雪是半夜停的。
寅時初刻，陳到勒住戰馬，抬手示意身後隊伍停下。一百二十人，三十張神臂弓斜背在肩，五十枚震天雷用油布裹了藏在行囊深處，此刻都伏在馬背上，嗬出的白氣在寒夜裡凝成霧。
前方就是陳橋驛。
這座因宋太祖黃袍加身而聞名天下的驛站，如今成了金兵東線糧草中轉之地。木柵欄圍起的營地裡透出零星燈火，轅門上掛的氣死風燈在風裡搖晃，把哨兵拖長的影子投在雪地上。
“統製，直接摸進去？”副手王猛壓低聲音問。他是個河北漢子，臉上有道從眉骨劃到嘴角的疤，是在太原守城時留下的。
陳到的獨眼盯著驛站東南角——那裡有座廢棄的祠堂，屋脊塌了半邊，但磚牆還算完整。“先派兩個弟兄摸清哨位。記住，寅時三刻前不能見血。”
“得令。”
兩個黑影貼著雪地匍匐前進。陳到解下腰間皮囊，灌了口摻著薑末的燒酒，辣意從喉嚨一路燒到胃裡。他想起四十五年前——那時他還不是獨眼，父親是嶽家軍的一名隊正。紹興十年，嶽帥兵進朱仙鎮，父親奉命率五十騎前出偵察，就是在陳橋驛附近遭遇金兵遊騎。
那一戰，父親回來了，但帶回來的五十騎隻剩十七人。父親左眼被流矢射穿，軍醫用燒紅的匕首燙了傷口才保住命。後來父親常說:“陳橋這地方，專收人眼睛。”
陳到下意識摸了摸自己空洞的左眼眶——那是三年前在徐州城外，被金兵鐵蒺藜錘砸碎的。當時他以為自己要死了，但閉上眼前，忽然看見父親那隻瞎眼正瞪著他。
於是他活下來了。
“統製。”探路的弟兄回來了，聲音發緊，“不對勁。”
“怎麼？”
“營裡人太少。”探子喘著氣，“按規製，這種糧草中轉站至少駐兵二百。可我們摸了一圈，最多……五十人。”
陳到心頭一沉。
太少了。少得不正常。
“還有，”另一名探子補充，“馬廄裡戰馬隻有二十來匹，但草料堆得老高。糧倉門上的鎖……鏽死了。”
陳到獨眼眯起。鏽死的鎖，意味著很久沒開過倉。五十守軍，二十匹戰馬，卻圍著一個不用的糧倉守衛？
“中計了。”他低聲說。
幾乎同時，驛站西北角傳來梆子聲——三急兩緩，是金兵夜間換哨的信號。但聲音剛落，東南角廢棄祠堂方向，忽然亮起一點火光。
不是燈籠，不是火把，是那種用牛油浸過的草繩，燒起來有股特殊的焦臭味。
陳到渾身汗毛倒豎。那是嶽家軍早年用過的聯絡信號——牛油草繩燃起的煙是青白色，在無風夜裡能筆直上升三十丈。父親教過他:三短一長，意為“有詐，速退”。
可這信號，怎麼會出現在金兵控製的陳橋驛？
“統製，怎麼辦？”王猛手按在刀柄上。
陳到盯著那縷青煙，獨眼裡光芒閃爍。半晌，他咬牙道:“撤。往東退三裡，進蘆葦蕩。”
“那任務……”
“任務照舊。”陳到調轉馬頭，“但得先弄清楚，祠堂裡是人是鬼。”
隊伍悄然後撤，馬蹄裹了粗布，踏雪無聲。三裡路轉瞬即至，蘆葦蕩枯黃的稈子在晨霧中如一片凝固的海。陳到留下王猛帶大部隱蔽，自己點了三個最精乾的弟兄，卸了甲胄，隻帶短刃，重新摸回驛站。
天色將明未明，正是夜最黑的時候。
四人從蘆葦蕩南側潛近，沿結冰的河溝爬到祠堂後牆。牆根有狗洞，被積雪半掩著。陳到第一個鑽進去，落地時肋部撞到硬物——是半截石碑，碑文已模糊，隻辨得一個“宋”字。
祠堂內比外麵更黑。蛛網掛在梁上，神龕空了，供桌翻倒在地。但地上沒有積雪——有人清掃過。
“上麵。”一個弟兄指了指。
陳到抬頭。祠堂二樓的木梯早已朽壞，但橫梁上搭著幾塊木板，構成一個簡陋的棲身之所。此刻，那裡有雙眼睛正看著他們。
眼睛的主人是個老者，須發皆白，裹著件破羊皮襖，手裡握著把柴刀。
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