“靖康二年二月十七，金兵破汴京。某隨嶽帥（時年二十四，任秉義郎）於曹門外阻擊敵騎，身中三矢，幸得不死。今埋甲於此，若他日王師北定，乞後來者攜此甲歸葬西京嶽家墳園。背嵬軍前營第三隊隊將，韓重德彰絕筆。”
弩箭再至，擦著耳廓釘入棺木。辛棄疾抓起鐵甲護在身前，毒箭叮當撞上甲片，竟悉數彈開——這甲，是嶽家軍精銳才配的冷鍛瘊子甲。
崗下曹駿已親自提刀衝來。辛棄疾將鐵甲裹作一團，縱身躍下荒崗北側陡坡。坡下是片結著薄冰的沼澤，他落地翻滾卸力，冰麵哢嚓裂開，整個人墜入刺骨的冰水。
追兵趕到坡邊時，隻見破碎的冰洞冒著氣泡，人影已無蹤。曹駿暴怒砍翻身旁小卒：“搜！活要見人死要見屍！”
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冰水下的世界是混沌的綠。辛棄疾屏息潛遊，鐵甲拖著他往深處沉。就在肺葉即將炸裂時，前方忽然出現微光——是處水下洞穴的出口。他奮力前遊，破水而出時，發現自己置身一處天然溶洞。
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洞壁有篝火餘燼，還有件疊放整齊的舊袍。袍上壓著塊青石，石上刻字：“渡江者若至此，可更衣取暖。袍內袋有乾糧，洞深處通五裡外廢窯。韓重留。”
辛棄疾怔怔撫過刻字。原來七年前，那個咳血的漢子也逃到此處，還為後來者備下生機。
他更衣烤火，待體溫漸複，才翻開那件舊袍內袋。乾糧早已黴變，但袋底卻縫著張絹帕。帕上以血為墨，繪著幅簡圖——自真定府永通鏢局，至汴京大相國寺地宮，沿途七個接應點，每個點旁都標著個姓氏：趙、張、王、李、劉、陳、周。
圖末有行小字：“此七家皆嶽家軍遺屬，可信。然真定趙橫處，需持韓某斷刃與沈晦碎片同驗——因去年已有三批冒充者，趙兄殺之。”
辛棄疾收好絹帕，背起那具鐵甲，循洞深處通道前行。果然行約五裡，從處廢棄磚窯的煙囪口爬出時，眼前已是片荒野。日頭偏西，他憑記憶辨向，朝真定府趕去。
入夜時分，真定城南永通鏢局的燈籠在風中搖晃。辛棄疾叩響門環，裡頭傳來甕聲甕氣的問話：“哪路朋友？”
“渡江客，持斷刃而來。”
門開一線，探出張刀疤縱橫的臉。那人目光掃過辛棄疾肩傷，又落在他背後的鐵甲包裹上，瞳孔驟然收縮：“這甲……你從何處得來？”
辛棄疾不答，隻抽出斷刃與沈晦碎片，兩件器物在燈籠光下泛著相似的暗澤。
刀疤臉漢子呼吸急促起來。他接過斷刃，又從懷中掏出另半截刀身——嚴絲合合，正是完整的一柄斬馬劍。劍鐔處“京”字完整顯現，且在合並瞬間，劍身竟泛起微不可察的溫熱。
“韓大哥的劍……真的回來了。”漢子虎目泛紅，猛地單膝跪地，“背嵬軍前營第七隊隊正趙橫，拜見辛樞相！”
辛棄疾扶起他：“趙兄如何認得我？”
趙橫引他入內，掩上門才低聲道：“三個月前，炎生——就是嶽霆公子——曾密信於我，說臨安有變，將來會有一位肩帶箭傷、攜山河印輿圖的辛樞相北上。他讓我備好地宮鑰匙，並轉告一句話。”漢子頓了頓，一字一句道，“‘北伐事，非止刀兵，更在民心。汴京地宮所藏，乃四十年間北地遺民暗中囤積的糧秣軍資，望樞相善用。’”
鏢局後院傳來腳步聲，蘇青珞、石嵩等人從廂房奔出。眾人相見，俱是恍如隔世。秦九韶急問：“趙鏢頭，炎生如今何在？”
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