五裡，柳樹林裡藏著五百鐵騎，領兵的是紇石烈誌寧的副將，完顏阿魯。隻等驛站火起，他們就合圍。”
陳到迅速盤算。寅時三刻快到了，東門佯攻的計劃必須執行，否則會打亂辛棄疾的全盤部署。但若按原計劃攻驛站，就是自投羅網。
“趙老，你可有法子？”
趙橫從懷裡摸出個油紙包，層層打開，裡麵是半塊焦黑的木牌，刻著殘缺的“背嵬”二字。
“這是當年嶽帥親兵營的腰牌。”趙橫摩挲著木牌，“老夫守了四十年。今天，該用它了。”
“你要做什麼？”
趙橫沒答，反而問:“你們原計劃何時舉火？”
“醜時。”
“現在是寅時二刻。”趙橫算了算，“來得及。你們照舊醜時舉火，但火要燒在柳樹林。”
陳到一愣:“可柳樹林有五百鐵騎……”
“所以才要燒。”趙橫眼中閃過狠色，“老夫在這守了七天，不是白守的。柳樹林東側有條廢渠，夏天蓄水，冬天乾涸。金兵的戰馬都拴在渠北，糧草輜重在渠南。老夫趁夜在渠底鋪了乾草，浸了鬆油——隻要一顆火星，就能燒穿整片林子。”
“可你怎麼點火？金兵又不是瞎子。”
趙橫笑了，露出那三顆黃牙:“老夫今年七十有三，兒子死在太原，孫子死在濟南。一條老命，換五百金兵，值。”
陳到喉嚨發緊。
“趙老……”
“別廢話。”趙橫把柴刀別回腰間，又從牆角拖出個麻袋，裡麵嘩啦作響，“這是老夫攢的火折子、火鐮、牛油繩。你們派兩個腿腳快的，跟老夫走。醜時整，柳樹林起火，驛站的金兵必定回援。這時候你們再攻驛站——記住，攻進來後直奔西北角水井，井壁三尺往下有暗格，裡麵是火藥引信。斷了引信，這驛站才算真拿下。”
陳到盯著老者渾濁的眼睛，忽然單膝跪地，抱拳:“陳到代北伐軍六千弟兄，謝趙老！”
“起來。”趙橫扶他，手勁大得不像老人，“要謝，就謝嶽帥。要謝，就謝四十年前死在朱仙鎮的那些魂。”
他轉身走向祠堂後牆的破洞，背影佝僂卻挺直。
陳到點了兩個最年輕的弟兄:“跟趙老去。他若有事……拚死也要把屍首帶回來。”
“得令！”
三人消失在破洞外。陳到回到蘆葦蕩，將情況告知王猛。眾人沉默地檢查弓弩，給震天雷裝上引信。寅時三刻過了，醜時將近。
天色依然漆黑，但東方地平線開始泛出一種鐵青色的光。
陳到爬上蘆葦蕩邊一棵老柳樹，獨眼望向北方。五裡外的柳樹林還是一片沉寂的黑暗。他想起父親那隻瞎眼，想起祠堂裡那兩具蓋著草席的屍體，想起趙橫背著麻袋鑽進破洞的背影。
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四十年了。四十年裡，有多少這樣的老人，守著一段記憶，等著一個可能永遠等不到的明天？
忽然，北方亮起一點紅光。
很微弱，像夏夜的螢火。但緊接著，第二點、第三點……紅光連成線，線織成網，網鋪成海。火勢躥起來的速度快得驚人，眨眼間就映紅了半邊天。
馬嘶聲、人喊聲、號角聲隱約傳來。
陳到跳下樹，翻身上馬，拔刀。
“舉火！攻驛！”
一百二十騎衝出蘆葦蕩。三十張神臂弓在疾馳中張弦，第一輪箭雨潑向驛站轅門時，守軍的梆子才倉皇敲響。但正如趙橫所說，都是老弱——箭矢釘入木柵，釘入門板，釘入倉促舉起盾牌的守軍手臂。慘叫剛起，第二輪箭又到了。
王猛率三十人下馬破門。包鐵的木槌撞在轅門上，第三下時門閂斷裂。騎兵湧入，刀光在漸亮的天色裡翻卷。抵抗微弱得不像話，僅存的守軍開始潰逃。
陳到直奔西北角水井。井口蓋著石板，他獨自搬開，扯過火把往下照。井壁濕滑，青苔斑駁，但三尺處果然有塊磚顏色略淺。他拔出匕首撬開磚，裡麵是個鐵盒，盒中一卷浸了油的棉線，正嗤嗤燃燒——已燒到隻剩半尺！
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