臘月十三的晨光刺破汴京城頭的薄霧時，甜水巷棺材鋪後院那株枯槐的枝椏上，已掛了層霜。辛棄疾推開廂房門，肋間傷處傳來熟悉的抽痛——那是舊傷在寒冷天氣裡慣常的提醒，但他此刻更在意的是掌心那三十枚蠟丸。琥珀色的丸藥在晨光下泛著溫潤的光，每一枚都裹著足以救命的麻黃細辛附子湯，也裹著一場孤注一擲的賭局。
“周掌櫃送來了消息。”蘇青珞從院中走來，手中拿著張沾著油漬的紙條，“王瘸子他們在城東的‘糧倉失火’已經安排妥當，午時三刻動手。李獨眼聯絡的二十七家舊部，能出六十三人，分作九隊，在九處城門附近製造混亂。”
辛棄疾接過紙條細看。紙上用炭筆畫著簡略的城防圖，標注了金兵巡防的路線和時間。“趙橫呢？”
“帶人去探廢碼頭到天牢暗渠出口的水路了。”蘇青珞壓低聲音，“陳駝背昨夜發了高熱，一直在說胡話，喊著周五的名字……還說什麼‘渠口有鐵柵，鑰匙在獄神廟’。”
“獄神廟？”辛棄疾蹙眉。他記得汴京確有這麼一座小廟，供奉著傳說中掌管牢獄的神隻，就建在天牢外牆拐角處，香火早已斷絕多年。
院門忽然被輕輕叩響。三長兩短，是約定的暗號。蘇青珞閃身開門，趙橫帶著一身寒氣進來，臉色凝重：“水路探明了。從廢碼頭逆流而上三裡，有處塌陷的堤壩，水下確實有條暗渠入口。但……”他頓了頓，“入口處有鐵柵封死，鏽得厲害，沒七八個壯漢撬不開。”
“而且必須在水下作業。”辛棄疾接口，“動靜太大，必會驚動沿岸巡兵。”
三人沉默。計劃才剛開始，便遇上了第一道坎。便在這時，廂房裡傳來陳駝背嘶啞的呼喊：“辛……辛樞相！”
辛棄疾疾步進屋。陳駝背躺在土炕上，滿臉潮紅，呼吸急促，獨眼裡卻閃著異樣的光。他抓住辛棄疾的手腕，力氣大得驚人：“周五……周五當年說……獄神廟供桌底下……有塊活磚……磚底下藏著……藏著開鐵柵的鑰匙……”
“什麼樣的鑰匙？”
“鐵……鐵鑄的……巴掌長……頭是……是虎頭形狀……”陳駝背說完這話，便劇烈咳嗽起來，咳得蜷縮成一團。
辛棄疾為他掖好被角，轉身對趙橫：“我去獄神廟。”
“太險！”蘇青珞急道，“那廟就在天牢眼皮底下——”
“正因為近，才更要去。”辛棄疾已抓起件舊棉袍，“若鑰匙真在，我們便多一分勝算。若不在……”他看向炕上昏睡的陳駝背，“也算了卻陳大哥一樁心事。”
趙橫咬牙：“我陪你去。”
“不，你留在此處調度。”辛棄疾將蠟丸分作兩份，一份交給蘇青珞，“若午時三刻我未歸，按原計劃行事。”另一份塞進貼身內袋，“蘇姑娘隨我去。”
辰時三刻，獄神廟的破敗屋簷上還掛著冰棱。這小廟果然就在天牢高牆的陰影裡，相距不過三十步，連牆頭守卒換崗時的咳嗽聲都清晰可聞。廟門早已朽爛，辛棄疾與蘇青珞從側牆坍塌處潛入，院中荒草過膝，香爐傾頹，供桌上那尊泥塑的獄神像已半邊塌落，露出裡頭糟朽的木架。
供桌是張厚重的柏木桌，桌腿深深陷入地磚。辛棄疾蹲身細看，果然在桌底靠牆處，發現一塊地磚的邊緣縫隙比旁的寬些。他輕輕叩擊，聲音空悶。
蘇青珞在門邊望風，手中扣著三枚鐵蒺藜——那是石嵩留下的暗器，說關鍵時刻或可阻敵片刻。牆頭傳來守卒的對話聲：
“這破廟，真晦氣。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“聽說當年嶽飛的舊部，常偷偷來這兒上香。”
“找死。完顏將軍有令，見著祭拜嶽飛的，格殺勿論。”
對話聲漸遠。辛棄疾用匕首插入磚縫，用力一撬。地磚鬆動，掀起後露出個黑洞洞的方坑。坑中果然有物——不是鑰匙，是個油布包。
他取出布包，入手沉甸甸的。解開三層油布，裡麵是柄生鏽的鐵鑰匙，匙頭鑄成虎頭形狀，虎口大張，露出尖利的齒。鑰匙下還壓著本薄冊子，紙頁已脆黃。
蘇青珞湊近，借著門縫透入的微光，辛棄疾翻開冊子。第一頁是幅手繪的暗渠詳圖，標注著從乙字七號牢房到汴河水道的每一處轉彎、每一道鐵柵。第二頁是名單，寫著七個名字，每個名字後都注明了身份和住址。
第三個名字，讓辛棄疾瞳孔驟縮：
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