海中那根連接蘇青珞的“情絲”，在遠離建康的殺伐之後，變得清晰而穩定。它如同一條纖細卻堅韌的銀線，跨越千山萬水，從臨安方向傳來微弱卻持續的暖意。這暖意並非實質的熱量，而是一種精神上的慰藉與支撐，讓他知道，在遙遠的另一端，有一個生命正因為他的努力而延續。這份牽掛，是他曆經磨難卻不曾垮掉的精神支柱，也是驅動他不斷前行的最深動力。
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“先找個地方落腳，打聽消息。”辛棄疾收回目光，對韓常道。他們需要了解京口目前的局勢，劉光世舊部中哪些人尚可信任，以及建康那邊的風聲是否已經傳到此處。
兩人尋了一間不算起眼、但人來人往頗為熱鬨的客棧住下，店名“悅來”，乃是南來北往消息靈通之所。安頓下來後，韓常便憑借其江湖閱曆和看似粗豪實則心細的特質，混入大堂食客之中，與幾個看似走南闖北的行商、船老大攀談起來。
辛棄疾則留在房中，推開臨街的窗戶，望著樓下熙攘的街景，眉頭微蹙。他攤開手掌，掌心是玄玦道長臨別前贈予的一枚小巧的龜甲，據說道門占卜之術可略窺吉凶氣數。他雖不精於此道，但此刻心緒不寧，下意識地摩挲著冰涼的甲片。
建康之事，看似破壞了金人與內奸盜取軍械的圖謀，但墨傀的出現，意味著墨問的陰影並未散去。史浩在臨安掌權，其真實意圖難測，對自己更是欲除之而後快。如今他身負重傷，如同潛龍在淵，暫時蟄伏，但時間不等人，蘇青珞的三年之期，金國可能的下一步行動，朝中主和派的步步緊逼，都如同懸在頭頂的利劍。
“幼安。”約莫一個時辰後，韓常推門而入，臉色帶著一絲凝重，“打聽到一些消息。”
“如何？”辛棄疾轉身問道。
“建康府那邊，劉寶果然下了海捕文書，說是有江洋大盜勾結水匪，意圖劫掠漕運軍資，縱火焚船，圖形畫影雖然不甚精準，但大意不差。咱們得小心行事。”韓常先將壞消息道出。
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